貴女の瞳に幸せが映りますように

人物相関

遠坂秀造⋯イヴァンナの父。菊田とは学生時代からの幼なじみ。

エカチェリーナ⋯イヴァンナの母。ボーバトン卒業。

イヴァンナ・ハイゼンベルク⋯レイブンクロー寮生。

遠坂「あっ！杢太郎！すまない、今いいか？」

菊田「別にいいが、どうした？」

12月某日。冬真っ只中のある日、魔法省の事務局内で二人の会話は続いた。

遠坂「今しがた病院から連絡があって、エカチェリーナが！もうすぐ産まれそうなんだ！だからこの書類、君に頼めないかと思って！」

菊田「は！？お前それ、こんなことしてる場合じゃないだろ！一刻も早く行ってやれ！そんなの俺がやっとくから！！」

遠坂「本当にすまない！あとは頼んだよ！」

菊田「いいからいいから！急げ！」

嵐のように俺の元へやってきて、慌てて去っていったあの男。俺の学生時代からの親友だ。卒業後に結婚して無事子供を授かったらしいのだが、その子供が今にも産まれそうだという。大慌てで今日処理する予定の書類を俺に頼み込んできた。俺と秀造は親友という関係であるゆえ、貸し借りといった考えはとうの昔に解消されている。そういうわけで、俺は快くあいつの頼みを引き受けた。

菊田「(あいつのあんなに焦ってるとこ、久々に見たな…)」

彼が去ってからは、そんなことを呑気に考えていた。幸い今日の俺の仕事はさほど多くないので、終わったら出産祝いでも持って行ってやろうと考えていた。

あいつの分も含め、今日の仕事が無事に終わったので、見繕った出産祝いをもって、2人のいる病院へと向かう。

見舞いだ、とナースにひと確認して、案内された病室へ向かう。ドアをコンコンとノックすると、向こうから軽快な返事が返ってきた。

菊田「よお」

軽く手を振り、来てやったぞと言わんばかりに2人を見る。産まれたばかりの赤子を抱える母、エカチェリーナと、その2人を愛おしそうに見つめる秀造。その素敵すぎる雰囲気に目眩さえする気がした。

遠坂「杢太郎！来てくれたんだな」

エ「杢太郎さん、ほら、あなたもこっちに来て。」

エカチェリーナが側へ寄るように促した。少しずつ歩み寄り、エカチェリーナの腕に抱かれた赤子をのぞき込む。

菊田「おぉ…可愛いじゃねぇか」

遠坂「女の子だ。見ろ、エカチェリーナにそっくりだ。」

菊田「名前はもう決まったのか？」

エ「イヴァンナ。イヴァンナよ」

菊田「イヴァンナ…そうか、イヴァンナか！」

彼女の名前を逡巡させ、その小さな掌に指を近づける。すると、強い力で握り返されるのをしっかりと感じた。

菊田「おっ、いいぞ！こりゃお転婆になるな」

小さな命の力強さを実感して、愛おしさが込み上げた。すると同時に、この家族の幸せを生涯、そして永久に願っていたいと思った。

菊田「っそうだ、これ。出産祝いだ、受け取ってくれ」

エ「どうもありがとう！」

遠坂「わざわざ悪いな。それと、今日はありがとう。またひとつ借りを作っちまったな」

菊田「俺とお前の仲だろ？貸し借りはなしだ！」

遠坂「んな事言ったってな…」

菊田「俺はお前らが幸せならそれでいい。」

柄にも無い言葉が口をついて出てきて、顔が火照った。

遠坂「ははは！なんだそれ」

エ「ありがとう、あなたもこの子を見守ってね」

菊田「娘のように可愛がるさ」

あの子が、イヴァンナが生まれた時のことは昨日の事のように覚えている。そしてあいつとエカチェリーナが死んだことも。

あいつのそばに俺がいながら、俺だけ助かった。しかし、あの日の記憶だけ綺麗に切り取られたように、思い出すことがとても出来なかった。

あの日あの瞬間、両親と生き別れた幼い子供に、俺は何をしてやれるだろうか。のこのことあの子の前に現れ、俺だけ助かっただなんて口が裂けてもいえなかった。だがいつか、あの子が真実を知る日が来るだろうか。その時俺は、記憶喪失を免罪符にするしかないのだろうか。

【あの子が真実を知ろうとした時は側にいる】

これが俺の中で着いた決心だ。それまではあの子に俺の知る愛情を全て注ぎ、せめてもの償いをさせて欲しい。

＿＿＿＿＿

作者より

読んでいる上で何か疑問に思ったこと等ありましたら、コメントにてお教え頂けますと幸いです。