若き覇王に、甘くときめく恋を

「ただいま」

「おかえりなさい」

休日に出社をしていた貴仁さんが、早めの帰宅をして、広間で出迎えた。

ベビーバウンサー（揺りかごのようにも使えるベビー用チェアーの一種）に寝かせて、窓辺で日なたぼっこをさせていた結と誓が、彼に愛らしい笑顔を見せる。

「いい子にしていたか？」

中を覗き込んで、彼が軽く手で縁を揺らすと、子どもたちは『いい子にしていた』とでも答えるかのように、ますますはしゃいだ笑い顔になった。

「あなたが帰って来たのが、うれしくてしょうがないみたい」

「そうか、それは光栄だな」

貴仁さんが笑って言い、「ありがとう、結に誓」と、そのぷくぷくとふっくらしたほっぺに、チュッとキスをする。

「……もちろん私も、あなたの帰りがとってもうれしいのだけれど」

つい口からこぼれた呟きに、

「ありがとう、彩花も……」

応えた彼につと顎先が引き寄せられ、同じようにほっぺたにチュッとされて、一瞬で顔が火照った。

彼の着ているスーツに手を掛け、肩から脱がそうとすると、

「悪いな」と、声がかけられ、「ううん」と、首を振った。

「こういう些細なことも、あなたと家族でいる幸せなんだもの」

「家族か……」と、彼が感慨深げに口にする。

「家で待っていてくれる家族がいると思えるだけで、私も幸せで仕方がない」

彼の言葉に、幼い頃に寂しい想いを抱えていたのだろうことを、改めて顧（かえり）みる。

だからこそ、こうして彼を家で待てることが喜ばしくて、尚かつ子どもたちを授かって、賑やかな家族でいられることが、ただただ幸せでしかなかった。