都市沈没

朝の光が、いつもより低く街を照らしていた。
空気は重く、呼吸するだけで胸の奥が押し潰されそうになる。

足元のアスファルトは硬いままなのに、歩くたび微かに沈むような感覚があった。

街全体が、昨日より確実に下に動いている。

交差点を曲がった瞬間、異変が起きた。

目の前の道路の一部が、突然、ドロドロと液体のように崩れ始める。

人々が叫び、手を伸ばす。

でも触れようとすると、地面は形を変え、腕を弾き返す。

「な、何だ……！」

息を飲み、足を止めた。

自分の足元も、わずかに浮くような感覚がある。

前を歩いていた人が沈みかけて止まった。

中途半端に浮かんだまま、体は微動だにしない。

その姿に、血の気が引いた。

スマホが震え、画面に通知が光った。

　『観測中。沈まない個体に接触あり』

さらに下に文字が追記される。

　『次は貴方。』

「え……」

言葉にならない声が胸から漏れた。

目の前で、人々が一斉に少し沈む。

そして、地面の一部が隆起し、浮かび上がった人もいる。

街全体が、まるで意思を持った生き物のように動いていた。

恐怖で体が硬直する。

でも立ち止まっている場合じゃない。

必死に歩を進める。

揺れる地面、変化する街、空気の歪み――

全てが僕を試しているように感じられた。

通りを進むと、建物の一角が沈み、窓から影が漏れる。

人の声はない。

ただ、空気の振動だけが、沈む人々の恐怖を反響させていた。

沈む者と沈まない者の差が、日に日に鮮明になっていく。

僕は、自分がどちらなのか、少しずつ確かめようとする。

そして目の前で、異常は最高潮に達した。

道路が割れ、下から黒い影のようなものが浮かび上がる。

人々は叫び、足元を失う。

でも僕だけは――止まった。

沈まない。

心臓が跳ね、全身に力が入る。

背後で低く、地面が軋む音がした。

振り向くと――街全体が、確かに僕を見ているように感じた。

そしてスマホがもう一度光る。

『選別、次の対象を決定中――』

僕は息をのんだ。

次に沈むのは

僕か、

それとも――。

答えは、まだ誰にも与えられていない。