「責め恋」美形な医師は、サディスティックに迫る

「どうかしたのですか？」

黙り込んで口をつぐむ私を気にして、彼が声をかける。

「……なんでも…」口にして笑おうとするけれど、泣きそうな気持ちが込み上げて、下唇をぎゅっと噛んだ。

「……どうして、そんなに辛そうな顔を？」

彼が足を止めて、私の頬に手を当てる。

「……なんでもないんです…本当に…」以前にも格差など感じる必要がないと諭されて、納得をしたはずだった。だから、こんなことで落ち込まなくてもいいと思うのに、そう思うそばから気落ちするのを抑えられなかった。

「言ってみなさい、私に」

低いトーンでそう促す彼に、

「……でも、」と、言いよどむ。また前みたいな話をして、彼を困らせたくもなかった……。

「言いなさいと、言っているでしょう？ 君がそんな顔をしていると、私まで辛くなるのです」

「ごめん…なさい…」やや厳しくも聞こえる口調に咄嗟に謝ると、堪えていた涙が滲んだ。

「……泣かないで、ちゃんと言ってみなさい」腕の中にふわりと抱き寄せられて、「どんなことでも、受け止めてあげますから」胸に顔を押し当てられた。

「…………。……私には、あなたのお誕生日を、特別に祝ってあげられるようなこともできなくてと思って……」

途切れ途切れに話すと、

「そんなこと……」と、彼が口にして一蹴（いっしゅう）をした。

「さっきも言ったように、私には君といられることが、一番のプレゼントなので。だから……」

と、言葉を切って、私の頬を両手で挟んで見つめると、

「君がそんな顔をすることなどは何もありません。一緒にいられること、君が私のために考えてくれたこと、その全てがかけがえのないプレゼントでもあるので」

彼の言葉が、胸につかえていたわだかまりをすーっと溶かしていく。

「……ごめんなさい、私…」

もう一度謝ると、「いいえ」と彼は首を振って、「わかったのなら、それでいいんですよ」優しげに言って私の手を取ると、

「あの港の辺りまで、歩いてみましょうか」

と、手を繋いで歩き出した──。