注意事項

・一話参照

・暴力表現などが含まれます。

ワンクッション

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皆、幸せ幸せって言うけれど、幸せってなんなの?

それは、自分が幸せって思えば幸せなの?

皆、辛い辛いって言うけれど、辛いってなんなの?

それは、自分が辛いって思えば辛いなの?

じゃあ、幸せも辛いも分からないなら?

そうしたら、どうなるの?

痛いことも、苦しいことも。

楽しいことも、嬉しいことも。

それが全部なんなのか分からない。

じゃあ、それはなんなの?

痛いは幸せなの?

楽しいは辛いなの?

皆は、今、幸せなの?

僕には分からないや。

身体にあった赤い跡は綺麗さっぱり無くなった。

髪の毛もいい匂いで、サラサラになった。

服は触り心地がよくって、皆と同じ匂いがする。

昔に比べて、すごく生きやすくなったなと思う。

でも、それって幸せなの?

生きやすいのが、幸せなの?

じゃあ、辛いって生きづらいってことなの?

分からないや。

僕を育ててくれたあの大きな男の人。

確か、そうちょお…とかって、言われてた人。

あの人は、僕を拾ってくれた優しい人。

だからね、あの人になら何をされても嬉しかった。

それが、痛くても苦しくても。

これが、僕はされて当たり前で、これは俗に言う”愛情”なのだと考えた。

だから、辛いなんて思わなかった。

僕は、まだ大人の世界を知らない。

ただ、皆冷ややかな目でピリピリとしているというのは覚えたよ。

僕は、言われたことを言われた通りにこなし、命令を受ける。

そうすれば、皆黙って見ているだけだった。

はて、それは辛いなの?

なんだか、僕に興味を無くしたようで胸が苦しかった。

これが、辛いなの?

だから、僕は皆に喋りかけたり必要に構ったりした。

すると、皆は顔を歪ませて僕を蹴ったり殴ったり。

特には、すごく熱いお湯で体を洗われたり。

すごく痛い。でも、これをすると存在を認められているような気がして安心した。

これが、幸せなの?

僕には分からない。

だって、僕はまだ子供で、世界は大人で作られている。

未知の世界を、僕は知らない。

でも、僕は考えている。

大人は、子供には分からないよだとか、子供には早いよとか、子供は勘違いしやすいとか言うけれど。

僕はもう考えれたよ。

強い人は、世界の上位に。

弱い人は、世界の下位に。

子供は、弱い人。

弱い人は、痛いことや苦しいことを受けて、辛いも幸せも知らずに、言われた通りに生きなければならない。

大人は、強い人。

強い人は、弱い人を動かせて、いつも幸せそうな顔をしている。

てことはね。

今、僕といてくれるこのgrって人も。

本当は僕を痛くしたいんだ。

今は優しいけど、本当は違うんだ。

皆そう。

皆、きっと僕を痛くする。

僕は大人になれるのだろうか。

なったとして、僕は強い人になれるだろうか。

…無理だろうなあ。

だって、僕は親がいない。

親から受けるはずの色んな物を僕は知らない。

それが愛情でも、痛いことでも。

僕はフリな立場なんだ。

僕は、ずっと弱い人。

だから、痛いこと、苦しいことは、幸せだと思わねばならない。

これから先、沢山味わうだろうから。

正直ね、期待してる自分がいるんだ。

もしかしたらって。

もしかしたら、皆はずっと優しいままでいてくれるかもって。

でも、そんなことばかり考えてると、いつか…それこそ、辛い思いをする。

僕は、優しい貴方達が、好きで嫌いだ。

…されど、僕は貴方達の傍にいたいの。

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gr「ci、今日はおねむなのか?」

knに呼ばれknの自室にやってくると、ciが布団を頭まで被っていた。

kn「起きろ言うても、起きへんねん。」

gr「ci、朝だぞ。」

少し揺さぶっても顔を出さない。

まるで、grから隠れているようだ。

gr「なあ、ci。どうかしたのか?ほら、私だぞ。」

kn「ciぉ、grおるで?」

それでも出てこない。

ただ、小さな声が聞こえた。

ci「い、やぁ…。」

それは、確かに否定であった。

弱々しく、だけで本気な否定。

grは眉を下げてへにゃりと笑い、自室を出た。

gr「食堂にいるからな。落ち着いたら来なさい。」

kn「俺も行くで?ああ…ここにインカム置いてやるから、なんかあったら連絡しぃや。」

ぱたんと、虚しくも扉が閉じる。

ひょこっと現れたciの頬は、赤い涙の跡がこっぴりと着いていた。

目から溢れ出る涙を、拳で乱暴に拭う。

それから、小さく咳き込んだ。

がちゃり。

ci「ひゃｯ。」

また開いた扉に驚き、布団に隠れながらちらりと見る。

ci「……!!、knｯ。」

慌ててインカムに手を伸ばすが、その手はゴキリと曲がった。

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kn「ci、イヤイヤ期かもしらん。」

ut「なんや、イヤイヤ言ってるん?」

kn「せや。」

食堂に付き、パンを頬張りながら話す。

shp「珍しいですね。」

gr「ああ…悲しいぞｯ。」

tn「ええー、見てみたいなあ。」

kn「ほんま閉じこもっとるで。」

knがパンを口に詰める。

すると、ピピッとインカムが反応した。

kn「ふごふごもごもぐｯｯ、もぐげほげほｯ。」

パンを飲み込めずにいるknのインカムを、隣にいたzmが奪い、通信する。

zm「はーい!!どうしたん!?!?」

『ガザｯ……ザザｯ…ぅ＂ｯ…ザザｯ』

ノイズ音と、小さな声だけが聞こえた。

zmは皆にそれを伝えて、皆とknの自室に走った。

kn本人はパンが喉につまり、咳き込んでいた。

それをutが笑いながら背中を叩いていた。

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zm「ci!!」

ダクトから飛び降りて、布団をめくる。

ciの姿はない。

床に、knのインカムが落ちていた。

zm「…、敵襲か?いやでも、なんでｯ…。」

gr「ci!!」

到着した皆も、唖然とする。

zm「…逃げ出したか、連れ去られたか。…あとこれ、はいっ。」

kn「お、おう…。」

zmはインカムをknに投げた。

受け取ったknは、インカムを見つめる。

あの時、自分が自室にいてやれたら。

tn「…なあ、血が着いとる、やっぱciは連れ去られた可能性が高いな。」

tnは床に付着した血を眺めて言った。

grはフラフラしながら、部屋を出た。

snは追いかけて出ていった。

em「…この感じ、宣戦布告するんでしょうか。」

ut「でもまだ何処が連れ去ったか分からんで。」

shp「隣国でしょう。証拠はないけど、ciのことを知ってる時点で。」

sho「あの国、潰したいと思ってんよ。」

rb「奇遇やな。俺もや。」

rbはがらんとしたベットに座って、ciの辛い過去について、知っていることを話した。

皆はそれに深く頷いた。

kn「…俺、席外すわ。ちょっと頭冷やす。」

knはいつも整えられた髪をボサボサにして、部屋を出た。

ut「ん、まってや。」

utは、火の着いていない煙草をポケットに閉まって部屋を出た。

shp「…ぐすｯ、」

ht「shp、泣かないでよ…こっちも悲しくなっちゃうよ。」

泣き出してしまったshpをhtが抱き締めた。

os「…おちゃかい、したいなあ。」

em「ciくんのために買ったキャンディ…。」

2人は窓からテラスを眺めた。

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ci｢いたいよぉｯ…ふぐｯ、｣

｢おい、俺を忘れたとは言わせないぞ。｣

鞭で赤く腫れたあがった腕を叩く。

ciはびくんと跳ねたあと、小さく蹲った。

｢どこからどこまでめんどくさいなあ。お前は、ずっとウチで大人しくいりゃよかったんだよ!!なんでわざわざW国に行くんだ!!｣

バチンッバチンッ。

ci｢ごめんなさいｯ、ごめんなさいｯ…!!わるいこと、しないから、!!｣

｢ああ?ああ、いつものバットがいいよなあ、お前はバットの方が痛がるもんなぁ?｣

鞭を床に叩きつけ、壁にかけられていたバットを手に取る。

ciは痛く感覚の失っていく腕で、黒猫を抱きしめた。

｢んな、ゴミは捨てろオラ!!｣

ci｢あ＂あ”あｯ!!ごめんなさっ、もうしない!!もうしないからぁ…!!｣

｢もうしないんじゃなくて、もうお前は悪いことをしたんだよ!!反省したなら、オラ!!這いつくばって足舐めてみろよ!!｣

男は靴をciに当てるように脱ぎ捨て、顔に押し付けた。

ciはボロボロと泣きながら、その足を両手で抑えながら、小さく舐めた。

｢…ッち。もっと口でやってみろよ!!やけに素直だなぁ?バットがそんなにも怖いか?｣

足の指を、乱暴に口に押し入れる。

ciは耐えきれずに、咳き込んでしまった。

それから流れるように足をバットで殴られる。

ci｢ぁ＂ぁっ…つぎはちゃんとできうｯ、できｯ…あ＂ああｯ、｣

｢もういい!!ぺろぺろキメェんだよ!!｣

濡れた足を、ciの頭に押し当てた拭う。

それから、手錠を取り出しciの両腕につけ、壁に括りつけた。

ciは両腕に全体重がかかり、今にも腕が引きちぎれてしまいそうだ。

ci｢ぃ…、ぅ……、い…たぃ、｣

男はciから離れ、仲間に連絡を入れ始めた。

ci｢grｯ…grぅ…、いたい…よぉ、う”ぐｯ｣

ぼんやりとした視界で、黒猫を探す。

黒猫は踏みつけられたせいか、片目が外れてしまっていた。

そこで、ciは意識を飛ばしてしまった。

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｢はい。とりあえず痛めつけました。はい。希望なら、こいつ連れて行きましょうか。総統様。｣

｢…はい。分かりました。じゃあ、連れていき…｣

gr｢ほう、それで?｣

男は通信機を床に落とした。

それとgrは拾い上げて、男に渡した。

gr｢それでなんだって?連れて行く?それで?｣

｢…な、なんでここがｯ｣

gr｢連れて行ってなんだって?それを聞いているんだが。｣

｢なんでここが分かった…!!｣

gr｢…今私が質問してるだろう。先に答えたらどうだ。｣

｢…ちｯ。なに総統が1人でノコノコ来てんだよ。んなんじゃ殺られ…｣

shp｢…察知能力低いんですねえ。どこが1人だと?｣

首に刃物が当てられた感覚になり後ろを振り向くと、shpが斧を構えていた。

gr｢言え。ciは何処だ。｣

｢ここまで来たなら…分かるでしょう。｣

gr｢なるほどな。ここら辺にいるのか。詳しく言え。｣

｢…はっ、誰が言いますかね。それに俺を殺したら鍵の場所が分からなく…｣

tn｢鍵ってこれんことかな。｣

｢…!?!?｣

tn｢ふっ、雑魚すぎ。死んでどーぞ。｣

gr｢やれ。｣

shp｢はーい。｣

｢ま、待て!!いいのか!?本当に殺っていいのか?｣

shp｢？はい。｣

｢ええ!?!?いやいや、ほら…｣

ザシュッ。

男の首と身体が別れた。

shpは頬に着いた血を嫌そうに拭った。

それから、utが泣きそうな声で呼んだ。

皆で駆け寄ると、そこにはぐたりとしているciが居た。

utは自身のコートでciを抱き上げていた。

ut｢大変やねんっ、目ぇ覚まさんｯ、怪我も酷いしｯ…!!｣

gr｢貸せ。｣

ut｢grちゃ…。｣

grはutからciを受け取り、抱っこしたままこの地下から出ていった。

tnは床に落ちている黒猫を拾い上げてshpに渡した。

tn｢片目…取れちゃったな。｣

shp｢…また付けてあげればいいんです。｣

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gr｢…!!ci。｣

ci｢…ぅ、gr…、?｣

gr｢そうだ!!ああ、起きなくていい…寝転んだままで。傷が痛むだろう。｣

ci｢…う。｣

帰りの車で、ciはgrの膝に寝かされていた。

手当は既に施されており、出血もしてないようだった。

ci｢…うぇｯ。…gr、｣

gr｢うん?｣

ci｢…おみず、ある、?｣

gr｢ああ、あるぞ。少し上半身起こすな。痛かったら私の腕を掴むといい。｣

そういって、ゆっくりと起こし水の入ったコップを口に近付けた。

ストローがついているので、ciはちゅーっとそれを飲み込んだ。

gr｢…飲めたか？｣

ci｢…う。ありぁと。｣

gr｢よし、抱っこにしようか。｣

grはciと向かい合わせになるように、抱っこをした。

ciはgrの腹に頭を乗せてふうと一息着いた。

gr｢…よしよし、可愛い子だ。｣

ci｢…!!｣

ciはガバッと起き上がり、隣で寝ているshpに抱きついた。

shpはうーんと唸ったあと、うっすら目を開いた。

ci｢shpくっ、shpく…う｣

shp｢え!?!?ci!?ど、どうしたん!!｣

ci｢くろねこっ、くろねこがねｯ…｣

ああこれかなとshpは横から何かを取り出した。

両目が揃った黒猫人形だった。

ci｢あ、あれっ…めが、｣

shp｢ははっ、返すわ。｣

ci｢…grっ、みて…くろねこぶじ!!｣

gr｢ああ、そのようだな。よかった。｣

ci｢うっ!!｣

ciは嬉しそうに微笑みながら黒猫を抱き締めた。

ci｢いたいいたいね…、ごめんねっ。いたいね。｣

shp｢…？｣

ci｢…まえ、ばっと…ばんっ、して、ごめんね。｣

shp｢ああ…。｣

ciは悲しそうに黒猫の足を撫でながら謝っていた。

それにshpは察してしまった。

ciが何をされていたのかを。

そして溢れ出す殺意に、後ろの席に座っているutがひぇっと情けない声を出した。

ci｢…gr、おうちかえるの?｣

gr｢ああ。もうすぐだぞ。｣

ci｢…そこが、ぼくのおうち?｣

gr｢ああ。｣

ci｢grたちが、ぼくのかぞくなの?｣

gr｢勿論だ。｣

ふへへっ

明るく可愛らしい笑い声が車内を癒した。

ci｢ぼく、しあわせだなぁっ｣

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まだここに来て幼く、小さな頃に捕まった時、思う浮かぶのはgr達の顔だった。

優しくて、どこか男らしくて。

僕を助けてくれるだろうって思えた。

昔、鞭やバットで叩かれたり踏みつけられたりした。

でもそれは僕にとっての普通であって、痛いも辛いもか耐えること簡単だった。

なのに、久しぶりに受けるこの感覚は酷く悲しくて、僕には嫌いなものになっていた。

これはきっと、僕が本来居たい場所。

幸せを見つけたからだろうと思ってる。

その帰りの車で目を覚ました時金色の髪の毛が視界に入って、あのツンとくるような匂いが僕に気づかせた。

grが助けてくれたんだと。

僕はこの人を疑ってしまっていた。

そんな自分が憎くて仕方ない。

でも、僕は何も分からなかったから、だから正直そこまで気にしてる訳では無い。

こんなことに気にしてるよりも、grと達遊んでる方が大切だと考えたからだ。

…おっと、もうこんな時間か。

ci｢…ふふっ、外交に行ってきますか〜!!｣

鞄に黒猫を入れて。

幸せを胸に秘めて。

長い過去は捨てずに抱き締めて。

僕はもう、立派な大人になれました。

tn｢ci〜、車出すで〜。｣

ci｢はーい!!｣

次に向かうのは、子供の奴隷化の激しい国を無くすため。

子供は幸せを沢山浴びて生きなければならないだろう？

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次回から番外編とかやるかもしらん

あとめちゃ終わり方変になってしまった。

すいません😭