メズマライザー

店の中は、賑やかな音と香りに包まれている。ミクは常に笑顔を浮かべ、客に心地よいサービスを提供し続ける。彼女の目はどこか遠くを見つめているようで、その笑顔の奥には深い疲れと諦めが隠されている。日々の繰り返しが、彼女の心に小さな傷を刻んでいく。

ある日、店のドアが開くと、目を引く異様な雰囲気を纏った女性が入ってきた。その髪は深い赤色で、まるで夜の帳のようにしっとりとした質感を持っている。大きな眼鏡の奥にある瞳は、どこか神秘的で冷静な光を放っていた。彼女は店内をゆっくりと見渡し、ミクの方に歩み寄る。血のように赤い縦ロールのツインテールが、ミクを労るようにゆっくりと揺れる。

「おかえりなさいませ、ご主人様。」

ミクは、店の決まり文句を機械的に繰り返す。テトはその声に軽く微笑み、席に着いた。

テトが席に着くと、彼女の目がミクをじっと見つめる。その視線には、ただならぬ関心がこもっているようだった。ミクは少し不安を感じながらも、普段通りの接客を続ける。

「お飲み物はいかがなさいますか？」

ミクが質問すると、テトはゆっくりとした口調で答えた。

「カフェオレをお願いします。……笑顔、素敵ですね。」

その言葉に、ミクは一瞬驚きと戸惑いを見せる。しかし、すぐに笑顔を取り繕い、テトの注文を受ける。

ミクがカフェオレを運びながら、テトがじっと自分を見つめることが気になり始める。彼女は席に戻ると、テトがカフェオレを一口飲み、ふっと息をついた。

「今日は少し特別な話をしたいと思って、ここに来ました。この後よろしいですか？」

テトが話を続ける。ミクはお盆を腕に抱えて首を傾げた。

---

「あなたには、少しだけ私の力をお貸ししたいと思います。あなたのストレスや悩みを少しでも軽減できればと思っています。」

ここはとあるファミレス。ミクがハンバーグ、テトがスパゲッティを食べながら言った。

ミクは驚きの表情を浮かべる。

「私のストレスを軽減するって、どういうことですか？」

テトはゆっくりと話し始めた。

「私は催眠術を使って、心の奥底にあるストレスや不安を和らげる手助けをしています。あなたが抱えている苦しみや悩みを、少しだけ楽にすることができるかもしれません。」

ミクは半信半疑ながらも、心の中で感じていた疲れとストレスの重さが、この言葉に希望を見出している自分を感じる。普段の生活の中で、何かが変わるかもしれないという期待感が心に芽生える。

「本当に、私のためにそんなことをしてくれるのですか？」

ミクは少し不安ながらも、テトの申し出に耳を傾ける。

テトは優しく微笑んで頷いた。

「はい。もしあなたが試してみたいと思うのであれば、私の催眠術を受けてみてください。あなたの心が少しでも楽になることを願います。」

ミクはその言葉に心を動かされ、テトに対して少しの信頼を寄せることに決めた。彼女は、テトの言葉を信じてみることにした。少しだけ、現実からの逃避を試みる価値があるかもしれないと思ったのだ。

その晩、ミクはテトに導かれて、初めての催眠セッションを受けることにした。彼女の心は、不安と期待で揺れ動いていた。