天国

リハの合間、スタジオの片隅。涼ちゃんは紙コップのコーヒーを手に、ぼんやりと天井を見ていた。

若井が隣に座る。

「……ねえ」

「ん？」

「昨日のこと、気にしてる？」

涼ちゃんは小さく笑った。

「なにそれ。寝たくらいで気にすることある？」

「いや……その、手のこととか」

その瞬間、涼ちゃんの指が止まった。

紙コップの縁を軽く押しながら、視線を下に落とす。

「……見たの？」

「見えちゃった」

「そっか」

短くそう言って、コーヒーをひと口飲んだ。

沈黙が落ちる。

エアコンの風の音だけが、二人の間を流れる。

「……あれ、別に大したことじゃないよ」

「大したことだよ」

「でも、今さら言ったって変わらないでしょ」

涼ちゃんの声は淡々としてた。

けど、その目はどこかで「止めてほしい」と言っていた。

若井は迷った。

けれど結局、言葉よりも先にそっと手を伸ばした。

袖の上から軽く、涼ちゃんの手首に触れる。

「……俺がいるから。

　無理に笑わなくていい」

涼ちゃんは一瞬だけその手を見つめた。

何か言いかけて、でも何も言わず、ゆっくり目を伏せた。

その横顔に、初めてほんの少しだけ人間らしい温度が戻っていた。