隣の芝は何色か

秋山さん……運動会の時より汗だく。

そりゃ、今は真夏だから。

でも、それだけでなく、朝から大活躍して準備してくれているからだよね。

「千愛、何から食べたい？」

「お肉とウインナーとコーン」

「よし。亜優ちゃんは？」

「お肉とコーンと、千愛ちゃんなんて言ったっけ？」

「ウインナー」

「そや。ウインナーもすきっ」

「子どもの好きなものは決まっているのか？同じだな。よーし、たくさん食べてくれよ？」

子どもたちの好きなものから焼いてくれる秋山さん。

クーラーボックスを降ろしたまま、一度も立たない夫。

対照的すぎてため息が出そうだけれど、今日は亜優も楽しみにしていたんだ。

「秋山さん、飲み物だけでも先に。私、出しますから言ってください」

飲み物はうちの担当で、ビールやチューハイ、ジュース、お茶……いろいろと用意した。

「秋山さんのペースでええから、直美も座っておけ」

え……？

夫に腕を引かれ、立ち上がらせてもらえない。

私も手伝いたいのに…夫が何もしない分、私が動かないと……

秋山さんに言ったことが、夫の機嫌を損ねたかもしれないので

「風子さんは何を飲まれます？ビール、チューハイ、ハイボール、サワー、あとなんだっけ……梅酒もあります。ジュースと水とお茶も」

と風子さんを見た。

「ありがとう。見せてもらっていい？」

「もちろん、ご自由に何度でも開けて飲んでください」

秋山さんはトングを手に網の上に集中していて、私が動こうが座っていようが目に入らないかもしれない。

でも……風子さんは若干不機嫌にも見える。

やっぱり下ごしらえ、大変だったよね……コーンも生でなくチンしてあるみたいだし。

暑さで不機嫌なだけと思いたいけれど、そうは思えず、私は落ち着くことが出来ない。

それなのに

「ん、直美。これ焼けてる」

と、夫が私のお皿にお肉を乗せる。

「……ありがと。秋山さん、焼き手、交代します」

パクリ、と食べてから交代を申し出たんだけど

「火傷したらアカンから、秋山さんに任せておけばいい」

と、夫は自分が首に掛けているタオルで私の額の汗を拭く。

私も亜優も、みんなそれぞれタオルは持っているのよ……どうしてここで私の汗を拭く？