シェア・ビー ～好きになんてならない～

悲痛な叫びが消えると、廊下に重苦しい静寂が流れた。

私は息ができない。

なのに鼓動だけは激しく波打ち続けていた。

「……ほんと、佐藤くんは今更すぎるよ。

 本当は佐藤くんの気持ち、橋本くんから聞いて、とっくに知ってた」

「え……」

「橋本くんさ、口が軽いから「内緒な！」って言いながらすぐ報告してきたよ。

 だけど私もだんだん意識して、好きになって……。

 それなのに―――」

杏の弱々しい声を耳にした途端、私の手からスマホが滑り落ちた。

カシャン、と場違いな音がして、その音で意識を引き戻された。

私は急いでスマホを拾う。

その時、「だれ！？」と杏が叫んだ。

「……澪っ」

「杏……」

駆け寄った杏を、私はしゃがみ込んだまま見上げる。

一呼吸遅れて佐藤くんも杏の後ろに並び、私を見て息をのんだ。

「広瀬……」

私を見る佐藤くんは、見たことのない悲壮な顔をしていた。

「広瀬、ごめん……。本当にごめ―――」

「澪！ 今のはなんでもないから……！

 今さぁ、佐藤くんにお芝居の練習に付き合ってもらってたんだ。

 すっごい迫真の演技だったでしょう？」

杏は佐藤くんの言葉を遮り、すぐに膝を折った。

それからしゃがみこんだままの私を覗き込んで、笑う。

だけど笑っているのに杏が泣きそうだから、私の胸は余計に締め付けられた。

「あー、澪のスマホ大丈夫？

 こうやって落とした時のために、カバーって必要だよねー」

そう言って杏は私の腕をとり、立ち上がらせた。

「さっきの、まじでお芝居だから！

 本当に気にしないでね、私―――」

「二ノ宮！！」

後ろにいた佐藤くんが、突如叫んだ。

それは穏やかな佐藤くんからは想像もつかない大声で、私たちは同時に動きを止める。

そちらを見やれば、佐藤くんも泣きそうな顔をしていた。

演劇部の部室を一瞥して、気持ちを落ち着けるような息をつく。

「……広瀬、ごめん。 本当にごめん。

 俺、間違えたんだ。

 あの日、二ノ宮に告白するつもりでここに来たんだ。

 広瀬の鞄についているのと同じキーホルダー、二ノ宮の鞄にもついてるだろ？

 それを見て、中にいるのが二ノ宮だと思った」

私は無意識に鞄に目を落とす。

杏もほぼ同時に、私の鞄のキーホルダーを見ていた。

「中庭で広瀬に呼び出された時、正直どうしてかわからなかった。

 だけどその時、告白した相手が広瀬だったと知って、焦ってすぐに言おうとしたんだ。

 だけど………」

佐藤くんは苦しそうに顔をゆがめる。

「あんまり広瀬が嬉しそうにするから……言い出せなかったんだ」

ぽつりと口にした佐藤くんは、そのまま唇を噛みしめた。

私はかなり間を置いて、「そっか」と呟いた。

あの時……もしも佐藤くんが、すぐ「間違いだった」と言ってたらどうだっただろう？

私は付き合えてすごく幸せだったけど、佐藤くんは……後悔ばっかりだったのかもしれない。

そう思うと、目の奥から涙が溢れそうになった。

だけど顔をあげて、泣きそうなふたりに向かって微笑む。

「……違うよ、違う」

私は大げさに手を振って、出来るだけ明るい声をだした。

「ごめんね。

 私もふたりに謝らなきゃいけないことがあるんだ」

佐藤くんが好きなのは、私じゃなかった。

佐藤くんは杏が好きで、杏も佐藤くんが好き。

それが真実だったんだから、大好きなふたりに、私ができることはひとつしかない。

「……なんというか、言いにくいんだけど……。

 私、佐藤くんに告白されて舞い上がっちゃってさ。

 一度彼氏を作ってみたくて、オッケーしただけなの」

「え……」

佐藤くんと杏が同時に目を開く。

「だから私、佐藤くんのことそんなに好きじゃなかったんだ。

 ……本当にごめん！」