タイムスリップ

その日から、二人の関係は冷え切ってしまった。

それは、まるでデビュー前の非常階段での、あのすれ違いを繰り返しているかのようだった。

いや、それよりもっと深く、冷たい溝だった。

蓮は奨を避け、奨はそんな蓮にどう接していいか分からず、ただ見守ることしかできない。

二人のすれ違いは、グループ全体の雰囲気を重くしていった。

練習中、蓮は奨とのダンスのタイミングが合わなくなり、何度も振付を間違える。

他のメンバーは、二人の間に漂う不穏な空気に気づき始めていた。

「奨くんと蓮くん、なんか最近変じゃない？」

「喧嘩でもしたんかな…」

心配する声が聞こえてくる。

だが、奨も蓮も、本当の理由を話すことはできなかった。

「俺たちが…グループを壊してしまう」

蓮は、一人でいるとき、心の中で何度もそう繰り返した。

奨との愛を諦めるべきなのか。

それが、JO1を守る唯一の方法なのだろうか。

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ある晩、奨は蓮の部屋の前に立ち、意を決してドアをノックした。

返事はなかったが、奨は構わずドアを開けた。

部屋の隅で、蓮が膝を抱え、震えていた。

「蓮…一人で悩まないで」

奨は、蓮の隣に座り、そっと手を握った。

蓮は、払い除けようとはしなかった。

「…俺たちの愛が、JO1を壊してしまうんでしょ？」

絞り出すような蓮の声に、奨は首を横に振った。

「違う。俺たちの愛が、グループを壊すわけじゃない。壊してしまうのは…俺たちの秘密だ」

蓮は、奨の言葉の意味を理解できなかった。

「俺たちは、未来で、二人の関係を誰にも言えずに、一人で悩んでしまった。それが、グループに不協和音を生み出してしまったんだ」

奨は、蓮の瞳をまっすぐに見つめた。

「蓮、俺は、JO1を守るために過去に戻ってきた。蓮との未来も、JO1の未来も、両方守りたい。そのためには、もう一人で悩むのはやめよう。二人の関係を、もう一度、一からやり直そう」

奨は、蓮の手を強く握りしめた。

「未来を変えるんだ。俺たちの愛を、グループを壊す原因じゃなくて、最強の武器にするんだ」

蓮の瞳に、再び光が宿った。

奨は、未来を変えるために、蓮とともに、もう一度歩み始めることを決意した。