14×5

それから数日後。

練習の合間、達宣はいつものように祐希の隣に座った。

「祐希さん、今日ちょっと眠くないですか？」

「そう？」

「うん。なんか、いつもより静か」

「大塚はいつもよく見てるね」

「え、そうですか？」

自分ではそんなつもりはなかった。

ただ、祐希が少し疲れていそうだったから気になった。それだけだ。

「大塚は、この前のこと大丈夫？」

「……この前？」

「悩んでたこと。焦るって言ってたでしょ」

一瞬、達宣は目を丸くした。

まさか覚えているとは思わなかった。

あのときは、話しているうちに自然と口から出てしまっただけだった。祐希に相談しようと決めていたわけでもないし、特別な話をしたつもりもなかった。

それなのに。

「……あ、はい！　大丈夫です。ちょっとずつですけど」

「そっか。ならよかった」

祐希はそれだけ言って、ペットボトルに口をつけた。

大げさに心配するわけでも、詳しく聞き出そうとするわけでもない。

ただ、覚えていてくれた。

それが、達宣には妙にうれしかった。

「祐希さんって、ほんと優しいですよね」

思ったことが、そのまま口から出た。

祐希は一瞬だけ動きを止める。

「……そう？」

「そうですよ。なんか、ちゃんと覚えててくれるし」

「大塚が話してくれたことだから」

あまりにも自然な返事だった。

まるで、それが当たり前だと言うように。

達宣はなぜか少し恥ずかしくなって、手元の飲み物に視線を落とした。

「……そっか」

「うん」

それ以上、会話は続かなかった。

けれど、沈黙は気まずくなかった。

隣に座っているだけで落ち着く。無理に話題を探さなくてもいい。

達宣はその心地よさを、まだうまく説明できなかった。

ただひとつ思ったのは。

――また、祐希さんに話したいな。

ということだった。

その隣で、祐希は何も言わずに達宣を見た。

自分の言葉に少し照れたような顔。

いつもよりほんの少し、近い距離。

そんな小さな変化を見つけるたび、胸の奥があたたかくなる。

けれど、それを恋だと気づいているのは、今のところ自分だけだった。

それでいいと思っていた。

達宣が自分の隣で安心して笑ってくれるなら。

今は、まだ。