一次創作

『第二ボタンの代わりに』

春の風は、どうしてこんなにやさしいのに残酷なんだろう。


校庭に並ぶ椅子。

揺れる桜。

胸元で光る、あの人の第二ボタン。

ずっと、見ていた。

言えなかった。

言ってしまえば、終わってしまう気がして。

卒業式が終わって、

「おめでとうございます」

の声があちこちで重なって、

先輩はたくさんの人に囲まれていた。

私は、少し離れた場所で立ち尽くす。

＿＿今日、言えなかったら、

＿＿一生、言えない。

 

手が震える。

喉が乾く。

それでも、足は勝手に前へ進んだ。

「……せんぱい」

 

振 り向いたその顔は、 

いつも通り、少しだけ眠たそうで、やさしい。

「どうした？」

本当は、 “好きです”って言うつもりだった。

でも。

口から出たのは、違う言葉。

「……ボタン、ください」

一瞬。 

ほんの少しだけ、先輩の表情が止まる。

周りがざわつく。

 やっぱり言えばよかった、と胸が痛む。

すると先輩は、小さく笑った。

「それ、流行りすぎ」

そう言って、 

胸元の第二ボタンには触れずに、

 代わりに自分の名札を外した。

カチ、と小さな音。

「これなら返さなくていいだろ」

私の手のひらに、名札が乗る。

 まだ、体温が残っている。

「……え？」

意味がわからなくて顔を上げると、 

先輩はもう視線を逸らしていた。

「じゃあな。元気で」

それだけ言って、 春の光の中へ歩いていく。

私は、何も言えないまま、 

名札をぎゅっと握った。

＿＿どうして、ボタンじゃないんだろう。

帰り道。

一人になって、ようやく裏返す。

そこに、小さな文字。

油 性ペンで、

少しだけ震えた字で。

『好き』

一瞬、呼吸が止まる。

嘘みたいに、世界の音が消えた。

ああ。

気づくのが、遅い。

いつも、いつも。

視線も。

優しさも。

私の名前を呼ぶ声も。

全部、全部。

＿＿私だけが、知らなかった。

春の風が吹く。

桜が舞う。

名札を胸に抱きしめながら、

私はやっと、声にする。

「……好きです」

もう、届かない場所へ。

第二ボタンの代わりに、

くれたもの。

それは、返せない想いだった。