命の忘却

第6話　疑心暗鬼


「えっ……？　い、今……消えましたよ!? ほら、持ってたのに……!!」

「そ、そうですよね……?や、やっぱり消え……」

「…あっ」

思い出したかのように閃いた声で相手は「あっ｣と声が漏れ、急に我に帰ったように聞いてきた。

「名前って……?君の、名前は?」

と、少し距離を感じるような喋り方で私に名前を聞いた。

「……あ、私『ミナ』って言います。」

確かに名前を言っていなかったと思い出し早口になってしまった。

そして私も思い出したように、

「あ、あなたの名前は？」と不安げな声色で言った。

「──僕の名前は、『ウフツ』です。」

その声は、芯があり力強く、『ウフツ』と言う言葉が気に入っているような、それよりも上の気持ちを持っているのではないのだろうか。と感じ取れる声色だった。

それを感じ取った私はその訳を知りたく、それとなく聞いてみることにした。

「『ウフツ』って名前。気に入っているんですか？」

その言葉を聞いたウフツさんは、口をぐっと閉じ、目が泳いでいた。

次の言葉を言うのを躊躇っているように見える。しかし、渋々ウフツさんは口を開いた。

「──はい。『ウフツ』……僕が付けた名前です。とても気に入っていますよ。」

自分が付けた名前……それなりの理由、由来があるのだろうか。

「由来とかはあるんですか？」

やはり目が泳いでいて、由来を言うのを躊躇っている。そしてウフツは口を開く

「…………す、す、すみません。ゆ、由来というのは無い……です。」

……言葉に詰まっている。まるで頭の中から最適な言葉を探しているみたいに。それは明らかに嘘だと分かる動揺の仕方だ。言いたくないことなのだろうか？──