魔女と塔2　　　　　　　～黒い魔女とマギア～

序章　──黒の魔女
　夜の森は、重苦しい沈黙に支配されていた。

　黒い霧が地表を這い、木々の枝を伝い、月明かりすら呑み込んでいく。

　その中心に、ぽつりと佇む影があった。

　──魔女、ルカ。

　白磁のように滑らかな肌に、燃えるような赤い瞳。

　その背後で揺らめくのは、黒炎のように形を変える魔力の奔流だった。

　彼女は冷ややかに口角を吊り上げ、指先を森の奥へと突きつける。

「……ようやく完成する。私だけの兵（マギア）が」

　静かな声が、森に染み渡る。

　次の瞬間、地面に刻まれた魔方陣がうなりを上げ、闇色の光が溢れ出した。

　形を持たぬ魔力が肉を得、骨を形作り、やがてひとりの“人型”へと収束していく。

　それは、まだ未完成の存在。

　人間のようでありながら、どこか歪んだ輪郭を持つ魔生物だった。

　ルカはじっとその姿を見下ろし、眉をひそめる。

「……人型、だと？」

　あり得ない。

　普通なら獣の形や、無骨な魔物として具現化されるはずだった。

　それなのに、なぜか人間の少年を思わせる輪郭を宿していた。

　白い肌、細い手足、幼さの残る顔立ち。

　だが、虚ろな瞳には光が宿っていない。

「ふん……まあいい。強ければそれでいい」

　ルカは自分自身に言い聞かせるように吐き捨て、魔生物へと近づいた。

　しかし胸の奥では、説明のつかないざわめきが広がっていた。

　──どこかで、見たことがある。

　そんなはずはない。

　彼女はずっと独りだった。誰も信じず、誰にも寄りかからず、ただ力だけを拠り所にして生きてきた。

　それでも、魔生物の顔を見ていると、微かに名前が脳裏をよぎった。

　──ナオト。

　だが、その名を口に出すことはなかった。

　記憶の奥底に沈めてしまったはずの「誰か」の影に、彼女自身が気づくことはない。

「さあ、立て。私の兵士よ。お前は私の命令に従う。それだけが存在理由だ」

　ルカの声に応じて、魔生物はぎこちなく立ち上がる。

　まだ言葉を持たない、ただの器。

　それでも彼は、まっすぐルカを見上げ、目の奥にわずかな光を宿した。

　ルカはその瞳に、奇妙な不快感を覚える。

　まるで「信じている」と言われているかのように思えたからだ。

「……笑わせるな。信じる？　私を？　はは、愚かしい」

　ルカは冷たく嗤い、黒いマントを翻す。

「いいだろう。お前の力、試してやる。私と共に、この腐りきった世界を壊すのだ」

　こうして──

　魔女ルカと、彼女が生み出した“人型の魔生物”の旅が始まる。