幼なじみとの契約交際が溺愛必須に変更されました。

けれど今の職場では出会いはないし（会計士の男性二人は既婚者で事務は全員女性だ）、男性を紹介してもらえるような知人友人の当てもない。自分からアクションを起こさないとどうにもならない状況なのだ。

だったらさ、と倫之が実に気軽に聞こえる口調で言ったのは。

「俺と付き合えば？」

「────はい？」

数秒、頭が空白になるような提案だった。

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同窓会会場のホテル入口前で、立ち止まって深呼吸した。

「めっちゃ緊張してんな」

隣の倫之が、気軽な口調で言ってくる。この提案をしてきた時と同じような。

「緊張するわよ。当たり前でしょ──あんたは気楽そうね」

「昔の同級生と先生に会うだけだろ。なに緊張すんだよ」

それはそうかもしれないが、これからすることを思うと、緊張せずにはいられない。倫之と二人して、同窓生たち相手に、大芝居をしようというのだから。

……二ヶ月前、三月のあの日。

呆然としている私に、倫之は提案の理由を説明した。

『俺もいま相手いないしさ。フリーだってわかるとめんどくさい相手が寄ってくる可能性あるし、ちょうどいいんだよ』

『めんどくさい？』

『まあ、いろいろな』

彼は濁したが、想像はつく。

勤め先は一部上場の大企業、そこの営業部でトップの成績を出し続け、三十前で係長になり、来年あたりには課長への昇進もあり得る（本人談）──となれば、結婚における優良物件として狙う女性が少なからずいるだろう。

『でもあんただったら会社で出会いもあるだろうし、中にはいい人もいるでしょ。付き合ったりする気ないの』

『いい人だからって好きになれるとは限らないんだよ。俺だってこの歳になったら考えることもある。これから付き合うなら結婚を視野に入れた付き合いをしたい』

思いがけず真面目に語られて、毒気を抜かれた。

けれどすぐに、矛盾を感じて尋ねる。

『だったら、私と付き合うってのはおかしくない？　結婚を考える対象にならないでしょ』

『けどおまえだって、彼氏いないと同窓会でカッコつかないって思ってんだろ』

『……それは、否定しないけど』

『利害の一致ってやつだよ。お互い、これからそれ用の相手探すよりよっぽど良くない？』

私は周りからの好奇の目を、こいつは外見や肩書きで寄ってくる女性を避けられる、ということか。

『──それは、そうかもね』