一覧ページ

夜を狩るもの　終末のディストピア

第23話 - 第23話

2024年10月21日

#ホラー

#世界の終末

#死神・天使

#グリモワール

#恋愛

#ディストピア

主道　学

シンシンと降る雪の空からは、日差しがほんの僅かに射しこんでいる。

白い息を吐いて、アーネストが言った。

「ヘレンさんから君の話を聞いたよ。モート君が追っているグリモワールは、実は七冊あるんだ……１５８９年に書かれたそのグリモワールは、それぞれ七つの大罪にちなんだ名前と強力な悪魔の眷属を召喚できると言われているんだ」

アーネストの声は気のせいか微かに震えていた。

「七冊？！　すぐにヘレンに知らせないと！」

モートは慌ててバスの時刻表を見たが、けれども、まだ３０十分以上も待ち時間があった。そこで、近くにある「ポット・カフェ」まで全速力で電話を借りに行った。

Gluttony　３

アリスはレストランへとシンクレアと共に渋々、クリフタウンへ向かうことにした。本当は美術館を見学したかったのだが、シンクレアは決して裕福ではなかった。アリスが向かう聖パッセンジャーピジョン大学の近くにあるレストラン「ビルド」は、ホワイト・シティで一番有名なレストランで、中でも羊肉のソテーが何よりも美味しかった。

アリスはたまに病院のあるクリフタウンから足を運んでいたが、シンクレアとモートは一度も入店していないだろうと、今日に思い切って誘うことにしたのだが。今回は親友のシンクレアとだけ食べることになった。

久しぶりの羊肉のソテーの味を思い出し、期待してシンクレアを連れだった。

ノブレス・オブリージュ美術館から道路の反対側へ横断歩道を渡り、バスの停留所へ着くと、そこにはモートの姿はなく。かわりによく行く古代図書館の館長のアーネストがいた。アーネストは筋骨逞しい身体でこちらにお辞儀をした。

「こんにちは。お嬢様たち。クリフタウンへ？　そうですか。それはまた……今日は良い天気とはいえませんが。まあまあですからね。私はこれからヒルズタウンのホテルの温水プールでなまった体を鍛えるため水泳ですよ」

そして、アーネストはモートは急いでどこかへと走って行ったとだけ言った。

「そういえば、今日は日曜日ですもんね。お休みなのですね」

アリスは白い息を吐いて空を見上げた。

シンシンと降る雪の間に、時折日差しが射している。

「あらそう、アリス？　モートはどこへ行ったのか知っているかしら？　今度は改めてゆっくりお礼を言いたいの。でも、モートがこんなにも良い人だったなんてね。ミリーが家に来てから、最初何も言わなかっの。でも、急に堰を切ったようにモートに助けてもらったとか言いだして、そしたら、母さんが「夜遅くから何やってたの！　すぐに帰らないし！　この不良娘！」って、それはもう。見るのも聞くのも嫌になるほどの長い説教だったわ」

アリスもアーネストも頭を抱えたくなるほど、その時の光景が何故だか鮮明に想像できた。

Gluttony　４

ヘレンはあまりにもモートたちが遅いので、玄関先まで迎えに行こうとしていた。軽い手荷物を持って、自室の５０３号室のドアに鍵を掛けると、ドア越しに電話のベルが鳴っているようにも思えた。だが、気にせずに高級な絨毯の上を厚底のブーツで歩いていると、エレベーター付近に大きく開いたドアが見える。訝しんでよく見ると、５０７号室と書かれ、室内から美味しそうな肉汁の匂いが広がっている。

ヘレンはとても嫌な奇妙な感覚を覚えた。

Gluttony　５

電話にヘレンがでなかったので、モートは急いでいた。何か危険な状況にヘレンが立たされていると考えた。その危険な状況とは一体？　考えてもさっぱりわからない。だが、モートは急ぐことにした。モートはグランド・クレセント・ホテルまで縦横無尽に横断歩道や道路を走る。当然、通り抜けることで事故はない。

不思議とクラクションも鳴り響くこともなかった。

モートは一目散にヒルズタウンへと向かう。

オーゼムを置いて……。