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カケラ

第37話 - 初めての誕生日

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4,873文字

2026年11月10日

#森兄弟

#もーりーしゅーと

#BUDDiiS

#ご本人様とは一切関係ありません

#ドラマ

にこにこ

その日は朝から、ほんの少しだけ、いつもと違っていた。

窓から差し込む光がやわらかくて

空気もどこか静かで。

けれど、愁斗はその違和感に気づかなかった。

『おはよう。』

「おはよう。」

いつもの朝といつもの会話。

だからこそ

自分の誕生日だなんて、もう特別な日だとは思っていなかった。

今日も、ただ一日が過ぎていくだけだと。

どこかで、そう決めつけていた。

⸻

小さい頃。

誕生日というものを、ちゃんと祝ってもらった記憶はなかった。

ケーキ。

プレゼント。

ろうそくの火。

名前を呼ばれること。

みんなで笑うこと。

そういうものは、テレビや誰かの話の中にあるだけで、

自分には関係ないものだと、ずっと思っていた。

だから今日も普通の日。

そう思っていた。

いや、、

思い込もうとしていたのかもしれない。

⸻

夜。

夕食を終えたあと、ひでがふいに言った。

『愁斗。』

「ん？」

『ちょっと目閉じて。』

「え？」

『いいから。』

不思議に思いながらも、愁斗は素直に目を閉じた。

何をされるのか分からなくて、少しだけ胸がそわそわする。

静かな気配が動く。

椅子を引く音。

何かを置く、小さな音。

それから、ほんの少し間があって。

『開けていいよ。』

ゆっくり目を開ける。

「……。」

言葉が、すぐには出なかった。

テーブルの上にあったのは

小さなケーキ。

やわらかく揺れるろうそくの火

そして、プレートに書かれた。

「愁斗」

の文字。

胸の奥が、ひゅっと小さく鳴った気がした。

目の前の景色が、急に現実味を失う。

見ているのに、見ていないみたいで。

触れたら消えてしまいそうで。

「……。」

何も言えないまま、愁斗は立ち尽くした。

『驚いた？』

ひでの声は、いつもより少しだけやわらかかった。

愁斗は、ゆっくり頷く。

「……俺？」

『うん。』

「俺の？」

『そう。』

その確認の仕方がひでの胸に静かに刺さった。

まるで本当に自分のためなのか、

まだ信じきれないみたいだった。

そんなふうに思っていることが、痛いほど伝わってくる。

『当たり前だろ。』

「……。」

『愁斗の誕生日だから。』

その一言で、胸の奥に、じんわりと熱が広がった。

驚きと、戸惑いと、

それから、遅れてやってくる安堵。

こんなふうに、自分のために準備されたものを前にしても。

嬉しいより先に、どうしていいか分からなくなるなんて。

それでも目の前のケーキの火は、

静かに揺れていた。

消えないで、そこにあった。

⸻

ひでが、小さな王冠を取り出した。

『これ。』

「……。」

『嫌ならいいけど。』

そう言いながらも、差し出す手はためらっていない。

押しつけるみたいじゃなくて。

ただ、選べるように置いてくれる。

その優しさが、愁斗には少し眩しかった。

少し迷った。

それでも、愁斗はそっと受け取った。

手のひらに乗せると、思ったより軽い。

でも、その軽さが逆に、胸をいっぱいにした。

「子どもみたい。」

『いいじゃん。』

「恥ずかしい。」

『でも似合う。』

「にぃに、」

『ん？』

「そういうの、普通に言うよね。」

ひでは少しだけ肩をすくめて、笑った。

『だって本当だし。』

その自然さに、愁斗もつられて小さく笑う。

笑った瞬間、張りつめていたものが少しだけほどけた。

胸の奥にあった硬いものが、ゆっくり溶けていくみたいだった。

⸻

ろうそくに火をつける。

小さな炎が、ふっと灯る。

その光が、愁斗の頬や指先をやわらかく照らした。

ひでが言う。

『願い事して。』

「願い事？」

『うん。』

愁斗は少し考える。

昔なら何かを願うことなんて、しなかった。

だって

願ったって叶わないと思っていたから。

欲しいものを口にするのも、期待するのも、どこか怖かった。

でも。

今は。

目の前にいる人を見る。

自分を見つけてくれた人。

待っていてくれた人。

隣にいてくれる人。

その存在が、静かに胸を満たしていく。

そっと息を吸う。

炎が、わずかに揺れる。

そして初めて

自分のためにろうそくを消した。

ふっと息を吹きかけた瞬間、火が消えて、薄い煙が立ちのぼる。

その煙の向こうで、ひでが笑っていた。

その笑顔を見た途端、愁斗の胸の奥が、じんと熱くなった。

⸻

拍手。

笑顔。

温かい空気。

全部が初めてだった。

ケーキの甘い匂い。

ろうそくが消えたあとの、少しだけ焦げたような匂い。

テーブルの向こうから伝わる、ひでの気配。

どれもが、今まで知らなかったものばかりで。

なのに、不思議と怖くなかった。

「……。」

胸がいっぱいになる。

喉の奥がきゅっと詰まって、うまく息ができない。

嬉しいのに、苦しいみたいで。

苦しいのに、あたたかい。

『大丈夫？』

ひでは、少し心配そうに覗き込む。

その目が、優しすぎて、愁斗はこくりと頷いた。

「うん。」

でも、声は少し震えていた。

少し間を置いて。

「……ありがとう。」

『うん。』

それだけで返してくれる。

急かさない。

気を遣わせないようにするでもなく、ただ受け

止めてくれる。

「にぃに、」

「ん？』

「俺。」

言葉が詰まる。

胸の奥に、いくつもの言葉が押し寄せてくるのに、どれも形にならない。

今までなら

ここで「ごめん」が出ていた。

迷惑かけてごめん。

祝ってもらってごめん。

こんなふうにしてもらって、ごめん。

幸せになって、ごめん。

でも

今日は違った。

喉の奥が熱くて、目の奥までじんとする。

「幸せになれた。」

その言葉を口にした瞬間、自分でも少し驚いた。

こんなふうに、まっすぐ言えるなんて思っていなかったから。

ひでの表情が、静かに変わる。

驚いたような、それでいて、どこか安心したような顔。

愁斗は続ける。

「俺、ずっと。」

「幸せって、俺には来ないものだと思ってた。」

声が少しずつ震えていく。

でも、止めたくなかった。

止めたら、今ここにあるものまで消えてしまいそうで。

「でもにいにが来てくれた。」

「見つけてくれた。」

「一緒にいてくれた。」

言葉にするたび、胸の奥に積もっていたものが少しずつほどけていく。

苦しかった時間も。

ひとりで耐えた夜も。

誰にも言えなかった寂しさも。

全部、ここに流れ込んでくるみたいだった。

「前に酷いこと言ったこともあった。」

「帰ってって言ったこともあった。」

「傷つけた。」

ひでは、静かに首を振る。

否定するでも、遮るでもなく。

ただ、ちゃんと聞いている。

『愁斗。』

その声が、やわらかくて。

愁斗は、少しだけ息をのんだ。

「でも、、それでも。」

「声かけてくれた。」

「諦めなかった。」

笑おうとしても、目の奥が熱くてうまくいかない。

視界が少し滲む。

それでも、ちゃんと見えていた。

ひでが、そこにいる。

自分を見ている。

逃げずに、待っていてくれた人が。

「ありがとう。」

「にぃに」

その一言に、今までの全部が詰まっていた。

そして、その瞬間だった。

ぽろり、と。

頬を伝って、ひとしずく落ちた。

「……っ。」

愁斗自身が、一番驚いた。

涙が出たことに。

誰かの前で泣いたことなんて、ほとんどなかったから。

まして、にぃにの前では初めてで。

どうしていいか分からなくて、慌てて目元を押さえようとする。

「ごめ……」

反射みたいに出かけた言葉を、ひでがすぐに止めた。

『謝るな。』

その声は、思ったより近かった。

驚いて顔を上げると、ひでもまた少し驚いた顔をしていた。

けれど、その驚きはすぐにやわらかいものに変わる。

そして次の瞬間。

ひでは、そっと愁斗を抱き寄せた。

急に触れられたことに、愁斗の肩がびくりと揺れる。

「……にぃに」

戸惑った声が、胸元に吸い込まれる。

『泣いていい。』

抱きしめる腕は、強すぎず、でも離れない。

驚きながらも、ひではそのまま愁斗の背をゆっくり撫でた。

まるで、壊れものを扱うみたいに。

でも、ちゃんと抱きしめてくれる。

『初めてなんだろ。』

「……。」

『俺の前で泣くの。』

その言葉に、愁斗の胸がまたきゅっとなる。

初めて。

初めてだった。

嬉しくて泣くのも。

誰かに見られながら泣くのも。

泣いていいと言われるのも。

全部、初めてだった。

堪えていたものが、そこで一気にほどけた。

ぽろぽろと、次々に涙が落ちる。

止めようとしても止まらない。

でも、不思議と苦しくなかった。

むしろ、ずっと固く閉じていたものが開いていくみたいで。

泣くたびに、胸の奥が少し軽くなる。

『大丈夫。』

ひでの声が、耳元で静かに響く。

『ここにいる。』

その一言で、愁斗はとうとう堪えきれなくなった。

「……っ、う……」

声にならない声が漏れる。

肩が震える。

ひでは何も言わず、ただ抱きしめたまま、背中を撫で続けた。

その温度が、あまりにもやさしくて。

愁斗は、初めて誰かの前で、安心して泣いた。

⸻

ひでは何も言わず。

ただ、静かに隣へ座った。

椅子が床を擦る小さな音。

その音さえ、今の愁斗にはやけにあたたかく聞こえた。

肩が触れそうな距離。

近すぎず、遠すぎない。

安心できる距離。

『愁斗。』

「ん？」

ひでは、少しだけ目を細めて言った。

『生まれてきてくれてありがとう。』

その言葉を聞いた瞬間。

愁斗の胸の奥で、何かが静かにほどけた。

ずっと固く結ばれていたものが、やっと緩むみたいに。

自分が存在していることを

喜んでくれる人がいる。

それを、こんなふうにまっすぐ伝えてくれる人がいる。

信じられないほど、あたたかかった。

「……。」

言葉が出ない。

でも、苦しくはなかった。

むしろ、胸いっぱいに満ちていくものがあって。

それが涙になって、まだ少しだけ頬を伝う。

けれど、その涙はもう、悲しいだけのものじゃなかった。

嬉しくて。

安心して。

やっと、ここまで来られた気がして。

そして。

愁斗は、小さく笑った。

涙のあとにこぼれた、今までで一番自然な笑顔だった。

無理に作ったものじゃない。

誰かに見せるためでもない。

ただ、心からこぼれた笑顔。

ひではそれを見て、ほんの少しだけ目を細めた。

その表情が、また優しくて。

愁斗は、胸の奥がじんわりと熱くなるのを感じた。

⸻

その夜。

部屋に戻る。

静かな廊下を歩く足音も、いつもよりやわらかく感じた。

机の上にはもらったプレゼント。

小さな箱。

手に取ると、ひんやりしているのに、どこかあたたかい気がした。

中には

大切にできるものが入っていた。

愁斗はそれを、しばらく黙って眺める。

指先でそっと触れる。

壊れないように、でも確かめるように。

胸の奥に、静かな余韻が残っていた。

今日の驚き。

今日の嬉しさ。

今日の安堵。

今日、初めて流した涙。

全部が、まだ体の中にやさしく灯っている。

昔の自分に伝えたい。

大丈夫。

いつか。

ちゃんと見つけてもらえる。

ちゃんと。

大切にしてくれる人に出会える。

そして。

今。

自分は。

幸せだ。

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にこにこさん、第37話読了しました…！😭✨ 愁斗くんが初めて自分の誕生日をちゃんと祝ってもらうシーン、胸がぎゅーっとなりました。小さなケーキと王冠、そして「生まれてきてくれてありがとう」っていうひでの言葉…もう涙腺崩壊でした…！「幸せは自分には来ない」と思ってた愁斗くんが、最後に「幸せだ」って思えるまでになる過程が丁寧に描かれていて、本当に素敵なエピソードでした…。にぃにの優しさが沁みる…💕

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