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森を出てから。
渡辺は、できるだけ人目を避けて歩いていた。
村が見えれば遠回りをする。
人の声が聞こえれば、木々の間へ身を隠す。
食料は森で採れるものを探し、水は川から汲んだ。
人間と関わらなくても進める道を選んでいた。
それでも。
宮舘の手がかりは、何も見つからない。
杖も。
食卓に残されていた紋章も。
何を意味するのか分からないまま。
何日かが過ぎた。
「……どこいんだよ」
夜になるたび。
宮舘の杖を握りながら呟く。
返事なんて。
当然ない。
いつもなら。
少し歩けば隣にいる。
森の中で薬草を探す時も。
川まで水を汲みに行く時も。
振り返れば。
そこに宮舘がいた。
それが。
今はどこにもいない。
渡辺は。
杖を握り直した。
「絶対見つけるから」
何度目か分からない言葉を。
また一人で口にした。
その日。
空が暗くなり始める頃。
渡辺は、森を抜けた先で古い建物を見つけた。
崩れかけた石壁。
蔦に覆われた柱。
天井のほとんどは落ちている。
昔は。
何かの神殿だったのかもしれない。
人が住んでいる気配はない。
渡辺は少し迷ってから。
遺跡の中へ入った。
今日はここで休もう。
そう思った。
外よりは。
まだ風を避けられる。
宮舘がいれば。
もっと安全な場所を探そうと言ったかもしれない。
そんなことまで考えて。
渡辺は小さく息を吐いた。
「……いないのに」
何でも。
宮舘ならどうするか。
そればかり考えてしまう。
奥へ進む。
その時。
微かな物音がした。
渡辺の足が止まる。
誰かいる。
すぐに。
宮舘の杖を構えた。
まきぴよ
5,124
「誰」
返事はない。
けれど。
石壁の向こうから。
小さな光が漏れている。
魔法。
渡辺の表情が変わる。
人間ではない。
少なくとも。
普通の人間ではない。
ゆっくり。
壁の向こうへ回る。
そこにいたのは。
一人の女だった。
長い髪。
旅装。
足元には開いた本と。
小さな鞄。
手には。
淡く光る魔法陣が浮かんでいる。
相手も渡辺に気づいている。
「誰？」
警戒した声。
渡辺も杖を下ろさない。
「それ、こっちの台詞」
女は渡辺の杖を見る。
少しだけ眉を寄せた。
「魔法使い？」
「……だったら何」
「別に」
女も魔法を解かなかった。
二人とも相手を信用していない。
しばらく。
睨むように見つめ合う。
やがて、女の方が先に息を吐いた。
「俺は阿部」
渡辺が少し目を細める。
「……渡辺」
それだけ。
名乗っても警戒は解けない。
阿部はゆっくりと。
手に浮かべていた魔法陣を消した。
「俺、ここで一晩休むだけだから」
「俺も」
「じゃあ、勝手にすれば」
「そっちも」
会話が終わる。
渡辺は少し離れた場所へ腰を下ろした。
阿部も元いた場所へ戻る。
同じ遺跡にいるのに。
互いに。
距離を取ったまま。
しばらくして。
辺りはすっかり暗くなった。
阿部が小さな火を魔法で灯す。
渡辺はその光から少し離れた場所で。
持ってきた干した果実を食べていた。
静かだった。
火が弾ける音だけ。
その中で。
阿部がふと口を開いた。
「その杖」
渡辺の手が止まる。
「何」
「あなたのじゃないよね」
渡辺の目が鋭くなる。
「何で分かるの」
「魔力が合ってない」
阿部は火を見ながら言った。
「杖に残ってる魔力と、あなたの魔力が違う」
渡辺は。
少し黙る。
賢者。
そう名乗っただけあって。
魔力を見る力はあるらしい。
「……恋人の」
阿部が渡辺を見る。
「恋人？」
「突然いなくなった」
口にすると。
胸の奥がまた重くなる。
「朝起きたらいなくて」
「杖だけ残ってた」
阿部の表情がわずかに変わった。
渡辺は気づかず続ける。
「変な紋章も残ってた」
「紋章？」
「食卓に焼きついてた」
その瞬間。
阿部が立ち上がった。
渡辺も反射的に杖を握る。
「何」
「その紋章」
阿部は自分の鞄を探る。
そして。
中から一本の小刀を取り出した。
細身の刃。
使い込まれた柄。
装飾は少ない。
けれど。
その柄に。
渡辺は見覚えのあるものを見つけた。
「……それ」
阿部が小刀を差し出す。
渡辺は立ち上がり。
ゆっくり近づいた。
宮舘の杖を見る。
小刀を見る。
同じだった。
杖に刻まれた紋章。
小刀の柄に刻まれた紋章。
形も。
線の重なり方も。
完全に同じ。
「何で……」
渡辺が呟く。
阿部も小刀を見つめたまま答える。
「俺も知りたい」
「これ」
阿部は少し間を置く。
「俺の恋人の」
今度は。
渡辺が阿部を見る。
「恋人？」
阿部は小刀を握り直した。
「めめも、突然いなくなった」
渡辺の胸がざわつく。
「いつ」
「数日前」
「何も言わずに？」
「うん」
阿部の声が少しだけ低くなる。
「朝起きたらいなかった」
同じ。
渡辺は無意識に宮舘の杖を強く握った。
阿部は続ける。
「小刀だけ残ってた」
「いつも持ってく？」
「絶対」
阿部は即答した。
「めめがこれ置いて出ていくなんて、ありえない」
そして。
小刀の刃元を見せる。
そこには。
小さな亀裂が入っていた。
渡辺が覗き込む。
「壊れてる」
「うん」
阿部の眉が寄る。
「これも変なんだよ」
「めめ、武器の手入れだけはちゃんとしてたから」
指先で亀裂の近くに触れる。
「こんな状態の武器、置いていくわけないんだけど」
渡辺は自分の手の中の杖を見る。
傷一つつけず。
毎日手入れしていた宮舘。
どこへ行くにも。
必ず持っていた。
「涼太も」
阿部が見る。
「涼太？」
「俺の恋人」
渡辺は杖を少し持ち上げる。
「これ、置いてどっか行くような人じゃない」
一瞬。
二人の間に。
同じ感覚が流れた。
自分たちの恋人は。
勝手にいなくなったわけではない。
何かがあった。
阿部が。
もう一度、小刀の紋章を見る。
「同じ紋章」
渡辺も杖を見る。
「同じように突然いなくなった」
「武器を残して」
「何も言わずに」
二人は顔を見合わせた。
偶然とは思えなかった。
阿部が小刀を鞘へ戻す。
「俺、めめを探してる」
「俺も涼太を探してる」
目的は違う。
探している人も違う。
けれど。
二人を繋ぐ手がかりは。
同じだった。
阿部が少し考えてから言う。
「一緒に行く？」
渡辺はすぐには答えなかった。
誰かと旅をする。
宮舘以外と。
それも。
今日会ったばかりの相手。
今までなら。
断っていた。
人を信用することに。
慣れていない。
でも。
阿部も同じ顔をしていた。
恋人がいなくなって。
理由も分からず。
ただ探している。
それだけは。
分かった。
「……足引っ張んなよ」
阿部が少し笑う。
「そっちこそ」
「俺、魔法使いだから」
「俺、賢者だけど」
「何その張り合い」
「そっちが始めたんでしょ」
初めて。
ほんの少しだけ。
空気が緩んだ。
渡辺は宮舘の杖を自分の隣へ置く。
阿部も目黒の小刀を大切そうに鞄の横へ置いた。
明日から。
二人で。
同じ紋章を追う。
宮舘を探すため。
目黒を探すため。
まだ。
何が待っているのか。
二人とも知らない。
ただ。
この夜。
森を出てからずっと一人だった渡辺は。
初めて。
同じ人を失った誰かと。
火を囲んで夜を過ごした。
そして翌朝。
二人は。
同じ方向へ。
歩き始めた。
コメント
4件
お〜新しい物語が始まった なぜいなくなったのか… 続き待ってます♪ 3匹と2人が必死に考えてるのも面白い🤣
今後の映画は💚💙が主演なのね、クッキー達優秀なチワワだね(≧∀≦) まだ始まったばかりだからストーリーがどう進展するか分からないけど楽しみ(*ﾉｪﾉ)ｷｬｰ
