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【改訂版】純愛以上、溺愛以上〜無愛想から始まった社長令息の豹変愛は彼女を甘く包み込む～

第5話 - 第5話.回想－２

2025年05月11日

#大人のロマンス

#溺愛

#ハッピーエンド

#再会

#オフィスラブ

#パワハラ

芙月みひろ@恋愛小説

やんわりとではあったが田上から注意を受けたにも関わらず、鈴木はそれからも相変わらず平然とした様子で店にやって来た。

あの時の私に対する鈴木の行動は、彼の中では単なるコミュニケーションだという認識だったのか、彼は私の連絡先を手に入れることを諦めなかった。また、田上や金子の目を盗むようにして、この後一緒に飲みに行こうよと、ねっとりした目でしつこく誘ってくるようにもなった。

彼に絡まれた場合、田上か金子を呼ぶという暗黙のルールがあったとはいえ、二人だって忙しい。常に私に注意を払っていられるわけではないし、タイミングが悪い時もある。だからもちろん私自身も気をつけて、鈴木の周りに誰もいないような時には、彼の傍に近寄らないようにしていた。

私が避けていることにようやく気がついたのか、あるいはたまたまか。その日の鈴木は珍しく私に接触してこなかった。小一時間ほど静かに飲み、いつもより早い時間に田上に声をかけて支払いをすませた。

その時私はカウンターの中にいたが、偶然にも鈴木と目が合ってしまった。彼の目を避けるように慌てて頭を下げる。

隣で田上が歯切れよく言った。

「ありがとうございました！」

彼の穏やかな声が聞こえた。

「ごちそう様」

こつこつと遠くなっていく足音を耳にしながらほっとした。ゆっくりと頭を上げた時、ドアに向かっていた鈴木が突然振り向いた。目が合ってしまい緊張する。彼の視線が刺さり、ぞっとした。それはじとっと恨みがましく、それでいて私を値踏みでもするかのように粘着じみていた。

ドアベルの音に続いてドアが閉まる音がして、鈴木の気配がようやく消えた。

「佳奈ちゃん、大丈夫？」

その声にはっとする。

田上が心配そうな顔で私を見ていた。

いつの間にかエプロンの裾を握りしめていたようだ。白っぽくなった手を離し、私は長々と息を吐いた。

「緊張しちゃって……」

田上が申し訳なさそうに眉根を寄せる。

「ごめんね。ほんとは出禁にでもできればいいんだけど、なかなか難しくて……。あのさ。もしも佳奈ちゃんさえ問題ないんなら、うちのバイトはやめてもいいんだよ。もちろん、本当はやめてほしくないんだけどね」

私はうな垂れた。

「すみません。私、マスターにご迷惑かけてますね……」

「いやいやいや、そんなことないよ！いつも本当に、すごくすごぉく助かってるんだよ。俺の方こそ、きっぱり断れなくて申し訳ない」

私たちは互いにしゅんとして肩を落とす。

「マスター、木村さんがチェックだって！」

金子の声が飛んできた。

その声に、私も田上も仕事モードに戻る。

「はいはい！ちょっと待っててね」

その翌週からだった。毎週来ていた鈴木の姿を見なくなったのは。

もう来ないかもしれない――。

そう思うくらい、鈴木が姿をまったく見せなくなってからひと月ほどが過ぎた。

そしてその日も、いつも来ていた時間を過ぎても彼が姿を現すことはなかった。だから、きっともう来ないはずだと、私はすっかり安心しきっていた。心配事から解放された私は晴れ晴れとした気分で楽しく働き、いつものように店を出た。鼻歌を歌いながら階段を降り、出入り口に向かって足を踏み出す。数歩進んだその時、私の前にふらりと立った人がいた。鈴木だった。

「バイト、今終わったの？」

ひゅっと喉の奥が締まりそうになった。私は顔を引きつらせたまま、声を励まして言った。

「あ、あの、お久しぶりです。えぇと、しばらくお見かけしなかったので、マスターもどうしたのかなって言ってたんですよ……」

私の言葉を聞いているようには見えない。鈴木はにやにやと嬉しそうに頬を緩めて、私の方へゆっくりと足を踏み出した。

「今日はね、佳奈ちゃんと一緒に飲みに行きたいなと思って、ここで待ってたんだ」

背筋に悪寒が走った。

「私はもう帰るところなので……」

言ってからすぐに、店に戻った方がいいと考え直し、私は鈴木の方を向きながらじりじりと階段の方へと後退した。

「そんなこと言わないで、つき合ってよ」

「そ、それじゃあ、マスタ―のお店で飲みましょう」

踵を返して階段に足を乗せようとした。

しかし鈴木の手の方が早く、手首をつかまれてしまう。