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コメント
1件
んふ、好き
頬を突き刺す斜陽。
足首のスーツの隙間から、容赦なく熱風が這い上がってくる。
息も絶え絶えな草いきれに同調し、恨みがましく空を見やった時。
「……日本、涼まないか？」
ロシアさんはそう言った。
不意にこぼされた凛とした声に相反するそわそわとした目線。
河川敷。『涼む』。
とある可能性に行き当たった僕が聞き返そうとする頃にはもう、彼は靴を脱いでいた。
そのままスラックスの裾を折り、日課でもこなすようにずんずん水を分け入っていく。
「ロシアさん……。まさか、川遊びを？」
「ちょっと涼むだけだ。」
ほら、とロシアさんが水面を叩く。
ぱしゃり、と飛沫が小さく波紋を作った。
「それはもう遊んでるんじゃ………。」
さらさら流れる川の中、長身男がただひとり。
美しいはずの光景がどこかシュールに映るのは、彼の真顔のせいだろうか。
「いい歳して……。」
「日本よりは若い。」
遺憾の意を頬に込めると、くすりと小さく笑われた。
「リスみてぇ。」
風鈴のような軽やかな響きが妙に頭に残る。
「涼しいぞ、日本。」
誘うように両腕を広げてみせる彼。
周囲の視線を確認しながらも、不思議と拒絶の言葉は浮かばなかった。
「……ちょっとだけ、ですよ。」
そう言って裸足を川に浸す。
右足、左足、と水の感触が肌を包み、火照った足裏から熱がすっと引いていく。
水面に映った空は、夕日に少し白んでいた。
「ほら、こっち来いよ。」
ロシアさんが笑った。
少年のように、少し照れたように。
その笑顔に見惚れた数秒後のことだった。
「ひゃっ！？」
つるんっ、とものの見事に川藻に足を取られる。
重力に引っ張られる感覚と、思わず伸ばした手。
「日本っ！？」
ぐらりと揺れる視界。
落下の先に感じたのは、水の冷たさと、ひどく優しい温かさだった。
ばしゃん。
前向きに倒れ込んだはずなのに、沈み込むはずの水面が来ない。
恐る恐る目を開けると、何故か僕はロシアさんに馬乗りになっていた。
「すっ、すみませんっ！」
短くうめいて、アメジストが僕を映す。
「いや、いい。俺も受け止めるのが遅れた。」
早く退こうとした瞬間、両腕に腰を縫い付けられる。
そのままぴっとりとくっついた姿勢に戻された。
「……濡れてるな。俺も、お前も。」
「すみません……転びましたからね。」
びしょびしょになった服が頬に当たって、気持ちよさと気まずさが押し寄せた。
下着までしっとりと張り付く感覚に、羞恥が同時に湧き上がってくる。
やけにクリアに聞こえる心音に頬が熱くなり、身を捩って抜け出した。
日本、と呼ばれる。
顔を向けると、ロシアさんは悪い笑みを浮かべていた。
「じゃあ、もういいよな？」
「何が……わぶっ！？」
派手な水音を立て顔に冷たい粒子がかかる。
水をかけられた、と認識するまでの間、ロシアさんはケタケタと笑っていた。
あまりにも屈託のない声に毒気を抜かれる。
「……やり返しても？」
「いいだろ。俺もびしょ濡れだし。……たまには、童心に帰ろうぜ。」
「難易度高いですねぇ……記憶が遠すぎまず。」
そう返しながらも彼を真似てニタリと笑い、水面を掬った。
手から放った水が彼の腕にかかり、楽しげに目が細められる。
「よろしい。ならば戦争、だっ！」
「わっ、…負けませんよ！」
雨のように飛び交うの中、声を立ててはしゃぎ合う。
「おいっ！？今顔狙ったろ！」
「あははっ、戦線快調！」
宙を舞う水晶玉が弧を描き、夕暮れの空に溶けていく。
ばしゃり、ぱしゃりと川面を揺らす。
服の重さも水の冷たさも、彼の笑顔の前では塵に同じだ。
服なんかすぐに乾くし、風邪を引いたら一緒に寝込めばいい。
そんなふうに思うのは、随分絆されてしまったということだろうか。
「……なぁ日本。また、やろうな。」
「ちょっとだけ、ですよ。」
照れと本気でそう返した。
水の中、繋がれた手に力が込もる。
濡れても転んでも、もう、いっか。
びしょ濡れでも、今がちょっと幸せなら。
（終）
