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𝕔𝕠𝕔𝕠
758
「よし……っ、行ってくるね、仁ちゃん」
鏡の前でジャケットの襟を整え、勇斗は振り返って満面の笑みを向けた。
体中の関節を苛む激痛や喉の灼ける感覚なんて、今の彼には不思議なくらい感じられなかった。
仁人がこの部屋にいてくれる。
自分の帰りを待っていてくれる。
その穏やかで贅沢な日常が手に入るなら、外の汚い世界で体を売ることなんて安いものだった。
自分がいくらでも稼いで、この場所を守ればいい。
心底から湧きあがる純粋な意欲に、勇斗の胸は熱かった。
だが、玄関へ向かおうとした勇斗の手首を、仁人の白い手首が強い力で掴み引き留めた。
「……どこ行くの」
「え？ 仕事だよ。シフト入ってるから」
「ダメ。行かせない」
仁人の声は硬く、その瞳には酷く冷たい光が宿っていた。
勇斗は一瞬、言葉を失った。
「え……なんで？ ちゃんと稼いでこないと、この家賃も、仁ちゃんの生活費も払えないんだよ？」
「部屋なんか引っ越せばいいよ。それよりお前、自分の体見ろよ。いつもあんな目にあって、」
「大丈夫だって！ 俺、本当に元気だから！ だから、仁ちゃん、」
腕を振り払おうとしても、仁人の指先は鉄のように固く、びくともしない。
「そうじゃなくてさ、」
「じゃあ、なんで…？ 嫌になった、呆れちゃった……？」
急激な焦りと不安が胸を締め付け、勇斗の呼吸が引きつりかけた、その時だった。
ピンポン！ ピンポンピンポンピンポン！！！
静寂を破り、リビングに甲高いインターホンの連続音が狂ったように響き渡った。
「っ……！？」
心臓が跳ね上がり、勇斗の足の裏から血の気が引いていく。
タワマンのセキュリティを抜けて、玄関のすぐ外まで来ている。
嫌な予感に眉をひそめた仁人が、苛立ちを隠さずにドアへ向かって歩き出そうとした。
「こんな時間に……？ちょっ、」
「だめっっ！！！」
勇斗は仁人に飛びつき、その体に縋り付いた。
「ダメ……っ！ 出ちゃ、ダメ……っ！ 仁ちゃん、お願い、行かないで……っ！」
「勇斗？ どうしたの、誰か確認するだけ——」
「ダメ、ダメ、見ないで、お願いだからさ、」
その悲鳴を遮るように、重厚な扉の向こうから聞き覚えのある太客の怒声が響き渡った。
ドアに体を押し付け、狂ったように叫んでいる。
『勇斗ぉ！ 開けろよ！！ いくら使ったと思ってんだよ！ 店のババアに金握らせて住所聞いてきてやったんだぞ！！』
扉を蹴っ飛ばす重い音が空間を揺らす。
『昨日のホテルで泣いて嫌がったフリして、結局追加の札束見せたらすぐ脚開いたろ！！ なに気取ってんだよ！ 買ったロープもバイブもカバンに入ってんだよ、今日も死ぬほど泣かせてやるから早く開けろ！！』
「ひっ！！あ……ぅ……っ、ん、あっ……やだ……っ」
したくない。
仁人の前で、こんな惨めな姿を見せたくない。
叩き込まれたトラウマが勝手に脳を支配し、客の声に反応して、勇斗の喉から漏れたくもない情けない喘ぎとひくつくような吐息が零れ落ちる。
膝からガクガクと力が抜け、身体が拒絶の恐怖で嫌な熱を帯びて震えだした。
「勇斗？」
仁人の声が低く揺れる。自分の身体が勝手に起こす汚い反応に、勇斗は絶望で視界が滲んだ。
だが、何より恐ろしかったのは——この酷い言葉に、自分の汚い現実に、仁人が触れてしまうことだった。
こんな汚い世界を仁人に聞かせてはいけない。
「っ……あ、じん、ちゃん……っ」
勇斗は膝をつきそうになりながら、必死で腕を伸ばした。
ガタガタと激しく震える両手で、仁人の両耳を左右から包み込むように、力任せにギュッと塞いだ。
『お前なんか俺の金で買われた便所だろうが！！ 泣いて喘ぐしか能がねえ癖に高跳びしてんじゃねえぞ！！』
「き、きかないで……っ！ おねが、じん、ちゃん……っ、きいちゃ、だめ……っ、あ……ぅっ」
喉を鳴らして震える声で乞いながら、仁人の耳を塞ぐ勇斗の手から、恐怖と拒絶のショックでどんどん力が失われていく。
指先は氷のように冷たくなり、生まれたての子鹿のようにガタガタと震えて、耳を覆うことすら満足にできなくなっていく。
「勇斗……」
『枕に顔押し付けられて後ろから腰振られてる時、お前「もっと強くしてください」ってヨダレ垂らして泣いてただろうが！！さっさと鍵開けろよ！！』
「あ……ぅ……っ、ん、あっ……やだ……っ、ぁっ」
耳に当たっていた手から力が抜け、滑り落ちていく違和感に、仁人が静かに振り返った。
「仁、ちゃん……っ、ごめん……っ、ごめんなさい、俺、こんな……っ」
『今日も泣いて許し請うまで穴広げて叩き込んでやるから早く開けろ！！』
「っぅ、ぁぁっ…や、やらぁ、っ」
そこにあったのは、仁人の耳を庇おうとした手を震わせたまま、涙と冷や汗で顔をぐしゃぐしゃにし、客の声に反応して嫌な喘ぎ声を漏らしながら、壊れた人形のように絶望に瞳を揺らす勇斗の姿だった。
仁人の瞳から、完全に温度が消え失せる。
「……勇斗。手、下ろせ」
静かすぎる仁人の声が、玄関の空間に低く落ちた。
コメント
1件
ああ、もう…読んでて胸が痛すぎるよ……。勇斗、仁ちゃんに汚いところ見せたくなくて必死に耳塞ごうとするんだよな。自分の身体が勝手に反応して喘ぎ声出ちゃうところとか、トラウマががっつり刻まれてるのが痛いほど伝わってきた。でもそれ以上に「仁人にこの現実を知られたくない」って必死なのが切なすぎる……。仁ちゃんの「手、下ろせ」が静かすぎて、逆に何考えてるか読めなくて怖いわ。続きが気になる。
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