驚愕の部屋

夜。

納戸での出来事のあと、志乃は圭吾の申し出で実家に一泊することになった。

さすがに「影の声」を聞いた直後に一人で帰すのは、圭吾も不安だったのだ。

母・律子はふたり分の布団を出しながら言った。

「昔ね、あの納戸……誰かが泣いてるって、何度か聞いたことがあったの」

志乃は手を止め、圭吾を見る。

「お母さんも、感じてたんですね」

「ええ。でも当時は、ただの思い過ごしだと思ってたわ。

……あの子が、まだ“ふたり”だったなんて、気づかなかった」

夜が更け、母が部屋に戻ると、

ふたりは居間のこたつに足を突っ込んだまま、どちらともなく口を閉じた。

静寂。

けれど、静かすぎる空気に紛れて――

圭吾がぽつりとつぶやく。

「……志乃さんは、怖くないんですか？　俺の中に、別の“誰か”がいること」

志乃は、それに少し微笑んで答えた。

「怖いのは、“その誰か”を、置き去りにすることです」

「……」

「あなたは、ひとりじゃない。その“もうひとり”だって、

誰かに会いたくて、ここに残っていたんでしょう？」

こたつの上。

二人の手がほんの少しだけ近づいた。

触れそうで、触れない。

でも、温度だけは伝わってくる。

志乃は静かに言う。

「わたしね……本当は、もう一度会いたかった。

あのときの“少年”に、ありがとうって伝えたくて」

「……俺じゃ、ダメですか？」

その言葉に、志乃の目が大きく揺れる。

こたつの下で、足の指がぎゅっと縮こまった。

「ダメじゃない。……むしろ、今なら言える」

志乃はゆっくり、圭吾の手の甲に指先を重ねた。

「ありがとう。あなたが、わたしの“記憶”を守ってくれた」

圭吾の鼓動が跳ねる。

影の圭吾の声も、彼の中で、震えながら囁いた。

《……しの、好きだ》

その言葉に、志乃がふと目を見開いた。

圭吾が言ったのではない。

でも、その声が――確かに、胸に届いていた。

ふたりの視線が交わる。

その距離は、ゼロ。

---

「ねえ、圭吾さん……今、誰かが“好き”って言ったよね」

圭吾は一瞬迷い――そして、答えた。

「うん。……俺も、同じ気持ちだ」

志乃は黙って頷いた。

その夜、ふたりは言葉少なに並んで眠った。

でも、心はまるで、抱きしめ合っているように寄り添っていた。

そして――

志乃の夢の中。

彼女は、ふたたび“鏡の中の少年”と対面していた。

《ぼくは、もうすぐいなくなるかもしれない。

でも、きみに会えてよかった。だいすきだよ》

夢の中で泣くなんて、子ども以来だった。

ごっめんよぉぉぉ！！！！！くっそありきたりになっちゃったぁぁ！！🥺ま、まぁ？？？許してくれる、、、よね？？

あっははぁ(*ﾉω・*)ﾃﾍ