長・短編集

校舎裏は、昼間でも静かだった。

人の気配が薄くて、チャイムの音だけがやけに遠い。

翠は腕を掴まれたまま、無理に抵抗しなかった。

抵抗したところで、どうなるか分かっているから。

「ほら、こっちこい」

背中を押されて、コンクリートの壁にぶつかる。

冷たさが制服越しに伝わって、息が詰まった。

「さっきさー、先生通ったの見た？

でも何も言われなかったよな笑」

くすくす笑う声。

それが“いつもの事”みたいに聞こえてしまうのが、いちばん苦しかった。

「赫の兄弟だっけ？

あっちは被害者ヅラしてるけどさ」

「血は争えないってやつ？」

翠は視線を落とす。

言い返せば、もっと酷くなる。

黙っていれば、早く終わるかもしれない。

──そうやって生きてきた。

「なぁ、さっき水かけられてたよな？」

別のやつが思い出したように言う。

「うわ、マジ？

じゃあもう一回いっとく？」

軽いノリ。

“遊び”の延長みたいな口調。

ペットボトルの蓋が開く音がして、翠は一瞬だけ肩を強張らせた。

でも、逃げなかった。

逃げたら、追いかけられる。

逃げたら、もっと目立つ。

水は、かからなかった。

「やめとこうぜ。

今日は赫の件で騒がれてるし、今バレればめんどくせぇぞ」

誰かがつまらなそうに舌打ちする。

「でもさ、代わりにさ」

翠の顎を指先で持ち上げられる。

「黙ってるの、得意そうだよな」

その言葉が、胸の奥に突き刺さる。

──そうだよ。

──得意だよ。

誰にも迷惑かけないために。

家族が壊れないために。

赫がこれ以上、苦しまないために。

「じゃ、またな」

肩を強く押されて、翠は壁にもたれる形で残された。

足が、少し震えていた。

でも、それを誰にも見せないように、深く息を吸って、吐く。

大丈夫。

まだ立てる。

まだ、歩ける。

教室に戻るとき、廊下の窓に映った自分が見えた。

濡れた制服、伏せた目。

──でも誰も、気づかない。

その頃、保健室では。

赫の周りに、黄と瑞がいて、

「大丈夫？」

「今日は無理しなくていいよ」

そんな声が飛び交っていた。

それは、間違ってない。

優しさだ。

……ただ、翠の居場所は、そこにはなかった。