涙の色

あの日から２日後、

今日は美術の授業がある。

小六の一学期の恋が、多分わたしの最後の恋。

こんなに毎日が楽しいのは、

小学校を卒業してから初めてである。

友達と隣に並んで、今日は一番乗りの美術室。

「おねがいしまーす」

と、作業みたいに挨拶。

中村は基本くせ強な先生である。

加えて人見知りもあるらしく、一言でいうと取っ付きにくい先生なのだ。

ギャグのセンスもよく分からなく、ボケよりツッコミの方がおもしろい。

あんなに優しくされなきゃ、絶対絶対、好きになってなかった。

中村は好きでも、美術の授業は嫌い。

昔から手先が器用じゃなかった私は、

なんだかんだ色々苦労した。

絵は少しだけ好きで書いていたけど

今はもうー。

今の単元は、自画像である。

1番嫌いまである。

私は自己表現も苦手だ。

なんでこんなこと、義務教育でさせるんだろう。

この単元では、<私が知ってる私>を表現する。

みんながまだ知らないであろう自分の人格を絵で表現する。

ーそんなの、誰も見ない

中村先生は怒らせたら長いので、 普段うるさい問題児も美術の時間は比較的静かだ。

しんとした美術室がすこし蒸し暑くなる。

もうすぐ5月、気温が上がってくる頃。

また、もうすぐ｢体育祭｣。

「運動会」はもうやってこない。

ふと、後悔に駆られる。

どうしようもないことである。

過去に戻れたらと、何度も思う。

でも、

私が過去に戻って、なにかを変えたら、

昨日の中村先生は見れなかったんだろうか。

そう思えば、

今日を一生懸命生きられる気がする。

毎日を、一日一日を

前よりすこし、丁寧に。

美術の授業が終わり、みんながぞろぞろと教室に帰り始める。

波に乗る寸前を、中村先生に呼び止められた。

「木の絵どうする？今日もやる？」

「先生が、構わなければ…」

「今日美術部も休みだから、時間とれるよ」

「じゃあ、やります」

「そしたら帰りの会終わったら1-4来てね」

「はい。」

中村先生は私たちの隣のクラス。

なので、度々姿を見かける。ありがたい。

ー放課後

1-4の教室からも人がどっと出てきて、圧倒された。

中村先生の姿は人で見えず、ドアから 教室を覗くしかできない。

どうしていいか分からず困っていると、

急に声をかけられた。

「誰か呼ぶ？」

ビクッと体が震える。

「あっ、えと、中村先生居ますか、！？」

どうしようもなくコミュ障で、はずかしい。

「いるいる！せんせぇえーーーー！！！」

そのハツラツさやテンションの高さ、声の大きさに萎縮していると、中村先生が出てきた。

「うしっ、行こうか」

「あっ…はい！」

スタスタと歩いていく中村先生に食らいつく。

眺めれるうちに、先生の背中をじっと見つめる。

ーなんでこんなに、かっこいいんだろう

しばらくそうしていたら、いきなり先生が振り向いてきた。

さっきみたいに、ビクッと体が震える。

先生は、表情ひとつ変えずまた前を向いた。

やっぱりよく分からない人だなあ、と思った。

そこも好きだ、とも思った。

木の下に着くと、いい感じに木陰になっている。

一昨日よりは弱く、ふわっと撫でる風が通り過ぎていく。

5月が、春が、 大好きだった。

新鮮で、あたたかくて、居心地がいい感じが。

変化も、非日常も、少し前までは愛していた。

今は、不変や、生活が好き。

自分が知らない自分というものも、またある。

<私が知っている私>が、ただ自分の前頭葉が映す虚像だとしたら、本当の私というものは誰が知ることが出来るんだろうか。

そう考えてるうちに、未来が見えなくなっていく気がする。

最近は、それが怖い。

パレットにオレンジと、赤と白、青を出す。

水をたっぷりふくませた筆で、薄く繰り広げる。

「上手だね」

「そんなことないです」

「褒められるのきらい？」

「当たりです。」

「って、こわいわ！なんで当てられるの？」

「なんとなく。」

「やっぱり、先生ってよく分からない人ですね…」

「よく言われる」

言い返すように、中村も言う。

「それ言ったら、俺薗田さんの方がよく分かんないけどね 」

「いやあ自分、分かりやすいほうだと自分では思うんですけどね」

「いや、全く。

全然本音が見えないから、心配」

心配してくれるのは、素直に嬉しい。

「心配しないで大丈夫ですよ。あたし、脳内お花畑なので。」

けらけら笑いながら言うけど、中村先生はやっぱり、表情ひとつ変えない。

冗談めかして、「ここ笑うとこですよ」って言う。

少しだけ、間が空く。

空気がおかしくなる。

何？なになになに？

気に障ること、言っちゃったのかな

なんか失言しちゃったかな

言わない方が良かったかな

前頭葉がぐるぐるぐるぐる、 気を失いそうなほど働く。

それを塞き止めるように先生が口を開く。

「…あのさ、傷付かないでほしいんだけどさ」

その切り出し方は絶対少し酷いことを言われる気がする！

身を乗り出して、心を防衛体制にする。

どんな言葉が来ても大丈夫なように。

いつものように。

「なんか、薗田さんの冗談めかして言う感じ　が、全部、演じてるみたいに見える 」

「…はい、？」

「いや、あのなんかね、他の人が見る薗田さんって言う人物を、全部全部、打算で作ってる感じがする」

「…打算、」

「いや、みんなやりがちだと思うんだけど、

薗田さんのはなんか、演じることで、冗談を言うことで、自分の心を守ってる感じがする」

「私がずっと演技してるってこと？」

「そう、見える

変なこと言ってごめんね」

「いやいや、そんなわけないでしょ！

そんな器用なこと私できないし」

「…ほんとに？」

「ほんとに」

「…あ、うそだ」

「ほんとに」

「絶対絶対嘘だよ」

「何を根拠に？」

「…だって」

「泣いてるじゃん」

いや私、また？

第二話 fin.