望むもの

あっという間に一試合目が終わり2試合目となった。

「1番ショート倉持

2番セカンド小湊

3番センター伊佐敷

4番ファースト結城

5番サード増子

6番キャッチャー滝川

7番ライト森川

8番レフト坂井

9番ピッチャー丹羽

スタンティングメンバーはこの9人で行く。」

監督がメンバーを発表して整列する。

成宮達は試合には出ないようだ。

「礼!」

『お願いします!』

試合が始まった。

俺はショートで屈伸したりする。

「プレイ!」

審判の声が響く。

一番バッターはセカンドの2年生だった。何となくだが覚えている。この人はインコースをひっぱってレフト線によく打ってくる人だったはず。

クリスさんが構えたのはインコース。初球から攻めきだなと思いながら、俺はバッターに気づかれないようにサード側によった。勿論セカンド側に打たれたことも考えての行動だ。

丹羽さんが振りかぶり注文通りインコースにストレートを投げ込む。

カキン!

「ファール!」

白球がサード側のファールゾーンに叩きつけられる。

2球目もインコース。さっきよりも厳しいところだ。

俺はまたサード側によった。

2球目。丹羽さんのストレートが投げられる。

カキン!

鋭いあたりが増子さんの守るサードへと打たれる。

「ウガァ!?」

バシン!

すごい勢いのボールが増子さんの腕にあたって後ろへ飛んでいく。

「ぬけるぞ!」

相手のランナーコーチャーの声が嫌に響く。

「はっ。こんな打球が一回の一打席目でくるかよ。」

誰にも聞こえないような声でそうつぶやくと、俺はとんだ。

パシッ!

ボールがグローブの中に入ったのがわかる。

直ぐに持ち替えてファーストの哲さんに送球する。

ショーバンで投げた球が哲さんのグローブに入るのとランナーの足がベースを踏むのはほぼ同時だった。

グランドにいる誰もが一塁審を見る。

「アウト!」

審判の声がグランドに響く。

「おぉ!すげー!」

「あいつ何もんだぁ!?」

観客たちがワァワァと騒いでる中、グランド内は静まりかえっていた。

「ワッワンアウト!」

クリスさんが声を上げる。

その回は残り二人も打ち取り三者凡退で終わった。