Secret　LOVE

やっと終わった。仕事終わりの自分の部屋で、私はホッと髪をほどいて息を吐いた。

代り映えの無い毎日を幸せだと思っているのも事実だけど、変わりたいそんなことを思う自分もいる。

どれだけ考えても答えはでない。

鏡に映る自分を見つめたあと、時計を見ると待ち合わせまではあと少し。

手早く着替えると、私は家を出た。

※※※

「水川さん、この書類を20部印刷して用意しておいてくれるかな」

大きな窓から明るい光が降り注ぐ副社長室の立派なデスクの前で、スケジュールの確認を終えた私は、目の前にいる人の言葉にタブレットから顔を上げた。

爽やかな、どこか嘘っぽい笑顔を向ける人に、内心唖然としつつも無表情でその資料を受け取る。

「はい」

余計な言葉は言わず視線も合わせない私に、本来なら不快な表情を浮かべてもおかしくないはずだ。しかしそんなことをしないことは、この二年でわかっていた。

水川莉乃、24歳。大手IT企業であるサイエンスコーポレーションの秘書課に勤務している。この会社はここ数年で急激に業績と規模を拡大しており、世界にも進出し始めたところだ。

会社は都心のオフィスビルの25階から35階にあり、役員フロアであるこの副社長室は最も上階の35階に位置する。

大学を卒業し、入社してすぐ事務職から秘書室へと配属になった時は驚いた。

型を取ったような凹凸のないスーツに、一つに束ねてネットに入れただけの髪。もちろん化粧はマナー程度で、黒縁眼鏡。

きれいな人だらけの秘書課で「なぜ私が？」と思ったが、その理由はすぐに分かった。

私の目の前でいつも笑顔を絶やさないこの彼――副社長である長谷川誠のせいだ。

アメリカの工科大学を卒業後、父親が社長であるこの会社に入社し、あっという間に事業を拡大させた二代目。

プログラミングの知識は突出しており、新しいシステムやセキュリティーを次々に開発している。

そしてそれだけではなく、180cmはあるだろう高い身長に、きれいな薄茶色の瞳が印象的な整った顔。街中で「モデルです」と言っても誰も疑わないと思う。

さらに、それを存分に生かして、本気なのか遊びなのかは知らないが、数多くの女性と噂になっている。

そんな副社長の毒牙にかからないように、と父親である社長が私を任命したと聞いた時は、「そんな理由か」と呆然としたのを覚えている。

しかし、私のような秘書の方が周りの女性社員からも反感を買わない上に、副社長はいつも笑顔で特に何も言わない。とても仕事はしやすい環境にあるため、二年たった今はそれなりに居心地も良くなっている。

「水川さん！」

そんなことを考えながらぼんやりしていた私は、副社長の声に呼ばれ、はっとして我に返った。

「大丈夫？ あとこの資料もお願いできる？」

柔らかな声で言われ、私は小さく頷いた。

「今から社長と打ち合わせだから、それも……」

伺うように尋ねられ、私はその資料の中身を確認すると、「大丈夫です」と真顔で副社長を見た。

「よろしく頼むよ」

本当にそう思ってる？

そう言いたくなるほど、怪しいまでに満面の笑顔の副社長の後ろ姿を見送った。

こんなに愛想がない秘書でいいのだろうか？

そう思ったことも過去にはあったが、「真面目な私だからこそ秘書にした」と言われれば、必要以上に話をすることもないし、言われたことだけをやっていることが正しいような気がして、今に至る。

私は小さくため息をつき、副社長室と隣接する自分のデスクへ戻り、パソコンを開いた。

資料に視線を送るも、さっきの副社長の笑顔が頭に浮かんだ。

本当になんなの、あの人。

女なら誰でも自分に気があるとでも思っているのだろうか？

私はああいう自信のある男の人がとても苦手だ。これくらいの距離感がちょうどいい。

大きく伸びをした後、私は仕事に取り掛かった。

社長から頼まれていた仕事を終えると、今度はたくさんの部署から上がってくる資料を振り分ける。

あれ？

常務から上がってきた新規事業案の経理報告書を確認していると、何かがおかしい気がした。

計算してみると、やはり合わないようだ。うまく調整しているように見えるが、どこかが明らかにおかしい。

膨大な数字で、すぐには判断できそうにない資料に、私はもう一度やり直そうとページをめくった。そのとき、扉が開いた。

「ただいま」

打ち合わせを終えて戻ってきた副社長は、私のデスクまで来ると、手元の資料に視線を落とした。

「これ、今日の分の資料？」

「ええ、はい」

まだ確かなことがわからない私は、何も言わずに常務からの資料をほかの資料と一緒に手渡した。

「依頼分のデータは共有ホルダーに入れてあり、コピーは終わっています」

端的に報告した私に、副社長はにこりと笑顔を向けた。

「いつもありがとう。本当にいい秘書を持ったよ」

絶対に噓！

なぜか私はそれだけは自信を持って言える気がした。

この笑顔は絶対に演技だ。他の社員にも、パーティーの同伴などでここに数人女性が来たことがあるが、その女性たちにもいつもこの笑顔だ。

そんなことを思いながら、つい私は副社長を睨みつけていた。

「水川さん？」

「コーヒー入れてきます」

不思議そうに言った副社長に、私は少しの苛立ちを隠すようにそう言い放つと席を立った。

給湯室へと向かい、コーヒーを落としていると後ろから声が聞こえた。

「副社長のコーヒーよね？」

後ろを振り向くと、手には湯呑が乗ったお盆を持った先輩の夏川さんが立っていた。

「はい」

小さく頷いた私の横をすり抜けると、シンクへ湯呑を置きながら、夏川さんは私を見た。

「どうしてあなたなのよ」

その言葉にどう答えることもできない。

経験はもちろん、容姿においてもすべてが私より上だろう夏川さんは、ずっと副社長秘書を狙っていたと噂で聞いた。

しかし、それが副社長秘書になれなかった理由だとは、本人は思っていないのだろう。

無言でコーヒーを入れていると、ため息とともに給湯室から夏川さんが出ていったのがわかり、ホッと息を吐く。

「どうしてあんな軽薄な人がいいのよ……」

つい零れ落ちた言葉に、私は慌てて周りを見渡した。そして誰もいないことに安堵する。

コーヒーを持って副社長室へと戻ると、真剣な表情で机に向かう姿があった。

「ここに置きます」

少し大きな声で言うも返事はなく、私はデスクの一番端へとカップを置く。

「副社長！」

もう一度呼びかけると、ぱっと副社長の真面目な瞳とぶつかる。

「ああ、悪い。ありがとう」

そう言って小さく息を吐くと、コーヒーを確認したようだった。プライベートは最低なこの人も、仕事になると人が変わったように真面目だ。

集中しだすといつもこうして周りの声も聞こえなくなる。何度コーヒーをこぼしたか数えられない。

そんなわけで、必ずこうして副社長が認識するまで私は声を掛けるようになった。

「失礼します」

私のその言葉も、すでに副社長には届いておらず、真剣な面持ちでパソコンの画面を見つめていた。

この二面性はどうなっているの？

そんなことを思わないこともないが、私としてはどうでもいいことだ。

副社長がどこで誰と何をしようが、どれだけプライベートが派手だろうが、私のことをそっとしておいてくれればそれでいい。

そんなことを思いながら、私は自分のデスクへと戻った。

今日も特に何も変わることなく定時を過ぎ、私は挨拶をするために副社長のところへと向かった。

そこには、さっきと全く変わらない姿勢でパソコンに向かう副社長がいて、さすがに大丈夫かと心配になる。

「失礼いたします。あと何かありますか」

言葉を認識するのに少し時間を要したのか、数秒後に副社長は顔を上げた。

「ああ、大丈夫。もう上がって」

そう言いながら、あの笑顔を私に向ける。しかしその横には大量の資料が置かれていた。

終わるの？ それ……。

そんなことが頭をよぎるが、私も遅くなるわけにはいかない。

「申し訳ありません。では失礼します」

申し訳ない気持ちを隠すように、私は頭を下げると副社長室を後にした。