花吐き病×ルールシェア「この部屋で、咲いた花」　～m×k～

花吐き病×ルールシェア「この部屋で、咲いた花」　～m×k～

Side康二

気がつけば、朝がまた来てた。

カーテンの隙間から差し込む光が眩しゅうて、思わず目ぇ細めたけど、ゆっくり寝てる場合ちゃう。今日はロケに、ラジオ収録に、夜にはグループのYouTube撮影。最近、毎日がこんな感じや。

……まぁ、それもしゃあない。

某アイドルグループとして、うちらの人気が出てきたんはほんまつい最近のことやけど、SNSやYouTubeに本気で力入れ始めてから、数字が目に見えて伸びた。スタッフさんの表情も変わってきたし、世間の空気もなんかちゃう。

「やっと、こっち向いてもらえたな」

そんな気持ちが、心の奥でずっとじんわりしてる。

俺は、グループのお笑い担当。場の空気を和ませたり、ちょっとスベってでも笑いを取りにいったり。せやけどそれって、ただの盛り上げ役やのうて、“必要とされてる”ってことやと思いたい。

笑わせること、和ませること。それが俺の役割やって、勝手に決めて、勝手に誇りにしとる。

そして今日もまた、走らなあかん。俺の場所を、守るために。

……と思ってたのに。

まさか、こんな形で足元すくわれるとはな。

「え？ 更新……？」

耳を疑った。目の前の大家さんは、申し訳なさそうな顔でこっち見てるけど、言うてることはめちゃくちゃやばい。

「ごめんねぇ、康二くん。もう次の入居の人、決まっちゃっててね」

「ちょ、待ってください！ そんなん、聞いてないですやん……！」

慌てて部屋に戻って、郵便物の山をひっくり返す。ダイレクトメール、フリーペーパー、通販の不在票、そして――

「あっ……これ……」

手の震える指先で、その一通の封筒を開けた。

中にはしっかりと「契約更新のお知らせ」と書かれた書類。

消印は、三週間前。

「……あああ……俺、完全に見落としてた……！」

頭の中が真っ白になった。汗が背中を伝って落ちる。

心臓がバクバク言うてるのに、頭の中は空っぽ。最悪や。

大家さんの言葉が、後からじわじわ追い打ちをかけてくる。

「悪いけど、あと一ヶ月で出て行ってね。ほんと、ごめんね？」

……ごめんね、やないねん。

一ヶ月後って、俺、どこで寝たらええんや……？

ポカンとしたまま立ち尽くして、俺は人生で一番焦ってたかもしれへん。

――――――――――

「なあ、ちょっと、聞いてほしいことあんねんけど……」

いつもどおりワイワイしてた楽屋の空気が、俺の声で一瞬だけ止まった。

みんなそれぞれスマホいじったり、ストレッチしたりしてたけど、ぽつぽつと顔が上がる。

「どうしたの、康二？」

「珍しく真面目な顔してるじゃん」

「……実はな、アパート、出て行かなあかんようになってもうて」

「え？」

「どういうこと？」

俺は、昨日のハプニングをそのまま話した。契約更新を忘れてて、次の入居者も決まってて、あと一ヶ月で出て行かなあかんって言われたこと。

「うわ、それはヤバいね」

とラウール。

「更新忘れてたって……忙しかったから？」

とふっかさん。

「いや、完全に俺のミスや……ほんま、情けないわ」

「で、次の部屋は？」

「まだ全然……ネット見てるけど、即入居とか条件合うとこ、全然空いてへんねん」

シーンとした楽屋に、誰かのペットボトルを置く音が響いた。

「……一旦さ、誰かの家でルームシェアするってのは？」

と静かに口を開いたのは、しょっぴーやった。

「え？」

「すぐにいい部屋見つけるのって大変でしょ。だったら、一時的にでも、誰かんちで一緒に住んだら？　康二、そんなに物多くないし、迷惑ってほどでもないと思うけど」

「それええな……！って、でも、迷惑ちゃう？　男ふたりとか……気ぃ遣うやろ」

「それは康二のキャラ次第」

「お前はどこでも馴染むから大丈夫でしょ」

「うーん……誰んちがいいかな」

「うち、今ちょっと荷物多くて無理かも」

「俺んとこも狭いからなぁ」

言葉は優しいけど、なんとなく“厳しいかも”な雰囲気が漂ってる。

そらそうや、自分の生活に他人が入るって、簡単な話ちゃうもんな。

そんな中で、ぽつりと誰かが言った。

「環境的に言えば……めめの家がいちばん合ってるんじゃない？」

その言葉に、楽屋の空気がまた静かになる。何人かの視線が、一斉に彼に向けられる。

飲みかけのペットボトルを手にしたまま、彼は少し眉を上げて反応する。

「……俺？」

誰かが小さく笑う。

「まあ、広いし静かだし。お前、あんまり細かいこと気にしないしさ」

数秒の沈黙のあと、視線を浴びた彼は、ふっと笑って言った。

「うーん。別にいいよ」

さらっとしたその一言に、部屋の空気が一気にゆるむ。

「ほんまに！？　ほんまにええの！？」

思わず声を上げた康二に、彼は柔らかい笑みを浮かべたまま、軽くうなずく。

「うん。別に困ることもないし。荷物そんな多くないんでしょ？」

「うわ……助かるわ……ほんま、命の恩人や……！」

顔をぱぁっと明るくする康二を見て、周囲からもクスクスと笑いが漏れる。

「良かったじゃん、康二」

「めめ優しいな〜」

「意外と面倒見いいもんね」

「おい、意外とってなんやねん！」

と俺がツッコみ、みんながまた笑い声をあげた。

こうして、しばらくの間の“ふたり暮らし”が、静かに決まった――。

―――――――――

引っ越しって言うても、実際には段ボール三つとスーツケースひとつ。

仕事道具と最低限の衣類に、あとはノートと読みかけの本。部屋にあったお気に入りのマグカップも、わざわざ新聞紙にくるんで詰めた。

「これだけやけど……ほんまに、ええんかな」

誰に言うでもなく、ぽつりとつぶやいた。

めめが「いいよ」って言ってくれたあの日から、心のどこかがふわふわしてた。

ありがたい気持ちと、ちょっとした緊張と……それと、なんやろ。

小さくて説明のつかへん気持ちが、胸の奥に残ってる。

タクシーの後部座席から見えたのは、どっしりとしたマンション。

高すぎず低すぎず、無駄のない、けどちゃんと落ち着いた外観。

めめが「住みやすいからここにした」って言ってた理由、わかる気がした。

ピンポンを押すと、すぐに「はーい」っていう声が返ってくる。

なんか、ちょっと緊張した。仕事じゃない“めめ”と向き合うの、初めてかもしれん。

玄関のドアがゆっくり開いて、そこにいたのは、オフの服装でラフな表情のめめやった。

白いTシャツに、黒いスウェット。髪はラフにセットしてあるだけ。

ステージや撮影のときの彼とは、どこか違う。けど、そのギャップが妙にリアルで、ちょっとだけドキッとした。

「お疲れ。荷物、それで全部？」

「うん。これで終わりや」

「思ったより少ないね。ほんとに一人分？」

「最低限にした。あんまり邪魔したないからな」

「ふふ。気ぃ遣いすぎ」

めめがにこっと笑って、ドアを大きく開けてくれた。

そのまま中に足を踏み入れると、ほのかに柑橘系の香りがした。

広すぎず、でも整えられたリビング。壁にかけられたモノクロのアートポスター。テレビの横には観葉植物が一つ。無機質な空間のなかに、ちゃんと“彼らしさ”がある。

「とりあえず、荷物はこの部屋に置いといて。ベッドはないけど、寝具一式は買っといたから、今日から使って」

案内された部屋はシンプルで、でも空気がよく通っていて居心地がよかった。

窓際にちょっとした折りたたみ机と、フロアランプが置かれている。

誰もいなかったはずの空間に、俺の居場所がぽんと用意されてることが、なんか……じんときた。

「ほんまに……ありがとうな、めめ」

「お礼はいいよ。お互い忙しいし、家ぐらい落ち着ける場所にしよ」

そう言ってくれた声が、あったかかった。

背中に少し汗がにじんでいたのは、たぶん気温のせいやなくて、安心したせいやと思う。

そのあとふたりで簡単なルールを決めた。

お風呂は帰宅時間によって交代制、洗濯は別々、ご飯は基本自由。でも、どっちかが作ったときは遠慮せず一緒に食べようって。

決めごとは最低限。でも、ちゃんと“ふたり”の生活のリズムがそこにある感じがした。

夜、荷物をだいたい整理して、リビングのソファに腰かけたら、めめが冷蔵庫から缶コーヒーを二本持ってきた。

無言で一本渡してくれて、ふたりで缶を開けた。

「変な感じやな……こうして一緒に住むって」

「うん。でも、悪くない」

その言葉が、妙に胸に響いた。

ああ、俺、今ちょっと……幸せかもしれん。

――――――――――

ルームシェア生活が始まって、一週間。

朝起きて、「おはよう」を交わす相手がすぐ隣にいるって、こんなに空気が違うもんなんやなって、実感してた。

仕事で会うときのめめは、いつもきっちりしてて、静かで、余計なことは言わへんし、無駄のない動きしかしないイメージやった。言葉も選ぶし、立ち居振る舞いが落ち着いてて、ちょっとした緊張感すらあるくらい。カメラが回ってようが回ってまいが、めめはめめ、って感じで。

けど――

「……あれ？」

帰ってきてリビングに入ったとき、ソファの端にぐしゃっと置かれたグレーのパーカーが目に入った。

その横には、黒いジャージのズボン。まだあったかさが残ってそうな感じで、くったりと床に崩れてる。

その日は撮影が長引いて、めめのほうが早く帰ってた。

玄関に彼のスニーカーが無造作に脱ぎっぱなしになってたから、ああ、先に帰ってきてるんやな、とは思ってたけど。

ソファの向こうでは、当の本人がアイスを食べながら、スマホ片手に動画を見てる。

足はちゃっかりローテーブルに乗せたまま。髪は半乾きで、前髪が少しおでこに貼りついてる。

「なあ、これ……脱いだまんまやで」

と声をかけても、ちらっとこっちを見て「あ、ごめん。あとでやるわ」って気の抜けた返事が返ってくるだけ。

なんやろ。

こんな、ちょっとだらしないめめ、初めて見た。

でも不思議と、イヤやとは思わんかった。

「……しゃーないな」

小さくため息ついて、ソファ脇の服を拾って畳んで、寝室前のかごに入れる。

床に落ちてた靴下は、洗濯機の前のバスケットへ。

テーブルの上に散らかってたコンビニのレシートやお菓子の空き袋も、さっとまとめてゴミ箱に入れた。

それをめめは見てたのか見てなかったのか、アイスの棒を口から抜いて「助かるー」とだけ言った。

……いや、ほんま助かってへんやろ、それ。

けど、口元はちょっとゆるんでた。

こっちが文句を言わへんのを見越して、素で甘えてるみたいな感じ。

“めめ”って、もっとしっかりしてて、完璧に見えてたけど、実際は案外こういう部分もあるんやって知ったとき、ちょっとだけ胸の奥があったかくなった。

そういう“気の抜けためめ”に触れるたび、俺だけが知ってる秘密をもらったような気持ちになる。

誰も知らん場所で、誰も見てへん顔。

それを見つけたとき、思った以上に嬉しくて――

俺、こういうの、けっこう好きなんやなって、自分でも驚いた。

昔から誰かの世話するの、そんなに苦じゃなかった。

面倒見がいいとか言われるとこそばゆいけど、人の生活のリズムに寄り添うのって、なんか落ち着く。

誰かの“帰る場所”を整えるのが、性に合ってるんやろな。

そして今、めめの生活の一部に、俺が入り込んでる。

それを、ちゃんと感じられることが、なんや心地よかった。

この生活、意外と俺に合ってるのかもしれん――そう思いながら、ふとリビングの隅に目をやったときやった。

「……ところでやけど、気になっとってん。あれ、何？」

ぽんと指さした先、部屋の一角に、妙に存在感のあるスペースがあった。

低めのラックが二段、その上には色とりどりのパッケージがびっしり並んでて、手前にはちっちゃい看板。手書きの文字で、こう書かれてた。

《駄菓子屋コーナー》

「……いやいや、駄菓子屋て。なんなん、この世界観」

思わず苦笑いしてると、めめがぴょこんとソファの背にもたれながら振り返った。

「ん？　ああ、それ？　ここ、俺の駄菓子屋コーナー」

声のトーンがちょっと上がってて、まるで子供が宝箱を見せるときみたいな顔してる。

「駄菓子屋コーナーって……自分で作ったん？」

「そう。懐かしいやつとか、地方限定のとか、ちょこちょこ集めててさ。あそこ見ると落ち着くんだよね」

めめはそう言って、すっと立ち上がると嬉しそうにそのコーナーへ向かった。

そして誇らしげに、一本のうまい棒を手に取ってひらひらさせる。

「これ、最近のお気に入り。期間限定の明太チーズ味。食べてみる？」

「えぇ……なんでそんなバリエーション知ってんねん……」

正直、ちょっと引くくらいにきっちり並べられたお菓子たち。

グミやラムネ、チョコ、スナック系まで種類は幅広く、ひとつひとつが絶妙な角度で置かれていて、まるで小さなショップみたいやった。

しかも、その下にはきれいに畳まれた紙袋や、ポイントカード風の手作りカードまで並べられてる。

……いや、めっちゃこだわってるやん。

「服はそこらへんに脱ぎ捨てるくせに、こっちはめっちゃ整ってるな」

「そこは別。生活と、趣味は別物だから」

あっさり返された言葉に、思わず笑ってしまった。

めめって、そういうとこある。完璧やない、ちょっと抜けてる。

けど、大事なことにはとことん真剣で、好きなものにはめちゃくちゃ一直線。

そのアンバランスさが面白くて、ますます目が離せへんくなる。

「ほんま、変わった奴やなぁ……」

そうつぶやいた声は、もはや笑い混じりやった。

生活の中に、少しずつ溶け込んでいく彼の“素”。

それをひとつずつ見つけるたびに、胸の奥がじんわりと温もる。

この人と暮らすって、こういうことなんやなって、少しずつ実感してきた頃やった。

「これ、当たりつきなんだよ」

そう言って、めめが駄菓子屋コーナーからひょいと小さなチョコ菓子を渡してきた。

表面がキラキラした銀紙に包まれていて、ちょっと角ばったその形に見覚えがある。

小学生の頃、駄菓子屋で一度に三個くらい買って、当たりが出るたびにテンション上がってた、あの懐かしいやつや。

「くじ付きとか、いつの時代の話やねん」

笑いながら受け取ると、めめはちょっと得意げな顔で言った。

「当たり出たら、もう一本あげるから」

「ほんまに？　お店の人みたいやな」

「俺、ここの店長だから」

その言いっぷりに思わず吹き出しながら、銀紙をペリペリとめくって、くじの面をそっと見てみる。

そこに、見慣れた文字があった。

『あたり』

「……うわ、当たった！」

「マジで？」

「見て見て、ほんまやで！　当たりや！」

紙をめめに見せると、彼は「すごっ」と笑って、もうひとつ別のチョコを手渡してくれた。

「ほら、約束だから。店長、ちゃんと守るよ」

その手が自然で、優しくて。

なんやろ、そんなたわいないやり取りが、妙に嬉しい。

「やっぱ、子供んときと変わらんな、こういうの当たるとテンション上がるわ」

「わかる。俺も昨日、自分で開けて当たって喜んでた」

「一人で何してんねん……」

ふたりでくすくす笑いながら、ほんのちょっとだけ肩が触れた。

なのに、そのぬくもりが長く残る。

斜め横で笑ってるめめを、ふと横目で見た。

柔らかい髪。すっと通った鼻筋。つり目気味の瞳が、笑うとふわっと優しくなる。

この家に住みはじめてから、こうして“素のめめ”を見る機会が増えたけど、やっぱり――

『あぁ、めめってかっこいだけじゃなくて可愛いんやな』

心の中で、ぽつりとそう思った。

声に出すのは、なんかちょっと照れくさい。

でも、自然と出てきた感情やった。

カメラ越しじゃない、仕事モードでもない。

今、ここにいるのは、俺とめめのふたりだけの時間。

そんな空間の中で、笑い合ってるこの瞬間が、なんとも言えんくらい心地よかった。

当たりが出た駄菓子みたいに、今日のこの一瞬も、ちょっとだけ特別な“あたり”やったんかもしれへん。

――――――――――

夜、舘さんと楽屋のソファにふたり並んで座っていた。

収録が一段落した後の、気の抜けたような、でも心地よい時間。

テレビでは、めめが出演した最新のバラエティ番組が流れていた。

画面の中で笑っていたのは、いつものめめやった。

落ち着いたトーンで、的確にコメントして、時々ツッコミを入れて、笑いを誘う。

それは俺が知ってる“テレビ用のめめ”で、プロとして完璧な姿。

けど、その隣には、キレイな女優さんがいた。

最近めっきりバラエティにも出るようになってきた、人気急上昇中の女優。

つやつやした髪、透明感のある声、やわらかい雰囲気。

めめと並ぶと、絵になるふたりやなと思った。――思いたかった。

「お、これ昨日の収録か。目黒、がっつり絡んでるな」

隣に座ってた舘さんがぼそりとつぶやく。

俺は返事をするふりをしながら、無言で画面を見つめていた。

―――――笑ってる。

めめが、女優さんの何気ない一言にちょっと照れたような笑顔を見せて、会話が弾んでる。

彼女の肩に軽くツッコミを入れて、そのあとすぐにふたりで目が合って、また笑う。

“絵になる”なんてもんちゃうやろ。

自然で、息が合ってて、まるで元からそういう関係のふたりみたいや。

胸の奥で、なにかがチクリとした。

小さいけど、確実にそこにある感情。

言葉にすれば、なんやろ……嫉妬？　それとも、不安？

「あの女優さんと目黒。これで共演何回目だろ？なんか空気感、合ってよね」

舘さんがそんなことを何気なく言ったとき、俺は無理やり笑った。

「せやな、ええコンビやわ」

口ではそう言いながら、心の中はざわざわしてた。

ふたりが並んで笑ってる画面が、なんや遠く感じた。

あれ、うちで一緒に過ごしてるときのめめと、違う気がする。

……でも、もしかして、こっちが“本当”の彼なんかなって、そんなことまで頭をよぎった。

あの笑顔は、俺には向けられへん種類のもんなんかもしれん。

俺とおるときには見せたことない、柔らかい目とか、照れた声とか――

そんなこと、考えたくないのに、自然と心の隅に張りついて離れへんかった。

なんでやろ。

俺らはただのメンバーやのに。たまたま同じ部屋に住んでるだけの関係やのに。

それ以上でも以下でもないのに。

それでも、こうして何でもないテレビのワンシーンに胸がざわつくのは、なんでやろ。

俺、何を期待してたんやろな。

家ではあんなにだらしなくて、駄菓子コーナーに夢中な子供みたいなめめが、女優さんの前ではあんな顔するんやって、ただそれだけのことで、こんなにも胸がチクチクする。

画面が切り替わって、笑い声がフェードアウトしていく。

それでも俺の中では、さっきの笑顔がずっと残ってて、消えへんかった。

缶コーヒーをひとくち飲む。冷たくて、どこか苦くて。

心の中のざらつきと、妙にリンクしてた。

舘さんが何か別の話を振ってきたけど、正直、内容は入ってこんかった。

――――――――――

玄関の扉を閉めた瞬間、ふっと静寂が押し寄せてきた。

「……ただいま」

小さく声に出してみるけど、返ってくるのは何の音もしない空気だけ。

リビングの照明はつけていなかった。薄暗い廊下をそのまま抜けて、部屋の中に足を踏み入れる。

壁に寄りかかるように置かれた傘立て、コンビニの袋がそのまま置かれたテーブル。

そこに、いつもの“生活”はあったのに――不思議と、少し寂しく感じた。

「めめ、まだ帰ってへんのかな……」

つぶやいた言葉がやけに響いた。

普段はただの独り言。それが今日は、どこかぽっかり空いた空間に落ちていく感じがして、胸の奥に小さくひっかかった。

荷物を置いて、リビングのソファに腰を落とす。

テレビをつけようかとも思ったけど、指が動かへん。

代わりに、脳裏に勝手に浮かんできたのは――あの笑顔やった。

今日、楽屋で見た番組の一幕。

画面越しのめめ。あの女優さんと、肩を寄せて笑ってた横顔。

柔らかくて、楽しそうで、あったかそうで……俺には見せたことのない笑顔。

それを思い出した瞬間、胸の奥がぎゅっと絞られるような感覚に襲われた。

「……っ、あかん……」

気づけば、胃のあたりがぐらりと揺れていた。

吐き気――そんなに重たい夕飯でもなかったはずやのに、急に込み上げてくるような、説明のつかへん感覚。

「っ……うっ……！」

身体が勝手に駆け出していた。リビングを飛び出して、洗面所のドアを押し開け、トイレの便座を跳ね上げる。

膝をついた瞬間、喉の奥から込み上げてくるものに身を任せるように――思いきり、吐いた。

ゴホッ、ゴホッ――

喉を焼くような刺激とともに、何かが口から出ていく感覚。

ただの胃液じゃない。苦しみとともに吐き出されたそれは――

……花、やった。

小さな、淡いピンク色の花びらが、便器の底にふわりと落ちていた。

何枚かは重なって、咲く寸前のつぼみのような形をしていた。

湿った空気の中で、信じられないくらいきれいに、静かに、そこにあった。

「……え……」

声が出たのかどうかさえ、わからへんかった。

視界がじんわりと滲んでくる。頭の中が真っ白で、思考が止まる。

自分の口から、花。どうして。なんで、こんなことが。

「なんなん、これ……なんなんや……」

問いかけても、返事なんかあるはずもない。

ただただ、身体が震えていた。

冷たい床に手をついて、荒い呼吸を繰り返しながら、視線の先にある花をじっと見つめたまま――動けなかった。

これが一体なんなのか。そして、どうして自分が、こんなものを吐いてるのか。

わからないことだらけのまま、はただ、ひとり。

茫然としたまま、静かなトイレの中に座り込んでいた。

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