タイムスリップ

「蓮…どうした？」

ある日の夜、練習室で一人で黙々と踊る蓮に、奨は思い切って声をかけた。

蓮は、振り返りもせず、ただ黙って首を横に振るだけだった。

「…なんか、悩んでるんだったら、俺に言ってくれていいんだよ」

奨は、自分でも、何を言っているのか分からなかった。

蓮が悩んでいるのは、自分が原因だと言うのに。

「別に、何もないよ」

冷たい声が返ってきた。

奨は、その態度に、蓮が自分を拒絶していることを痛いほど感じた。

蓮は、奨の秘密に気づき、一人で葛藤している。

そして、その葛藤が、蓮を苦しめている。

奨は、蓮のその苦しみの原因が、自分にあることを知っていた。

このままでは、二人の関係は修復できない。

奨は、蓮との未来をもう一度手に入れたい、と強く思った。

そのためには、蓮に本当のことを話すべきではないか。

しかし、真実を話すことで、蓮はさらに混乱するかもしれない。

未来の記憶を持つ自分の存在は、蓮にとって、あまりにも重すぎる事実だ。

奨は、非常階段で、一人で立ち尽くしていた。

頭の中で、葛藤が渦巻く。

真実を話して、蓮との関係を修復するか。

それとも、このまま嘘を突き通し、蓮を苦しめ続けるか。

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その日の深夜、奨は蓮の部屋のドアをノックした。

「蓮…いる？」

部屋の中から、返事はなかった。だが、わずかに聞こえる物音に、蓮が中にいることを確信した。

「開けてくれないか。話したいことがある」

数秒の沈黙の後、ドアがゆっくりと開いた。

蓮は、照明をつけずに、暗い部屋の奥で奨を待っていた。

奨は、部屋に入ると、ゆっくりとドアを閉めた。

そして、蓮の隣に座り、真剣な眼差しで、まっすぐに蓮を見つめた。

「蓮…お前が考えてる通り、俺は…未来から来た」

蓮は、何も言わずに、ただ静かに奨を見つめていた。

「あの時、非常階段で…蓮を拒絶したのは、怖かったから。蓮が俺の秘密を知って、離れてしまうのが怖かった。それに、俺が未来の記憶を持ってることで、お前の運命を変えてしまうかもしれないって…そう思ってた」

奨は、過去の自分を後悔するように、静かに語り始めた。

そして、二人が未来で歩んできた、すべての道のりを話し始めた。

蓮と自分は、JO1として活動していること。

パフォーマンスリーダーとしての蓮の苦悩。

リーダーとしての自分の葛藤。

そして…いつしか、友情以上の特別な感情を抱くようになったこと。

「俺は…未来で、蓮のことが好きになった。だから、蓮との関係を壊したくなかった。嘘をついて、蓮を苦しめて…本当に、ごめん」

奨の言葉に、蓮の瞳から、一筋の涙がこぼれ落ちた。

「…なんで、もっと早く言ってくれなかったの？」

蓮の声は、震えていた。

だが、その声には、拒絶の響きはなかった。

むしろ、安堵と、かすかな喜びが混じっているようだった。

「ごめん…」

奨は、何も言わずに、ただ蓮を強く抱きしめた。

その抱擁は、未来で失ってしまった温かさを、再び感じさせてくれるものだった。