結婚相手を間違えました

偉央（いお）に福助の往診に来てもらったのは、結局見合い後のことだった。

美鳥（みどり）が昼寝から起きてきた茂雄（しげお）に、娘にことの顛末（てんまつ）を全て話したことを明かしたら、茂雄（しげお）が世話人をしている上司の顔を立てる意味でも先に見合いをしてから動いたほうがいいだろうと判断したからだ。

結葉（ゆいは）が、偉央（いお）から教えてもらった連絡先に電話してその旨を伝えると、偉央（いお）も賛成してくれて。

結果、面識のあるふたりではあったけれど、世話人のセッティングしてくれたホテルで見合いをする運びとなった。

当日、結葉（ゆいは）は薄いピンク色の膝より少し長いパフスリーブワンピースを、偉央（いお）はネイビーブルーのスーツ姿で来ていて。

結葉（ゆいは）は偉央（いお）のスーツ姿を釣書と一緒に入っていた見合い写真で一度見てはいたけれど、やはり実際に目（ま）の当たりにするとすごくカッコ良いなと見惚れてしまった。

幼い頃から片思いをしてきた幼なじみの想（そう）が、こういう格好をしたところを見たことがないのもあって、結葉（ゆいは）は若い男性のスーツ姿に耐性がなかった。

（想（そう）ちゃん、いつもラフな格好だったからなぁ）

今でも父親の建設会社で働いている想（そう）は基本作業服姿で、スーツなんて着ているところは想像がつかなくて。

強いて言えば高校生の頃、想（そう）の通う男子校の制服がネイビーのブレザーに燕脂（えんじ）のネクタイ、グレーにタータンチェックのスラックスだったのを見たことがある程度。

（想（そう）ちゃんの制服姿、すっごく新鮮で見かけるたびにドキドキしたっけ）

偉央（いお）のスーツ姿に見惚れると同時に、彼女が出来たと知ってでさえもなお、未練タラタラで想（そう）のことに思いを馳せてしまっていた結葉（ゆいは）は、「――結葉（ゆいは）さん？」という偉央（いお）の甘やかで落ち着いた低音ボイスに呼び掛けられてハッとして。

「ごっ、ごめんなさい、私っ」

気が付けば、世話人や互いの両親の挨拶なども一区切り付いていて、結葉（ゆいは）と偉央（いお）を残して他の面子（めんつ）は別の場所で時間を潰すという話になっていた。

偉央（いお）とふたり最上階の高級レストランに行くように言われた結葉（ゆいは）は、てっきり全員で歓談するんだろう、ふたりきりにされるにしても、その後だろうと思っていたので、予想外の展開にテンパってしまう。

「行けそうですか？」

結葉（ゆいは）の戸惑いを察してくれたらしい偉央（いお）から優しくそう尋ねられて、結葉（ゆいは）は一瞬だけ不安いっぱいの目で両親に視線を流した。

だけど母美鳥（みどり）は「頑張れ」と声に出さずにそんな結葉（ゆいは）を応援してくるばかりで。

父茂雄（しげお）に至っては、世話人をしてくれた上司や、偉央（いお）の両親との会話に忙しいらしく、結葉（ゆいは）の視線に気付いてくれなかった。

「緊張、なさってますか？」

再度柔らかな声音で問いかけられて、結葉（ゆいは）はすぐそばの偉央（いお）を情けない顔で見上げる。

オロオロしてばかりの結葉（ゆいは）と違って、偉央（いお）の言動は始終落ち着いていて穏やかで。

眼鏡の奥の柔和な目の光に、結葉（ゆいは）は少しずつ気持ちが落ち着いてくるのを感じた。

目の前の偉央（いお）は、先日病院で見かけたスクラブにドクターコート姿の時とはまた違った雰囲気で、本当にカッコ良くて。

あの時はそういう目で見てなかったから気付かなかったけれど、立ち姿も姿勢がよくてすごく品があるように見える。

（こんな素敵な人が私のお見合い相手だなんて）

偉央（いお）自身に対して初見の時から抱いていた評価の高さを思い出して、結葉（ゆいは）は今更のようにドキドキしてきてしまった。

「……すみません。緊張はしてますけど……大丈夫です」

一度だけ深呼吸をしてざわつきをそっと抑えると、結葉（ゆいは）は偉央（いお）に小さく頷いて見せる。

少し離れた場で話をしている五人に頭を下げると、結葉（ゆいは）は偉央（いお）とともに予約されているレストランがある最上階へと向かうため、エレベーターに乗り込んだ。

＊＊＊

「小林結葉（ゆいは）さん。結婚を前提に僕とお付き合いして頂けませんか？」

見合い後も特にお断りする理由もなく。

結葉（ゆいは）に一目惚れをした、もっと貴女のことを知りたい、と熱烈に求愛してくれる偉央（いお）の熱意に押される形で交際を開始した結葉（ゆいは）だったけれど、もともと偉央（いお）の見目（みめ）自体は嫌いではなかったこともあり、少しずつ想（そう）へのやるせない恋心の隙間を侵食するように偉央（いお）からの愛情が沁み込んでくるのを感じるようになった。

見合い直後に「結婚を前提に」と偉央（いお）から言われていたこともあり、交際開始から三ヶ月が過ぎる頃には結葉（ゆいは）も偉央（いお）との未来を漠然と思い描くようになっていて。

結葉（ゆいは）は幼なじみへの片思いの話を偉央（いお）にした覚えはなかったのだけれど、何か気付かせるものがあったのだろうか。

偉央（いお）は結葉（ゆいは）の気持ちの整理がつくまでは、と結葉（ゆいは）に手を出すことはなくて、しても触れるか触れないか程度の軽いキス止まりだったし、男性経験のない結葉（ゆいは）を気遣うようにそれ以上のことも無理には求めてこなかった。

月に四〜五回程度のデートを重ね、遅くとも22時までには結葉（ゆいは）を家まで送り届けてくれる偉央（いお）との交際も数ヶ月を過ぎると、結葉（ゆいは）の方も自分を大切に扱ってくれる偉央（いお）に少しずつ惹かれるようになっていて。

それを確かめるように、偉央（いお）はここ最近、必ず別れ際に結葉（ゆいは）の額か唇にふわりと掠（かす）めるようなキスを欠かさず落とすようになっていた。

「……偉央（いお）さん、おやすみなさいっ」

未だそんなティーンのような触れ合いにすら照れて頬を染める結葉（ゆいは）が、偉央（いお）には堪らなく愛しくて好もしいのだ。

「おやすみなさい」

今夜もそう言って結葉（ゆいは）を見送ろうと思っていたのだが――。

助手席のドアハンドルに手を掛けた結葉（ゆいは）が、彼女の自宅、隣の家から出てきたＴシャツにジーンズ姿の男を見るなりピクッと肩を震わせたのが見えて。

偉央（いお）からは死角になっていて結葉（ゆいは）の表情までは見えなかったけれど「想（そう）ちゃん」と小さくつぶやいた声だけはしっかりと耳に届いてしまう。

その瞬間、偉央（いお）は思わず結葉（ゆいは）の手を引かずにはいられなかった。