君の笑顔をもう一度

夕方、部屋には静かな光が差し込んでいる。しばらく天井を見つめていた涼ちゃんが、ぽつりと呟いた。

「……𓏸𓏸ちゃん、大丈夫……？」

その声はかすかに震えていて、でも確かに𓏸𓏸に届いた。

𓏸𓏸は一瞬驚いたように涼ちゃんを見て、それから柔らかく微笑んだ。

「……大丈夫だよ。 ありがとう」

熱で少し赤い顔のまま、それでも涼ちゃんのそばに戻ると、いつも通りゼリーを用意したり、水を差し出したり世話をしはじめた。

ふらつきながらも、𓏸𓏸は「これくらい平気」と言い聞かせるように、さりげなくポケットから自分の薬を取り出して飲んだ。

その様子を――

涼ちゃんは、そっと見つめていた。

普段なら黙っているだけだが、今だけは𓏸𓏸が薬を飲んでいることもちゃんと目に焼きついている。

(がんばってるんだ……無理してる……)

涼ちゃんの心の中で、少しずつ、何かがほどけていく。

世話をされるばかりでなく、

自分以外の誰かが――目の前の大事な人が――

しんどさを抱えながら頑張っていること。

そのことが、涼ちゃんの心にいつもより強く、静かに響いていた。

𓏸𓏸がそばにいる限り、

涼ちゃんもまた小さくではあるけれど、気遣いとありのままの想いを、

これから、少しずつでも外に出していけたらいい――

そんな希望を感じさせる静かな一日が、また終わろうとしていた。