「……」

私は、理解が追いつかず黙ってしまった。

「そうじゃないの？」

黒紀くんは、こくりと首を傾げる。

「ウエエエエエエｯ⁉︎⁉︎」

私は叫んでしまった。

な、な、なんで分かったの？

頬が赤くなるのを感じた。

「え…！？なんで、わ、分かったの！？」

私は、思わず問い返した。

「ふふ、わかるよお〜」

黒紀くんは笑いながら言ってくる。

「あ、あとそれと…黒紀くんじゃなくて呼び捨てで呼んでよ。ボクも、白華って呼んでいいかな？」

「えっ…えっ…全然いいんだけど…それよりも…遥希くんが好きなこと、誰にも言わないで！特に、本人！」

あっけらかんとしながら、黒紀くんはニヤッと笑った。

「え〜、どうしようかなぁ。」

クッッソ…なんだこの可愛いけど、メチャうぜえ男の娘は…！

私は、キッとなって、

「絶対言うなよ！黒紀！」

私の意外な言葉に驚いたのか、黒紀は笑うのをやめた。

「へぇ〜そんなに口、悪かったのかぁ…白華。」

「それなら、黒紀も遥希のこと好きなんじゃないの！？」

言葉がまったく出てこず、頭を絞り出して出た言葉が、これだ。

すると、黒紀は少したじろぎ顔を真っ赤にさせた。

萌え袖な手を口元に当て、

「ち、違うに決まってるでしょ…！ボ、ボクが遥希を好きだなんて….…考える奴はどうかしてるよ！」

言い方も可愛いすぎだろ。

萌え袖はセコいぞ。

「フン…私、分かるんだもんね…遥希くんに、言っちゃおっかな〜。」

私が、倉庫のドアを開けこの場から、立ち去ろうとすると、

「ま、待って…！！」

黒紀は私に抱きつくように、引き留めた。

「うおっ！」

まるで、仲の良い友達みたいじゃないか。

会ったのは、七時間くらい前なのだが。

「い、言わないで…」

立ち去ろうと足を、動かすたびに腹が痛い。

黒紀が、締め付けるように引き留めるからだ。

「ハァ…ハァ…じゃあ、アンタも言わないでよね…」

「…分かったよ…」

膨れっ面をしながら、黒紀は言う。

「…こんな話はもう、おしまい！さあ、早く帰るよ！黒紀。」

「はいはい。」

二人で、ドアを開け倉庫から出ていった。

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靴に履き替え、下校ルートを歩く。

はぁ…まさか、転校生が遥希くんの事を好きだなんて…

しかも、男の娘がだ。

まあ、多様性な時代だから。

そんな事を思っていた、自分を思い出す。

いつからか、下を向きながら歩いていた。

それ程、憂鬱なのだろうか。

恋について、私はこれから悩み続けるかもしれない。

ああ、嫌だな。

黒紀は明日も、明後日もずっと遥希くんに、親しく話しかけるんだろうな。

私は、無理かもな…

二人で、仲良く話してる間になんて入れない。

これじゃあ、今日の男子どもと同じではないか。

自分が、馬鹿らしくなってきた。

あ。

黒紀はどこから帰っているのだろう。

一緒に靴箱まで、来たつもりだったのだが。

ルートが別なだけかもな。

鬱憤が溜まって、私は大きくため息を吐く。

誰からでも、聞こえるくらいだ。

何メートル離れていてもだ。

「え…大丈夫？し、白華さん。」

ビクッとして、肩を大きく揺らした。

ホントに聞こえていたのか。

後ろを振り向くと、そこには同じクラスメイトの、青崎佳奈斗くんがいた。

「えっ…あ、全然大丈夫だよ。」

笑顔を創りながら私は言う。

「あ、そーお？…白華さん、なんか悩んでんのかなって…」

佳奈斗くんは、頭を掻きながら呟く。

心配してくれたのか…

私のクラスに、こんなに優しい男子がいたことにビックリだ。

「…あ、また明日。じゃあね。」

それだけ言って、私は歩いていく。

じゃあね、と言った後も佳奈斗くんは着いてきた。

ただ、単にこっちが帰り道なのだろうけど。

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あ、白華さんだ。

話しかけるべきか、そのまま何も言わないか。

う〜悩むなぁ。

この俺、青崎佳奈斗は悩んでいた。

俺は、前にいる白華さんが好きだった。

あまり話したことはないが、性格良し。顔良し。頭良い。

のトリプルスコアだ。

そんな好きな、白華さんが前を歩いている。

白華さんも悩んでいるのか？

下を向いて、トボトボ歩いている。

そんな、白華さんを俺は見たことがない。

悩んでいるなら、俺が相談相手になってやったらいいんじゃないか。

よし、話しかけにいくか。

なぁ〜んだ、悩んでなかったのか。

だが、絶対に何か悩んでいるような感じだった。

でも、俺だって悩み事は打ち明けられないタイプだ。

白華さんも、そういう人なのかもしれない。

「…あ、また明日。じゃあね。」

白華さんは俺に言う。

「ま、また明日。」

俺も小さく言ったが、多分聞こえなかっただろう。

『また明日。』という言葉が俺の心に刺さった。