異世界冒険録～神器のアルケミスト～

私が3体のガルルンと一緒に待っていると、10分ほどしてからようやく、ガルルンたちの行列がやってきた。

列の真ん中くらいにいる2体のガルルンは偉そうで、片方は頭にキノコが生えている。

「おおぅ、あれはガルルン茸……」

こうして見ると、まるで王冠のようにも見える。……ということはあのガルルンは王様か。

そうするとその横にいる、やたら豪華なドレスを着ているのが女王様になるのだろう。

「「「ははーっ！！」」」

王様と女王様が近付くと、一緒にいた3体のガルルンは地面にひれ伏して声を上げた。

いつの間にひれ伏していたんだろう。私だけひれ伏していないから、凄く目立っちゃうんだけど……。

そんなことを思った瞬間、案の定、王様から声を掛けられてしまった。

「お主、見ない顔だの。何者だ？」

「はい、私はアイナと申します。ここには偶然通り掛かりまして」

「ほう……」

「セキュリティ意識が足りぬわ！　全員の首をはねよ！！」

「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「えっ」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」

女王様が発した言葉に、その場にいる全員が凍り付いた。

「――いやいや、女王よ。

さすがに全員は……。今の無しー。無しな、赦してつかわす」

「ならばその3体の首をはねよ！

その上で王の減俸50%、3か月じゃ！」

「なんと……！？

むぅ、仕方あるまい。これで儂の月給は97%減か……」

「「「女王様！　王様はともかく、首はねはご勘弁をぉーっ！！」」」

ひれ伏している3体のガルルンは、赦しを懇願する。

……王様は良いんだ？　ああ、減俸だから死ぬわけじゃないもんね。

「そうだぞ、女王。

この者たちは庭園の世話をしてくれておる。そう簡単に首をはねることは無い」

『王様はともかく』という部分は華麗にスルーして、3体のガルルンを守ろうとする王様。

うーん、女王様に比べて人が出来ているというか、そんな感じがする。

「それならば裁判で決めようではないか。

よし、首をはねるぞ！　有罪じゃ！　開廷するぞ！！」

「先に刑が決まってるけどっ！？」

私が思わずツッコミを入れると、女王様がジロッと睨んできた。

睨む……とは言っても、女王様もガルルンなわけで、別に怖くはないんだけど。

「――ほぅ、この私にツッコミを入れるとは……。

さぞかし名のある芸人なのじゃろう」

「そう言われたのは人生で初めてです」

「気に入ったぞ。これから、私主催の『白ウサギ殲滅戦』があるのだ。

それに参加してもらおう。もちろん拒否すれば首をはねる」

「えぇ……。っていうか、白ウサギって『あばばばば！』って走ってくるアレですか？」

「うむ。あやつはこの世界に仇なす存在じゃ。

私の毒入りタルトもぺろりと平らげ、裁判もよく邪魔をするでのう」

「な、何で毒入りタルトなんかを作るんですか……？」

「それは保険金目当てゆえに」

「儂を殺す気か！？」

「王様、ナイスツッコミです」

女王様に鋭くツッコミを入れる王様に、私はついつい称賛を送ってしまった。

「……ふむ。

それならば王とアイナが、コンビを組むと良いだろう」

「両方ツッコミになるので、ボケが不在ですね」

「そうだそうだ。儂にはボケの女王がいないとな」

「私をボケと仰るか。王の減俸20%、3か月じゃ！」

「なんと！？　すると儂の月給はマイナス17%に……ッ！？」

「王様、首をはねるのを取り消せるくらいなら、減俸も取り消せば良いんじゃないですか？」

「む！　それは良い案だ！　赦すぞ！　儂は自分を赦すぞー！！

ふはははは、何とも聡明な少女だ！　これからは儂の参謀になるが良い！」

「お断りします」

このあと1時間くらい、こんな感じの会話がグダグダと続いてしまった。

何だかんだで面白くはあったんだけど、最初に会った3体のガルルンはずっとひれ伏したままだった。

首はねの件は、話している間にうやむやになったから、それはひとまず良かったかな。

◇　◇　◇　◇　◇

ようやく場所を移動すると、そこは大きな法廷だった。

王様と女王様が裁判官席に着き、他のガルルンたちは傍聴席に着いている。

「……あれ？

女王様、ここで『白ウサギ殲滅戦』を行うんですか？」

「うむ。ほれ、そこに私の作った毒入りタルトがあるじゃろ？」

「はぁ。毒が入っているかは分かりませんが」

「ここに例の白ウサギがやって来るのじゃ。

タルトを盗み食った瞬間に、即座に首はね決定よ」

「さっき外で、何回も首はね決定してませんでした？」

「ここは法治国家ゆえにな、できるだけは体裁を繕おう」

「法治国家だったんですか、ここ……」

どう見ても独裁国家にしか見えなかったんだけど。

女王様が日々暴走しそうなところを、王様がうやむやに誤魔化す……そんな不思議な独裁国家、みたいな。

――ズガアアアアアアアァンッ！！！！

しばらく白ウサギを全員で待っていると、突然、法廷の天井から轟音が響いた。

崩れ落ちる天井。煙や埃が舞う中、その向こう側には青空が見える。

そしてそこから――

「あばばばば！　あーばばば！！」

……白ウサギが現れた！！

「現れたな、白ウサギ！

さぁ、そこのタルトを盗み食らうが良いッ！！」

女王様は立ち上がり、白ウサギに向かってビシッと指を差す。

「あばば？　あーばば」

「……な、何！？　『女王のタルトは不味いからもう要らない』じゃと！？

何と無礼な、首をはねよ！！」

タルトを盗まなくても、結局は首をはねる。

うーん。女王様、ブレないね……！

女王様の命令に、剣を持ったガルルンたちが白ウサギに攻撃する――

……のだが、あっさりとやられてしまった。

「えぇい、皆の者！　総攻撃じゃ！

何としてでも白ウサギの首をはねよ！！」

女王様の再度の命令に、傍聴席のガルルンたちは一斉に立ち上がり、白ウサギに向かっていく。

しかし、全員が次々に倒されていった。

「王よ！　王も行くのじゃ！」

「え？　儂も……？」

女王様の言葉に、王様もしぶしぶと攻撃に参加したが、あっさりと一撃でやられてしまった。

「……くぅ、さすが『力の化身』。

さすがというべきか……」

「え？　あの、『力の化身』って何ですか？」

「うむ。この世界の強い力を持つ『力の番人』の成れの果てじゃ。

その力を自らのために使い、この世界に混乱を巻き起こしておる」

「『番人』の成れの果て……？

それならもしかして、これが使えるかも！」

そう言いながら、ポケットから『透色の瞳』を取り出す。

この中には『調和の番人』と『自由意志の番人』が入っているのだ。

もしかしたら――

私は『透色の瞳』を、白ウサギに向かって掲げてみた。

「あばば！？　……あーばばば！！！！！？」

白ウサギは突然、苦しみ出した。

しばらくは何かに抵抗しているようだったが、身体が徐々に光となり、最後には『透色の瞳』に吸い込まれていく――

そして、その場にはようやく静寂が訪れた。

「……倒した。倒しましたよ！！」

実際に倒したかどうかは分からないけど、この場から消すことは出来た。

これはつまり、『倒した』といっても過言では無いだろう。

「むむむ……。あの白ウサギをこうも容易く……？

貴様、何者じゃ！！　私たちを欺くことが目的かッ！？」

女王様は声を荒げ、張り上げながら叫んだ。

えぇ……！？　何でそうなっちゃうの！？

「え、いや、だって――」

「聞く耳なぞ持たぬわ！　こやつの首を即刻はねよ！！」

女王様の声に、周囲のガルルンたちはようやく起き上がり、刑の執行に同調する。

「「「「「「くーびっはね！　くーびっはね！」」」」」」

えぇ！？　ちょ、ちょっと待って！？

「「「「「「くーびっはね！　くーびっはね！」」」」」」

……むぅう、私の愛したガルルンたちが！

「「「「「「くーびっはね！　くーびっはね！」」」」」」

こんなことを言うだなんて！！

「「「「「「くーびっはね！　くーびっはね！」」」」」」

ああもう、信じられない！！！

「「「「「「くーびっはね！　くーびっはね！」」」」」」

「うるさあああああぁいっ！！！！

あなたたちなんか、ただのガルルンのくせに！！」

私が大きく叫んだ瞬間、周囲のガルルンたちは突然、宙に舞い上がった。

それはまるで紙吹雪がつむじ風に飲まれていくような、重さをまったく感じられない光景。

舞い上がったガルルンたちが凄まじい速度で飛んでいる中、法廷の建物が積み木のように崩れ出し、そして空にヒビが入り始めた。

ヒビの入った空が欠け始めると、そこからは眩しい光が溢れ出す。

欠けた空はどんどん広がり、そして私の周囲を光で満たしていく……。

――世界の終わりというのは、もしかしたらこんなものなのかもしれない。

そこにはすでに、女王様も王様も、ガルルンたちの姿も無かった。

風景も無く、ただただ光に満ち溢れている。

「これで、この夢も、終わり……？」

私が誰とも無しに言うと、完全に想定外ではあったが、それに返事をする声が在った。

「――そう、ここは夢の終わり。そして、ひとつの英知の終着点。

……よくぞ、ここまで辿り着きました――」

驚きながら声の方を見てみれば、そこには見慣れたような、見慣れてないような……そんな姿があった。

「え、えぇ……？　あなたは一体……。

っていうか、あなたは――」