テラーノベル
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新しい家庭教師のバイト先は、閑静な住宅街にある一軒家だった。チャイムを鳴らして少しすると、扉がゆっくりと開き、一人の少年が顔を出した。
「お邪魔します」「ど、どうぞ……」おとなしそうな雰囲気に、少し長めの前髪。いかにも「学校で目立たないタイプ」の生徒だった。母親からは「数学が大の苦手で、いつも学年最下位なんです」と聞かされている。「ありがとう。君が星之介くんだよね?」俺が営業用の優しい笑顔を向けると、少年―夜崎星之介は、まるで茹でダコのように顔から湯気が出そうなほど真っ赤になった。「は、はいっ!」「部屋に案内してくれるかな」「は、はい……!」
―うわ、分かりやす。
内心で少しだけ口元が緩む。自分の容姿が人並み以上に整っていることは自覚しているし、女からちやほやされるのにも慣れている。けれど、まさか同性の生徒にまでここまで露骨に顔を赤らめられるとは思わなかった。「どうしたの? 星之介くん」わざとらしく首を傾げて尋ねてみると、彼は慌てたように「い、いや、別に……!」と目を逸らす。その初々しい反応が妙に可愛らしくて、少しからかいたくなった。部屋に通され、まずは実力を測るために問題集を解かせてみる。「まずは、ここを解いてみて?」「……」ペンがピタリと止まり、気まずそうな沈黙が流れる。「……分かりません」「そっか。じゃあ、教えるね」俺はホワイトボードに数式を書き出し、基礎から噛み砕いて説明を始めた。勉強を教えること自体は苦じゃない。むしろ、自分の言葉ひとつで相手の表情が変わっていくのを見るのは楽しいくらいだ。
―1時間後。「なるほど……!」理解が追いついたのか、星之介の目がぱっと輝いた。素直なやつだ。教え甲斐がある。2時間の指導の半分が過ぎたあたりで、ふと視線を感じて顔を上げると、星之介が俺の横顔をじっと見つめていた。「ん、どうしたの?」覗き込むように声をかけると、彼はまたしても真っ赤になって慌てて視線を逸らした。「い、いや、何も……」ほんと、ピュアすぎて笑えてくるな。俺に完全に惚れている。その事実に気づいた瞬間、ちょっとした優越感と悪戯心が湧いてきた。「少し休憩にしようか」と提案し、他愛のない雑談を交わす。緊張が解けて笑顔を見せる彼は、年相応の普通の男の子だった。そして俺は、この純粋な生徒がどこまで本気になるのか試してみたくなり、ふとこんな言葉を口にした。「真面目に勉強して、次のテストで90点以上取れたら、ご褒美をあげるよ」「え……っ」案の定、星之介は顔を真っ赤にして固まった。「何がいい?」意地悪くそう問いかけると、彼は何かを必死に堪えるように俯き、やがて思い切ったように顔を上げた。「じゃあ……先生っ! 本当に90点台を取れたら、その時に決めてもいいですか!」「うん? いいよ、約束だ」どうせ学年最下位の生徒が、次のテストでいきなり90点台なんて取れるはずがない。そう高を括って、俺は軽く約束を交わした。指導を終え、玄関で別れる時まで、星之介は名残惜しそうに俺を見つめていた。
夜風にあたりながら駅へと向かう道すがら、俺はスマホを取り出し、今夜遊ぶ予定の女にメッセージを送る。ふと夜空を見上げると、雲の切れ間に少しだけ欠けた月が浮かんでいた。あの純粋すぎる生徒が、これから俺の言葉に振り回されるのかと思うと、退屈だったバイトが少しだけ楽しみになっていた。
コメント
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家庭教師の京の視点、すごく引き込まれました。学年最下位の生徒があんなに純粋に好意を向けてくるギャップが絶妙で。あの「90点以上でご褒美」の約束、どうせ取れないだろうって高を括ってるところにニヤリとしました。退屈しのぎのバイトが楽しみになるラストも、京の性格がよく出てますね。星之介くんが本気で点数を取ったら……その先が気になる展開です!