異世界冒険録～神器のアルケミスト～

まずはグランベル公爵のお兄さん、ファーディナンドさんがシェリルさんの部屋に入っていった。

私の来訪は突然のことだから、経緯を先に説明してくれるとのことだ。

しかし、ファーディナンドさんは1分もすると部屋から出てきてしまった。

「――それではアイナさん、どうぞ」

「え？　あの、説明は上手くして頂けましたか？」

「大丈夫、いつもこんな感じだから」

「えぇー……？」

「さぁ、どうぞどうぞ」

ファーディナンドさんのやや強引な案内で、私はシェリルさんの部屋に入ることになった。

部屋に入ってみると、やはりその部屋は広かった。

大人数で会議をしても、余裕で使えそうな……そんな広さ。

中はきちんと整理されて、清潔に保たれているようだった。

壁には少し変わった模様が刻まれているけど、これは装飾の一種なのだろうか。

さて、一見すると好待遇で住まわせてもらっている感じはするんだけど――

「――よう。

俺に何か用なんだって？」

部屋の中心にある席に着いていた、一人の少女が私に声を掛けてきた。

少女らしからぬ言葉遣いに少し戸惑いはしたものの、まぁこんな人もいるかと理解を示す。

その少女はとても可愛い風貌をしていたが、どこかやさぐれているというか、中身が伴っていないというか、そんな印象を受けた。

「初めまして、私はアイナ・バートランド・クリスティアです」

「ふーん？　で、何の用？」

……おっと、名乗りを返してくれない。

私に対して、何の興味も示していないということだろうか。

そういえばテレーゼさんの話によると、シェリルさんって二重人格なんだよね。

私もまだ信じ切れていないんだけど――

……確か『大人しい方がシェリルちゃん、元気な方がヴィオラちゃん』だったっけ？

目の前のこの子は、さすがに『大人しい方』ではないだろうから――

「今日はあなたとお話をしたくて来たんです。

えぇっと、あなたは……ヴィオラさん？」

「うぇっ！？」

「えっ！？」

突然の反応に、私も驚く。

「お前、何者だ？」

……そこからですか。

「名前は先ほど言った通りですが、私はテレーゼさんとバーバラさんのお友達なんです。

ヴィオラさんたちのことを聞いて、お話をさせて頂きたいなって――」

「……何だお前！　怪しいぞ！　消えちまえっ！！」

「え、えぇっ！？」

少女は勢いよく立ち上がり、手で印を組み、凄まじい速さで詠唱を開始した。

それと同時に、彼女の手が輝き、床が揺れ、部屋の中に風が吹き荒れる。

「――全部消し飛べッ！！　テンペスト・シルフィードッ！！！！」

ちょ、ちょ――――――――――っ！！？

詠唱が完了した瞬間、突然部屋の壁が光り始めた。

咄嗟にそれを見てみれば、壁に刻まれていた『少し変わった模様』が魔法陣のように、図形を描き出している。

そしてその光と反比例するように、少女の手に生まれた輝きは徐々に明るさを失っていた。

――結果、私の被害はゼロ。

部屋の中のものが散らばっただけで、特に何が起こることもなかった。

「……あ、あの？」

「へへっ、驚かせてごめんな！　この部屋、盗聴されてるからさ」

「えっ、盗聴ですか！？」

「おう！　大掛かりな魔法機構で作られてるんだけどさ、魔力の供給元が、俺の魔法を封じる術と同じところにあるんだよ。

だからそっちの術を発動させて、盗聴の方を発動させなくしたんだ」

「えーっと、つまり？　……今は大丈夫なんですか？」

「30分くらいは大丈夫だぞ！　ついでに扉もロックされて、誰も入ってこないからな。

……っていうか、敬語はウザいからタメぐちで話してくんない？」

む……初対面で敬語禁止とは。私的にはなかなかやりづらいぞ。

「わ、分かった。……それで、あなたはヴィオラさん？」

「そうそう！　そう呼ばれたのも久し振りだなー。

テレーゼとバーバラは元気にやってる？」

「うん、元気も元気だよ。特にテレーゼさんは」

「はははっ、そうだろうな。あいつら、今は何をやってるんだ？」

「テレーゼさんは錬金術師ギルドの受付嬢。

バーバラさんはそこの食堂で働きながら、服屋さんでも働いてるよ」

「ぶはっ！？　テレーゼが受付嬢！？　何でだよーっ！？」

先ほどまでとは打って変わり、ヴィオラさんは目を輝かせながら私の話に聞き入った。

バーバラさんの話は予想通りだったのか、テレーゼさんの話ばかりに興味がいくようだ。

ひとまずそこら辺は簡単に、テレーゼさんから聞いていた話をそのまますることにした。

錬金術師を目指していたけど途中で断念して、錬金術師ギルドの職員として働いていることを――

「……と言うわけで、私はそこでテレーゼさんと知り合ったの。

そのあと、服屋さんを探しているときにバーバラさんを紹介されて」

「そっか、お前は錬金術師なんだな。

今日はハルムートのやつに呼ばれてきたのか？」

「呼ばれてというか、こっちから接触したんだけどね。

ヴィオラさんたちに会いたくて」

「俺たちに？　シェリルにだろ、どうせ」

「うーん？　私は二人に会いたかったけど……」

確かに今まで、呼び方こそ『シェリルさん』と言っていたけど、どちらがどう、ということを私は知らなかったわけで。

『どちらかしか会えない』と言われても、『どちらが良い』という判断基準が無かったのだ。

「……ふぅん？　そんなやつ、初めてだなぁ」

「今までは違ったの？」

「おう。そもそも王城に召し抱えられることになったのは、シェリルの才能が理由だからな。

俺は単に、魔法を使う力が強いだけだったし」

「そういう違いがあるんだ？　へぇ～……」

「お前、何も知らないんだな。

それなのに、よくもまぁこんなところまで会いに来てくれたもんだ……」

ヴィオラさんは少し呆れながら、そんなことを言った。

「でも、これでテレーゼさんたちには無事を伝えられるよ。心配していたからね」

「もう忘れられていたかと思ったけど……そっか、そっか」

そう言いながら、ヴィオラさんはくるっと後ろを振り向いた。

その声は少し涙声にも聞こえる。彼女も今まで、我慢してきたことがあるのだろう。

「……ところでヴィオラさんは、何でここにいるの？」

「んん？　聞いてるかもだけど、召し抱えられたあとに仕事をまったくしなくてさ。

シェリルが拒絶しちゃって」

「拒絶って……、嫌なことでもあったの？」

「軍の連中からの依頼が多くてなぁ。俺が言うのもアレだけど、ずいぶん非道な依頼がきてたんだよ。

それで心を閉ざしちまって……そのままここに軟禁、ってわけ」

「軍の依頼……？

私は『魔法の天才』としか聞いていないんだけど、どういうこと……？」

「ああ。シェリルは魔法を作る才能があるんだ。

シェリルは魔法を作る、俺は魔法を使う……そんな感じで、俺たちは才能が分かれちまってるのさ」

魔法を作る才能……。

それって――

「……創造才覚？」

「うぇっ！？」

つい漏らしたその言葉に、ヴィオラさんは凄まじい勢いで反応をした。

創造才覚、それはユニークスキルの名前の一部。

ユニークスキルとは、世界で一人だけが持つことを許された希少なスキルだ。

そして、鑑定スキルによっても看破されないもの――

「……あ、すいません、何でもないです」

「何でもないってことは無いだろ！？　それに敬語ウザい！」

「えぇー。一回くらいは許してよ」

察するに、シェリルさんはユニークスキル『創造才覚＜魔法＞』とかを持っているということかな……？

実際にその名前を見たことはないから、本当に『＜魔法＞』なのかは分からないけど。

「むぅ、それを知っているなんてただ者じゃないぞ……？

軍のやつにも、ここの連中にも言ってなかったのに――」

「まぁ、私も持ってるしね」

「ふぇっ！？」

さり気なく、自分のことをバラしてみる。

多分、ヴィオラさんが他の誰かにバラすことは無いだろう。

下手をすれば、自分の方もバレてしまうのだから。

「さて。それじゃ、シェリルさんのことも聞かせてもらえる？」

「……いや、その前に1つだけ確認させてくれ」

「え？　どうぞ？」

この流れは、私の『創造才覚＜錬金術＞』について突っ込まれるか、もしくは他の――

「お前の名前、何だっけ？」

……いまさら！？

アイナだよっ！　アイナですよっ！！