長・短編集

校舎裏から離れて、誰もいない廊下を歩きながら、翠は考えていた。

頭は、妙に冷えていた。

痛みも、悔しさも、全部いったん棚に上げて、

ただ「どうすれば、赫ちゃんが苦しまないか」だけを並べていく。

──俺が、ターゲットになればいい。

それだけで、赫に向く視線は減る。

赫は保健室登校で、直接の被害はもう出にくい。

だったら、その“矛先”を全部、自分が受ければいい。

それは、逃げじゃなかった。

計算だった。

いじめは、証拠がなければ“なかったこと”になる。

先生は通り過ぎた。

見ていたはずなのに、止めなかった。

──だったら、残すしかない。

翠はスマホをポケットの奥で握る。

いつも使う位置より、少し深いところ。

些細なことじゃない。

陰口とか、笑われるだけのやつじゃない。

呼び出されるとき。

囲まれるとき。

逃げ場がなくて、声を出せない瞬間。

そういう“重いやつ”だけを、こっそり。

カメラは向けない。

画面も確認しない。

ただ、起動して、音と空気を残すだけ。

「俺が壊れる代わりに、赫ちゃんが守られるなら」

その考えが、胸の奥で静かに根を張る。

放課後。

案の定、呼び出しは来た。

「おい、ちょっと来いよ」

軽い声。

でも、その裏にあるものを、翠はもう知っている。

スマホをポケットに入れたまま、指だけで操作する。

画面は見ない。

確認もしない。

失敗してもいい。

成功したら、それでいい。

校舎の死角。

人気のない場所。

「最近さ、調子乗ってない？」

誰かが笑う。

別の誰かが、近づく。

その瞬間、胸の奥がぎゅっと縮んだ。

怖い。

本当は、めちゃくちゃ怖い。

それでも、翠は下を向いたまま、何も言わなかった。

──大丈夫。

──これは、必要なこと。

殴られた衝撃で、視界が揺れる。

音が遠くなる。

それでも、スマホは離さなかった。

指が震えても、止めなかった。

「おい、黙ってんじゃねぇよ」

その言葉が、記録されていく。

翠は思う。

これがあれば。

これを集めれば。

赫の「言いにくそうな顔」を、もう見なくて済む。

黄が悩まなくて済む。

瑞が不安にならなくて済む。

学校に、ちゃんと“信じてもらえる”。

──だから俺は、平気。

そう言い聞かせながら、

翠は少しずつ、“自分を守る理由”を削っていった。

その夜。

家では、赫の話題ばかりだった。

「今日はどうだった？」

「無理しなくていいから」

翠は、聞くだけ。

ポケットの中で、

いくつか増えた“証拠”が、やけに重かった。