シンデレラゲーム

体育の授業で少し足首を痛めてしまったので、昼休みに湿布を貰うために保健室へと向かった。

「あれ……」

保健室のドアを開けると、電気が消えている。

先生は留守みたいだ。湿布を一枚貰っていってもいいかな。あとで会った時に先生に言えばいいよね。

電気をつけて辺りを見渡す。確か湿布の場所は……

「眩しい」

低く響く声に驚き、動きを止める。

だ、誰かいたんだ！自分だけしかいないと思っていたので、飛び上がりそうなほどかなり驚いた。声の主はどうやらベッドで寝ているようだった。

「す、すみません！」

慌ててスイッチ押すと、部屋がまた薄暗くなった。早く湿布をとって出よう。

「ん……？」

そういえば、さっきの声聞き覚えがあるような気がする。

恐る恐る白いカーテンから覗き込む。ベッドで寝ている人物の顔を確認して「やっぱり」と声を漏らした。

目を閉じていた金髪の男子生徒の瞳が私を鬱陶しそうに捕らえる。

「……お前か」

耳の奥をくすぐるような低い声。

「具合悪いの？ 和葉」

「眠い」

そう言って和葉は再び目を閉じる。

眠いって。マイペースな和葉らしいけど……

「あのね、保健室は具合が悪い人が寝るところなんだよ」

「うっせぇ……」

ベッドの傍に行くと、和葉は目をカッと見開く。そして、私の腕を掴んで引き寄せた。

「ぅ、わっ！？」

体制を崩し、真っ白なシーツの上に肘をつく。

「え……」

掴んだ力が強くて離れない。

「甘い匂いがするな」

私の手首に和葉が鼻を近づけてくる。鼻が皮膚を掠める度に全身が緊張で震えそうになる。

匂いを嗅がれるのってすごく恥ずかしい。ああ、もうどうしよう。逃げたい。離れたいよ。

「バ、バニラのハンドクリームを最近使ってるからそれかな」

さっき潤にも指摘されたけど、そんなに匂い残ってるものなのかな。使ってる自分じゃあんまりよくわからないや。

「あの、和葉そろそろ……」

「この匂い、好きだ」

恥ずかしくて早く離れたいのに、まだ腕は離してくれない。

「……そう」

「好きだ」

「そうなんだ」

「お前のことじゃねぇぞ」

「わ、わかってます……っ！？」

苛立ちながら会話を返していると、和葉が私の手首にキスをした。

「か、和葉！」

潤にも匂いはかがれたことが頭に過ぎる。潤とはまったく力の加減が違う。

「おまえさ、今誰のこと思い出してた？」

「え……」

唐突に訊かれ、言葉が喉に詰まる。

「お前って、誰が好きなの」

「な、んで」

「まだ、泉？」

泉くんのことは 〝好きだった〟。正直そんなに簡単に次にいけるほど癒えてはいない。でも、もうこの恋は終わっている。終わらせないといけない。それはちゃんとわかっている。

「ま、俺には関係ねぇけどな」

そう言いながらも私の腕を掴んだ和葉の手は離れない。

「はな、して……」

やっとの思いで出た言葉。和葉の視線が私に向けられている。

「あんまりふらふらすんなよ」

その言葉の意味は、わからない。……ううん、本当は少しわかっている。

でも、答えが見えない私は返す言葉が見当たらない。