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青くて、脆い(snjn)

第22話 - 🌻

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2,815文字

2026年10月06日

#M!LK

#snjn

#ご本人様には関係ありません

#さのじん

𝕔𝕠𝕔𝕠

別れた後、俺は1人で歩き続けた。

無心で。

夕暮れの町は、八年前と何も変わっていないようで、少しずつ変わっていた。

新しくできたコンビニ。塗り替えられた商店の看板。昔、勇斗と寄り道した坂道の途中には、知らない家が一軒建っていた。

それでも、潮の匂いだけは変わらない。

ポケットの中で、何かが指先に触れた。

青いガラスのキーホルダー。

取り出してみると、夕日を受けて、薄く光っていた。

💛「……まだ持ってたんだな、俺」

あの日、勇斗から受け取ったもの。

別れ際、何も言えなかった自分の代わりに、ずっとそばにいてくれたもの。

仁人はそれを握りしめた。

もう一度、会いたい。

そう思ってしまった自分が、少しだけ嫌だった。

だって、勇斗には大切な人がいる。

左手の薬指に光っていた指輪が、何度も頭の中に浮かんだ。

💛「……おめでとう、って言ったじゃん」

自分で言った言葉なのに、どうしてこんなに胸が痛いのだろう。

辛い、認めたくない…。

そのとき、スマートフォンが震えた。

画面には、柔太朗からのメッセージ。

🤍「仁ちゃん、今どこ？」

少し迷ってから、返信する。

💛「駅の近く。どうした？」

🤍「もし時間あるなら、少し会えない？」

仁人は、駅前の時計を見上げた。

まだ帰りの電車までは時間がある。

💛「いいよ」

送信してから、仁人はゆっくり駅の方へ戻った。

待ち合わせ場所には、柔太朗だけでなく太智と舜太もいた。

❤️「おー！仁人！」

💙「久しぶりに会えたんだから、飯くらい行こうやって話になってな」

🤍「二人に、仁人が疲れてたらどうするのって言ったんだけどね」

❤️「いやいや、俺らだって会いたかったんやで！」

三人のやり取りに、仁人は思わず笑った。

💛「変わってないね、みんな」

💙「そっちもな」

❤️「いや、仁人は大人っぽくなったやん。なんか、都会の男って感じ」

💛「何それ」

🤍「でも、ちょっと安心した」

柔太朗が、穏やかに笑った。

その言葉の意味を、仁人はすぐには聞けなかった。

四人で駅近くの小さな定食屋に入った。

昔話に花が咲く。高校時代の短く濃い夏休み。

舜太が大げさに話し、太智が訂正し、柔太朗が笑う。

その輪の中にいると、八年という時間が、ほんの少しだけ縮まったような気がした。

けれど、ふとした瞬間に、勇斗のことが話題に上がる。

❤️「そういえば、勇斗の結婚式、来年の春やんな」

仁人の箸が止まった。

💙「舜太」

❤️「え、いや、隠すことでもないやん」

🤍「……そうだね。来年の春って言ってた」

仁人は、何でもないふうに笑った。

💛「そっか。もうすぐだね」

🤍「うん」

柔太朗は、仁人の顔をじっと見た。

🤍「ねえ、仁人」

💛「ん？」

🤍「今日、勇斗と何を話したの？」

仁人は少し考えた。

何を話したのだろう。

八年間のこと。あの日のこと。好きだったこと。好きだったと言えなかったこと。

そして、これからのこと。

💛「……昔の話」

🤍「そっか」

柔太朗は、それ以上聞かなかった。

その優しさが、かえって胸に沁みた。

食事を終えて店を出ると、夜風が頬を撫でた。

駅へ向かう道で、太智と舜太が先に歩いていく。

柔太朗だけが、仁人の隣に残った。

🤍「仁人はさ、あの夏のこと、後悔してる？」

不意に尋ねられて、仁人は足を止めた。

💛「……どうだろう」

少し考えてから、答えた。

💛「後悔してることは、あるよ。もっと素直になればよかったとか、ちゃんと好きって言えばよかったとか」

🤍「うん」

💛「でも、勇斗に出会えたことは、後悔してない」

柔太朗は、静かにうなずいた。

🤍「勇斗も、きっとそうだと思う」

その言葉に、仁人は顔を上げた。

けれど柔太朗は、それ以上何も言わなかった。

遠くで、舜太が二人を呼んでいる。

❤️「おーい！　電車間に合わなくなるでー！」

💙「お前が寄り道するからや！」

仁人は笑って、歩き出した。

駅の改札前で、三人と別れる。

🤍「また来てね」

💛「うん。また会おう」

その言葉を交わして、仁人は改札を通った。

ホームに上がると、ちょうど電車が入ってくるところだった。

窓際の席に座り、鞄からキーホルダーを取り出す。

青いガラスは、夜のホームの明かりを映していた。

八年前、勇斗がくれたもの。

あの夏の続きは、もうどこにもないと思っていた。

でも、今日、確かにその続きを見てしまった。

仁人はキーホルダーをそっと鞄にしまった。

そして、窓の外を流れていく町を見つめた。

もう、振り返らない。

そう決めたはずなのに。

同じ頃。

勇斗は、自宅のリビングで一人、テーブルに置かれた結婚式の資料を眺めていた。

お見合いで決められた結婚。

隣には、婚約者と撮った写真があった。

穏やかな笑顔の彼女。

一緒に過ごした時間は、確かなものだった。

彼女といると、肩の力が抜ける。

何気ない話をして、同じテレビを見て、休日の予定を立てる。

そういう日々を、これからも続けていくのだと思っていた。

けれど。

今日、仁人と再会してから、何度もあの夏の海を思い出してしまう。

🩷「……何やってんだ、俺」

俺は、資料を閉じた。

スマートフォンを手に取る。

仁人とのトーク画面には、最後のメッセージが残っていた。

勇斗は、入力欄に文字を打ち込んだ。

🩷『今日は会えて嬉しかった』

しばらく眺めたあと、すべて消した。

今さら、何を伝えたいのだろう。

会えて嬉しかった。

それは本当だ。

でも、会えてしまったことが、少し怖かった。

忘れたつもりでいた気持ちが、胸の奥でまだ息をしている。

勇斗は左手を見た。

薬指の指輪が、部屋の明かりを反射した。

それから、ゆっくり目を閉じた。

あの夏、言えなかった言葉。

あのとき、言っていれば何かが変わったのだろうか。

答えは、もうどこにもない。

ただ一つだけ、確かなことがあった。

今日、仁人に「幸せになってね」と言われたとき。

勇斗は、笑って返すことしかできなかった。

本当は。

その言葉を、誰よりも自分自身に言い聞かせていたのかもしれない。

窓の外では、秋の虫が鳴いていた。

🩷「…自分で決めたことだろ、」

なのに、

何をやってるんだ。俺は。

勇斗はスマートフォンを伏せ、結婚式の資料をもう一度開いた。

けれど、そこに書かれた日付は、さっきより少しだけ遠くに感じられた。

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更新ありがとうございます！全員幸せになってほしい😭

みぅです🥀読んだよ、22話。仁人が勇斗の結婚を知りながら「おめでとう」って言ったシーン、胸がぎゅってなった。ずっと持ってた青いキーホルダー、あれが八年前の気持ちの証みたいで…。それでも「出会えたことは後悔してない」って言える仁人、強くて切なかった。柔太郎くんの優しい問いかけも、仁人の気持ちに寄り添ってて好きだよ。勇斗の方も、本当は言いたい言葉を消しちゃうところ、お互いがお互いを想ってるのにすれ違ってて苦しかった。次が気になる…🌙

𝕔𝕠𝕔𝕠

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