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#最後の願い
まなこ〜友
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まなこ〜友
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まなこ〜友
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春。桜の舞い散る中、私と蓮くんは無事に県立南高校の普通科に入学した。
そして奇跡は続き、私たちは高1でも同じ1年2組のクラスメイトとなった。
「やったな、朔良ちゃん！ また同じクラスだ！」
合格発表の日も、新学期の日も、蓮くんは飛び切りの笑顔で私にそう言ってくれた。
新しい制服、新しい教室。
すべてが順風満帆に思えた。けれど、高校生という新しいステージは、想像以上に過酷な現実を私に突きつけることになった。
高校生になると、周りの「スマホ文化」は中学の比ではなかった。
授業の連絡事項、部活動の連絡、クラスのグループチャット。すべてがLINEを中心に回っている。
「ねえ、2組のグループLINE作ったから、みんなQRコード教えて！」
入学初日、クラスの中心的な女子が声をかける。
クラスメイトたちが一斉にスマホを取り出し、画面を読み合い始める。
私はただ、自分のデスクの上に置いた新品のノートを見つめ、石のように固まっていた。
「あ、橘さんは？ LINEやってる？」
女子生徒に声をかけられ、私は顔を強張らせた。
「あ……ごめんなさい。私、スマホ持ってなくて……」
一瞬で、周りの空気が凍りついた。
「え？ マジで？ いまどきスマホ持たない高校生とかいるの？」
「親が超厳しい感じ〜？」
クスクスという忍び笑いと、好奇の視線が私に突き刺さる。
惨めだった。消えてしまいたかった。
その時、離れた席から蓮くんが割って入ってくれた。
「あ、朔良ちゃんちはそういう方針なんだよ。連絡なら俺が紙で伝えるから、大丈夫！」
蓮くんのフォローのおかげでその場は収まったが、私の心には深い傷が残った。
そして何より私を苦しめたのは、高校に入ってからの「蓮くんを取り巻く環境の変化」だった。
蓮くんは背が高く、顔も良く、コミュニケーション能力も高い。当然のように、クラスの男女問わずすぐに人気者になった。
休み時間になると、彼の席の周りには常に人が群がっていた。
「蓮くん、この間の休みの写真、グループに送っておいてー！」
「蓮、放課後カラオケ行こうぜ！ LINEで場所送るわ！」
蓮くんは笑顔でスマホを操作し、みんなと楽しそうにメッセージを交わしている。
私は自分の席で、ひとり静かに教科書を読んでいた。
同じ制服を着て、同じ教室にいる。
なのに、彼と私の距離は、中学の時よりも遥かに遠く感じられた。
彼がスマホを開くたび、私の知らない誰かと繋がり、私の知らない世界で笑っている。
私と彼を繋ぐのは、授業中にこっそり回す小さな紙切れだけ。けれど、高校の授業は厳しく、中学の時のように頻繁に手紙を回すこともできなくなっていた。
『ごめんね、最近あんまり話せなくて。部活の見学とかで忙しくてさ』
ある日、蓮くんから回ってきたノートの端書きには、そう書かれていた。
私には、彼の部活動の悩みを聞くこともできない。放課後に一緒にカラオケに行くこともできない。だって、私にはスマホもなく、5時半の門限という目に見えない鎖が足首に繋がれているのだから。
（嫌だ……遠くに行かないで）
自分の席から、クラスの女子たちと楽しそうにスマホの画面を見せ合っている蓮くんの背中を見つめる。
胸の奥の砂漠が、カラカラに干からびて悲鳴を上げていた。
寂しい。苦しい。愛されたい。
私だけを見てほしいというドロドロとした情念が、吐き気がするほど胸を満たしていく。
「蓮くん……私を捨てないで……」
誰にも聞こえないほどの小声で呟いた私の声は、賑やかな教室の笑い声の中へと、虚しく消えていった。
コメント
1件
おお…第5話、めちゃくちゃ切なかった… 「同じ制服、開く距離」ってタイトルがもう刺さる。 スマホがないだけでこんなに孤独になる高校生活、現実にありそうで怖いわ。 蓮くんは優しいけど、スマホでつながる世界が広がれば広がるほど朔良ちゃんだけ取り残されてく感じが辛い。 最後の「私を捨てないで」の小声のセリフ、胸がぎゅっとなった。続きが気になる…！
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