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凪川 彩絵
#独占欲
母と顔を合わせたのは、翌日の終業後だった。
瑠璃香には、昨日同様帰りが遅くなる旨だけを簡潔に伝えてある。
ドアをノックし、室外から名乗るとすぐに声が返ってきた。
「入りなさい」
扉を開けると、母――新沼清香はデスクの向こうに座っていた。
書類から視線を上げ、静かに息子を見遣る。
「珍しいわね。あなたから来るなんて」
「少し、話があって」
清香はペンを置いた。
「仕事の話?」
「いや」
晴永は一歩、部屋の中へ進む。
「――私的な話です」
その言葉に、清香の眉がわずかに動いた。
「……へえ」
視線が、静かに晴永を測る。
「あなたが〝私的〟な用で私に話しかけるなんて、本当に久しぶりね」
沈黙が落ちる。
先に口を開いたのは、清香だった。
「ひょっとして……女性関係?」
図星だった。
晴永は一瞬だけ目を細める。
「……さすがですね」
「母親ですもの」
ふっと微笑む。
だがその笑みは、どこか試すようでもあった。
「それで? どんな人?」
晴永は少しだけ息を吐く。
「会社の……部下です」
「部下? 同じ部署なのね?」
「……はい」
「……なるほど」
清香は指先を組み、ゆっくりと言った。
「つまりあなたは、その女性と結婚したいって言いたい?」
晴永は頷いた。
「そのつもりでいます」
すると清香は、ほんのわずか目を細めた。
「そう」
静かな声だった。
だがその沈黙は、どこか重い。
やがて清香は、椅子から立ち上がった。
窓際へ歩き、ブラインドを少しだけ開く。
夜の街を見ながら、ぽつりと呟いた。
「……忘れたの? あなたには、許嫁がいるのよ?」
晴永は、瞬き一つしなかった。
「そんなの、俺の意志なんてお構いなしに母さんたちが勝手に決めたことだろ?」
「あなたの意志なんて問うつもりはないもの」
清香は振り返る。
その目は、いつものように冷静だった。
「あなたが子供のころには決まっていた話よ」
静かに告げる。
「うちと……向こうの家のためにね」
清香の言葉に、晴永は小さく息を吐いた。
「……その話は、聞いたことがあります」
幼いころ、何かの拍子に耳にした覚えがある。
だが、あまりにも現実味がなく、子供のころの戯言のように流していた。
まさか今になって、本気で持ち出されるとは思ってもいなかった。
「でも、それは昔の話だ」
晴永は静かに言う。
「俺は――会ったこともない相手と結婚するつもりはありません」
晴永の完全なる拒絶の言葉を聞いても、清香の表情は変わらなかった。
まるで、予想していた答えだと言わんばかりに。
「そう言うと思ったわ」
淡々とした声だった。
「だから念のため聞くけれど――」
清香はデスクの前に戻り、椅子へ腰を下ろす。
「あなたが結婚したいという女性……。その人とのこと、本当に本気なの?」
視線が鋭くなる。
「遊びじゃないの?」
「違います」
晴永は間を置かずに答えた。
「本気です」
清香はしばらく黙って晴永を見つめていた。
息子の表情を確かめるように、その覚悟を量るように。
やがて、ふっと小さく息をつく。
コメント
1件
お母様、お願いだから2人の邪魔をしないで?😢