愛りし日

叫び声を聞いて、アンはリビングに駆けつけた 。

「どうしたの？大丈夫？」

アンは、すぐさま座り込んで泣き叫ぶイェンに駆け寄った。

「イェン？…イェ……」

イェンの肩を抱きしめたアンの視界に、くすんだブロンドの髪が見えた。

「…え？」

アンは跪き、ゆっくりと、ブロンドに手を伸ばした。

純白のミディドレス。

アンが、ジェンに着せたドレスだった。

「ジェン？」

ジェンはピクリとも動かなかった。

「いや…いやよ！いやぁ！」

一瞬で顔色を失ったアンはイェンの肩を突き飛ばし、ブロンドを胸に抱き寄せ、絶望の叫び声を上げた。

イェンは、ゆっくりと立ち上がり、呆然とその場を離れた。

幽霊のように青白い顔をして、台所にたどり着くと、その場に崩れ込んだ。

「…なんてこと…」

イェンは、呆然と天を見つめた。

しばらくして、アンの悲鳴が途切れた。

アンは、ジェンから離れ、キャビネットにもたれかかり、呆然と倒れたジェンを見つめ続けた。

「…どうして………」

—ジェンが動かないの？—

ジェンが笑わないの？

—ジェンはどうして起きないの？

—この生温い液体は何？

—ドウシテ、ジェンの綺麗なブロンドを汚すの？

「やめてよ…。ジェンを汚さないで…」

「…ジェン…ジェン…ジェン…」

アンの口から漏れる吐息が小さくジェンを呼び続けた。

そうすることで、ジェンが蘇ると思っているかのように。

月明かりが、ジェンのブロンドを照らした。台所まで、アンの声は届かなかった。

それでも、イェンの耳にはアンの悲痛な嘆きが木霊していた。

—ジェン…ジェン…ジェン…

ジェンを大切にしていたアン。

わたしをジェンと同じくらい大切にしてくれたアン。

わたしを見てくれた、アン。

わたしの大切な大切なお友達のアン。

わたしの大切な唯一のお友達、アン。

—わたしは、たった一人の唯一無二の存在を、取り返しのつかないほど傷つけてしまった…。

—アンはもう…わたしに笑いかけてくれないわね…。

白い手がさらに白くなるほど握りしめたあと、イェンはゆっくりと目を開いた。

その目には、まっすぐな強い光があった。

イェンは、包丁を持ち、アンが見える位置へと歩いていった。

横たわるジェンの近くに立ったイェンは、まっすぐにアンを見つめた。

「アン」

優しい声が名を呼んだ。

アンが顔を上げる。

アンと目が合ったイェンは悲しそうに笑った。

イェンは、ただアンのためだけに微笑んでいた。

「アン、ごめんなさい。あなたの大切な人を…傷つけてしまって。本当に、ごめんなさい」

こぼれた涙が、イェンの頬を濡らした。

イェンはもう一度アンに微笑むと、みぞおちに包丁を突き立てた。