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汚染
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あめ猫@サボり魔
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ありきたりな雑炊
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神殿の最奥。
誰にも知られぬ禁忌の儀式を終えたテラモンは、自分の胸を何度も叩いていた。
「……軽い。」
さっきまで胸の奥をぐちゃぐちゃに掻き回していた恐怖も、嫉妬も、執着も、嘘みたいに消えている。
「すごい……!」
両手を広げてくるりと一回転。
「空気がおいしい!」
ぴょん。
「世界が輝いて見える!」
ぴょんぴょん。
「最高!!」
その勢いで部屋を走り回り、柱に激突した。
「いったぁ!!」
ゴンッ!
「……。」
部屋の隅に転がっていた黒い卵が、小さく震えた。
ドクン。
「ん?」
ドクン。
「……。」
ドクン。
卵の鼓動が、さっきよりずっと大きい。
「……いやいや。」
テラモンは乾いた笑みを浮かべる。
「気のせい気のせい。」
ドクン!!
今度は床まで揺れた。
「気のせいじゃない!!」
卵の表面に、一本の亀裂が走る。
ピシッ。
もう一本。
ピシピシッ。
黒い殻の隙間から、不気味な緑色の光が漏れ始めた。
「……。」
テラモンは一歩後ろへ下がる。
「……これ。」
さらに一歩。
「もしかして。」
また一歩。
「ヤバいやつ?」
パキィィン!!
卵全体が一気に砕け散った。
轟っ!!
神殿中を黒と濃緑の炎が飲み込む。
炎なのに熱くない。
けれど空間そのものが歪み、コードがノイズを走らせ、石床が黒く染まっていく。
「ごほっ、ごほっ!!」
テラモンは煙を払いながら叫んだ。
「なんだこれ!?
爆発!?
俺いつ爆薬混ぜた!?」
煙の向こうから、不機嫌そうな声が返ってくる。
「……うるせぇな。」
少し幼い。
けれど妙に棘のある低い声。
「騒ぐなよ、バカテラモン。」
「誰がバカテラモンだ!」
炎がゆっくり晴れていく。
そこに立っていたのは、小柄な少年だった。
半透明の身体は鮮やかな緑色。
胸の奥には黒い肋骨がぼんやり透けて見える。
そして何より目を引くのは、燃えるような真紅の瞳。
睨まれただけで普通の人間なら腰を抜かしそうなほど鋭い。
「……。」
「……。」
二人は見つめ合う。
最初に口を開いたのはテラモンだった。
「え。」
少年は腕を組む。
「……。」
「えぇ?」
少年は眉をひそめる。
「……。」
「俺の不法投棄物が歩いてる。」
「不法投棄物って言うなぁ!!」
神殿が揺れた。
少年は顔どころか全身の炎まで真っ赤にしながら怒鳴る。
「誰がゴミだ!!」
「だって捨てたし。」
「捨てたって言うな!!」
「じゃあ粗大ごみ。」
「悪化してる!!」
テラモンは思わず吹き出した。
「ぷっ。」
「笑うな!」
「いや、ごめん。」
「謝るな!」
「どっちなの!?」
少年はふんっと顔を背ける。
「勘違いするなよ。」
腕を組んだまま鼻を鳴らす。
「俺は別に、お前に捨てられて悲しかったから出てきたわけじゃない。」
「へぇ。」
「お前が一人じゃ何もできない間抜けだから。」
「うん。」
「仕方なく。」
「うん。」
「本当に仕方なく!」
「うん。」
「面倒見に来てやっただけだ!」
「ツンデレだ。」
「違う!!」
また神殿が震えた。
テラモンは腹を抱えて笑う。
「面白いなお前!」
「面白くない!」
「名前は?」
少年はじっとテラモンを見る。
「俺は…お前の、欠片だ。」
「恐怖。 嫉妬。 憎悪。 欲望。」
「だから、俺は。」
「1x1x1x1。」
どこか誇らしげに言い切る。
「覚えておけ。」
一拍置いて、
「……いや、覚えるな。」
「え?」
「覚えられても嬉しくない。」
「どっちだよ!」
「嫌いだからな!」
「じゃあ忘れる。」
「忘れるな!!」
「どっち!!」
「うるさい!」
「理不尽!」
テラモンが笑っていると、1x1x1x1はぷいっと背中を向けた。
「もういい。」
「帰る。」
「どこに?」
「知らん。」
そう言って歩き出そうとして、
ぴたっ。
止まる。
テラモンが首を傾げる。
「?」
視線を落とす。
そこには。
1x1x1x1の小さな手が、テラモンの服の裾をぎゅっと握っていた。
かなり強く。
全然離れそうにないくらい。
「……。」
「……。」
「帰るんじゃないの?」
「帰る。」
「離して?」
「嫌だ。」
「え?」
「……。」
「え?」
「これは拘束だ!」
顔を真っ赤にして怒鳴る。
「お前が逃げないように見張ってるだけだからな!」
「でも帰るんじゃ。」
「帰る!」
「でも離さない。」
「離さない!」
「矛盾してる。」
「してない!!」
「してる。」
「してない!!」
「じゃあなんで掴んでるの?」
「……。」
一瞬だけ黙る。
赤い瞳が泳ぐ。
耳まで真っ赤になる。
「…………。」
「…………。」
「…………お前が。」
小さな声。
「勝手にどっか行きそうだから。」
「ん?」
「だから拘束だって言ってるだろ!」
「なるほど。」
テラモンは少しだけ目を細めた。
この子は。
自分が切り捨てた感情、そのもの。
嫉妬。
執着。
愛情。
寂しさ。
全部まとめて形になった存在。
だからこんなにも不器用なのだ。
「ふーん。」
テラモンはしゃがみ込むと、
ぽん。
1x1x1x1の頭に手を乗せた。
「なっ。」
わしゃわしゃ。
「やめろ!」
さらにわしゃわしゃ。
「触るな!」
ぐしゃぐしゃ。
「燃やすぞ!」
「はいはい。」
「やめろぉ!」
「よろしくな。」
テラモンは笑う。
「ワンバイ。」
「略すなぁ!!」
「かわいいじゃん。」
「かわいくない!!」
「ワンバイ。」
「だからその呼び方やめろ!」
「ワン。」
「やめろ!」
「バイ。」
「最後まで言え!」
怒鳴っているくせに。
頭を撫でる手が止まると、
「……。」
ちらっ。
「……。」
ちらちらっ。
「……。」
「もっと撫でろ。」
「え?」
「ち、違う!」
慌てて腕を組み直す。
「止めるなって意味じゃない!」
「つまり。」
「勘違いするな!」
「撫で続けろ。」
「命令だ!」
「はいはい。」
再び頭を撫でると、1x1x1x1は必死に不機嫌そうな顔を作りながらも、小さく目を細めた。
その胸の奥。
黒い肋骨の中心で脈打つ鼓動だけが、嬉しそうに高鳴っていた。
この日から始まった。
陽気で自由すぎる神と、素直になれない半身の奇妙な共同生活。
その頃の二人は、まだ知らない。
この小さな存在が、やがて世界のコードを腐敗させる災厄となることを。
そして、その「離れたくない」という歪んだ想いが、いつしか神すら飲み込むほど深い執着へ変わっていくことを。