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しめさば
#ドアマットヒロイン
#悪役令嬢
時間は朝の10時頃。
今日は依頼を受けないので、この時間になってからようやく宿屋を出たところだ。
朝食も遅めにしたため、食堂はがらがらだった。
とても快適だったけど、早朝が慌ただしい街……という印象が強くなったかな。
「……さて、まずはどこに行きましょうか。
エミリアさんは何か、希望はありますか?」
「無いです!」
えっ。
「えっ」
エミリアさんの勢いに、脳内と実際の台詞がリンクしてしまう。
「あ、いえ……ちゃんと考えたんですよ!?
でも、この街ならではのところは特に無いなぁ……って」
「この街ならでは、ですか」
「いつもでしたら礼拝堂とか図書館とか、そういったところに行くのですが――
……それは別に、この街ですぐにでも行きたいところではありませんから」
確かに鉱山都市でどこかに行く……となれば、鉱石や鍛冶が関係するところにしたい。
今日は三人で一緒にまわる予定だから、あまりに自分中心的な希望は出しにくいだろう。
「うーん、言いたいことは分かりました。
アクセサリ屋みたいなのって、どうでしょう。ありますよね?」
「むっ」
「アクセサリ屋なら何件もありますよ。この街は彫金も盛んですから。
女性にはそういったお店も人気がありますね」
「だ、そうですよ!」
「それでは、どこかのタイミングで寄ってみましょう!」
「では、エミリアさんの希望はアクセサリ屋……ということで。
ルークはどこか、行きたいところはある?」
「いえ、無いです」
えっ。
「えっ」
……またやってしまった。
「いやいや、ルークこそ色々あるんじゃない?
ほら、剣とか防具とか」
「ああ、そうですね……。
しかし剣は使い慣れているものがありますし、防具は今くらいが丁度良いですし……」
ルーク君、君は少し欲が無さすぎじゃないですかね?
……と思ったところで、私はふと気が付いた。
これって、もしかしてお金の心配をしているんじゃないかな……?
ルークとエミリアさんの旅費は私持ちになっているし、そもそも手持ち自体がそんなに多くは無い。
高価なものを見てもどうせ買えないだろうし、それなら最初から見なくても――
……みたいな考えかもしれない?
でも、そういう気遣いは本当に要らないんだけどなぁ。
むしろ欲しい武器の2本や3本、言ってくれれば金策も頑張れるというのに……。
「……そういうアイナ様は、どこかご希望が?」
言葉の隙間を縫って、ルークが聞いてきた。
「あ、うん。まずは宝石屋に行きたいかな?」
「おぉ」
「わぁ、アイナさん、女の子らしい!」
「それと鉱石を色々見てみたいかな。
……って、え? ……あの、錬金術の素材的な意味で」
私を温かい目で見るルークとエミリアさんには申し訳ないけど、私は女子力よりも錬金術を取る人間だよ?
ちなみに二人は、『あ、はい』みたいな表情になってしまっている。
勝手に期待して、失望するのはやめて頂きたい。
「それじゃ、まずは宝石と鉱石を見て、その後は武器屋と防具屋。
最後にアクセサリ屋に行きましょうか」
「アイナ様、武器屋と防具屋は――」
「私が行きたいの!」
「そ、そうですか。失礼しました!」
私のゴリ押しに、ルークは素直に屈する。
「昼食はキリの良いタイミングで。
全部まわれば、夕方くらいにはなっちゃうかな?」
「そうですね!
他にも行きたいところが出来たら、別の日にしても良さそうです♪」
「ですね!
それではそんな感じで、まずは宝石屋へ行ってみましょう!」
私たちは今日の予定を決めて、ルークの案内で宝石屋に向かった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
宝石屋に入ると、たくさんのショーケースの中に、色とりどりの宝石がズラリと並んでいた。
「おお、さすがに凄いショーケースですね」
「本当ですね。さすがって感じです!」
ルークとエミリアさんが、お店に入った早々、しきりに感心している。
……え? 宝石よりも、ショーケース?
壮観ではあるけど、何が凄いのかな……?
私はエミリアさんに、小声で聞いてみることにした。
「エミリアさん?」
「はい?」
「……ここのショーケースって、何か凄いんですか?」
「えっ」
「えっ」
せっかく小声で話し掛けたのに、この時点で台無しになってしまった。
そこへルークも入ってきてしまう。
「どうかされましたか?」
「いえ、あの。
アイナさんが、ここのショーケースは何が凄いのかって……」
「えっ」
連鎖する『えっ』。
「……えっと。
アイナ様、ここのショーケースはガラスが箱型になっていますよね」
「うん、なってるね」
「とても澄んだガラスですよね。しかもこんなに大きくて」
「うん、そうだね」
「えっと……ここのフチのところまで、全部ガラスで出来ていますよね?」
「うん。……それで?」
「……。
エミリアさん、ダメでした。分かって頂けませんでした……」
ルークは手でも、『ダメでした』というジェスチャーをしている。
「うーん? 私の生まれたところだったら、別にこれくらい普通だったけど。
むしろ、これより大きいショーケースだって――」
「……なるほど。
アイナさんの生まれたところでは、そうだったんですね」
「そうでした、アイナ様でした……。
そうなんですね、これくらいは普通だったんですね……」
……察するに、どうやら文明のレベルで生まれたギャップだったようだ。
日本だと街中の宝石屋でも普通にショーケースがたくさん並んでいるし、そもそも普通のお店だってガラスのショーケースが並んでいる。
それを前提に話をしていたのが問題だったわけだ。
話を聞いてみれば、ガラスの加工技術は広まっているものの、一般のお店にはまだまだ浸透できていないそうだ。
買えないほど高価なわけではないが、破損することを考えると、なかなか大量には導入できないらしい。
そんな背景から、高価なショーケースをたくさん置いているこの宝石屋はスゴイ!
……と、そういう話だったようだ。
それを理解するだけで、長い時間を使ってしまった……。
「まぁ、アイナさんですしね」
「そうですね、アイナ様ですし」
エミリアさんとルークは小声で話しているけど、全部聞こえているからね?
「……可能であれば、エミリアさんとルークも、私の生まれた国に来てもらいたいですけどね」
私はぼそっと呟いた。
元の世界であれば、ガラスのショーケースどころではない。
高いビルが立ち並んでいるし、便利な乗り物があちこちを走っている。
スマホもテレビもある。
この世界には無いものが、たくさんあるのだ。
それを二人に見せたら、どんな反応になるのかな?
とても楽しそうだけど、そんなことは出来るはずもない。
何せ、世界自体が違うのだから――
「……そうですね。機会があれば、是非とも」
ルークは穏やかな顔でそう言った。
どうやら、何かを察しさせてしまったようだ。
「ふむぅ……。
アイナさんの国なら、美味しいものもたくさんありそうですよね」
エミリアさんの発想はいかにも彼女らしいが、それも確かにその通りだ。
食べ物だって、色々ある。
できることならエミリアさんにはたくさん食べてもらって、たくさんの感想を聞かせて欲しいところだ。
「……っと、それよりも今は宝石ですよ!
ほらほら、たくさん並んでいますし、高級感を味わっていきましょう!」
「そうですね!
それで、アイナさんはどういったものをお探しですか?」
「えぇっと、何か素材に使えそうな――」
……そこまで言って、とっさに言葉を止める。
エミリアさんの視線から、何かを感じ取ってしまったからだ。