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コンラッドさんの依頼を終わらせて、それから1週間は冒険者ギルドの依頼を受けていた。
今日も今日とて依頼をこなし、今は冒険者ギルドの前で立ち話をしているところだ。
「はい、今日もお疲れ様でした。
……このあと、ちょっとアドルフさんのお店に寄ってみませんか?」
「そうですね、わたしたちの滞在もあと3日ですし。
アイナさんの剣、そろそろできる頃でしょうか」
「そうあって欲しいですね。
まぁ、私は使えないんですが……でもオーダーメイドって、心がときめきますよね!」
「あはは、分かります!
わたしの十字架もオーダーメイドしたものですけど、そのときはとても楽しみでしたから」
そう言いながら、エミリアさんは十字架を取り出して見せてくれた。
「おぉ……素敵な十字架ですね。ちょっとアクセサリっぽい?」
「あまり派手なものは禁止されているんですけど、これくらいなら良いでしょう?」
「さりげない装飾で良いですね!
……ああ、そういえばアーティファクト系の何かも作ってみようと思ってたのに、完全に忘れてた……」
その言葉に、ルークが反応する。
「ところで最近、錬金術はされていないんですか?」
「うーん。コンラッドさんの一件で、何だか燃え尽きちゃってね……」
「ああ……。
そのあとがまた、すごかったですもんね……」
守銭奴で有名だったコンラッドさんは、『性格変更ポーション』によって金払いのやたら良い貴族さまへと変貌してしまった。
そして突然発表された鉱山夫たちの賃上げが話題となり、ミラエルツはにわかに活気付いている。
……具体的には、宿屋の食堂での酒盛りみたいなのが増えたかな?
賑やかな場所がさらに賑やかになって、カオスな状況もちょこちょこ見え隠れしていた。
「そのきっかけを私が作ってしまったと考えると、少し錬金術から離れてみたくなって……」
「しかしこれが好景気の始まりになれば、アイナ様の名前もずっと伝えられていくでしょう。
現にオズワルドさんやガッシュさんたちは、アイナ様が何かやったのでは……と、すぐに聞きにきましたし」
「そんなことで、名前を伝えられてもなぁ……」
「とはいえ、賃金の不満はある程度あったのでしょう。
アイナ様はきっかけに過ぎないと思いますので、そんなに気を病まれなくても」
「そうです、そうです。はい、ヒール」
何故かエミリアさんがヒールを掛けてくれる。
何ですかコレ、気休めですか?
「それにしても、あれからもう1週間も経ったんですね。何とも早いことで……。
ところで滞在はあと3日の予定ですけど、冒険者ギルドの依頼はいつまで受けます?」
「うーん、最後の2日はお休みしても良さそうですよね?
折角なので、色々と見て回りたいです!」
「私もそれくらいが良いかと思います」
「それじゃ、明日はまた依頼を受けて……。
明後日からの2日間は、お休みと出発の準備に充てますか」
「はい」
「はぁい」
「はい、それで決定!
では、アドルフさんのお店へ行きましょー!」
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「こんにちはー」
「いらっしゃい。お、アイナさんか」
私の挨拶を返してくれたのはアドルフさんだった。
いつものことながら、他のお客さんは1人もいない。
「お久し振りです。剣の方はいかがですか?」
「おう、できあがってるぜ!」
そう言うとアドルフさんは、店の奥に行って鞘に納められた剣を持ってきた。
「さぁこれだ。どうだい、持ってみるかい?」
「はい!」
アドルフさんから剣を受け取ると――
「――重ッ!!」
剣の重さがまともに腕に圧し掛かって体勢を崩す。
すぐにその重さからは解放されたが、それはアドルフさんとルークが剣を支えてくれたからだった。
「はっはっは、すまないな。
でも、最初は買い手のアイナさんに持ってもらいたかったんだ。
於田縫紀
しめさば
それに、剣の重みも分かっただろう?」
新品のものは誰よりも先に触りたい……というのは、確かに!
でも剣の重みは……分かる必要、あったかな?
「よし、それじゃルーク。お前さんが持ってみな!」
「分かりました」
ルークは剣を受け取り、鞘から刃を抜いた。
その刃は白銀色に輝き、装飾と宝石を模したガラス玉がさりげなく、しかし美しく煌めいている。
「おお、これはかっこいい!!」
「……ふむ、これは素晴らしいですね」
「確かに、確かに!
英雄っぽさが凄いですね!」
「ははは、なかなかの大仕事だったぜ。
でも、たまにはこんな仕事もしないとな」
「想像以上です、ありがとうございました!」
「なんのなんの。
それでな、一応だが一通りの説明をしておくぞ?」
「え? はい、お願いします」
アドルフさんは紙に剣の絵を描いて、説明を始めた。
「概ねのところは最初の話通りに作ったから安心してくれ。
それでな、ちょっと挑戦したことがあって、それが成功したから伝えておくんだが――」
「挑戦?」
「ああ。
まず、ここに魔石スロットを埋め込んでみた」
「へ?」
「神剣デルトフィングっぽいものとはいっても、さすがに神器ではないからな。
それにそもそも魔法剣にも使えないナマクラ剣だから、これくらいは良いだろう」
「え、ええ。
別にそれは問題無いんですが――」
「ちなみにスロットは5個付いたぞ!」
「「「えっ」」」
「いやぁ、成功するかどうかは10%くらいだったんだが、これには俺もびっくりだ。
はっはっは!」
普通には使えない武器に、なんてものを付けてくれるんですか……。
いや、別に困ることは無いから良いんだけど。
「ちなみに……神剣デルトフィングには、魔石スロットはありましたっけ?」
「いや、付いていないぞ。話によれば、他の2つもそうらしい」
「へ、へぇ~……」
「まぁ、それは賭けでやっただけだから、どうでも良いんだが――」
……ちょっと、アドルフさん。
金貨30枚のシロモノで賭けをやらないでください。
「他にもここに、宝石を埋める穴があるだろう?」
「はい。とりあえずガラス玉を入れてもらっている感じですか?」
「うん、今入れているのはガラス玉なんだけどな。
そこも良い感じで魔力経路が繋がったから、ちょっと細工をしてみた」
「……細工、ですか?
ぱっと見、特に何も変わったことはないような……?」
「装飾的にはな。
本当だったらただの飾りにする予定だったんだが、特殊な石を入れられるようにしておいたんだ」
「……特殊な石?」
「魔力経路から魔力を取り込んで、そこで力を蓄積させるんだ。
簡単に言えば、川の途中に大きな池を作ったようなイメージかな。つまり刃自体に、より多くの魔力を宿せる……というわけだ」
「おお、良く分からないけどすごい……!」
「ただまぁ先日言った通り、神器と魔法剣は魔力の流れ方が違うから――
……魔法剣としては使えないから、そこは注意してくれ」
「はい!」
「ちなみに切れ味も最初に言った通り、しっかりナマクラになったからな。
いや、今回はここ数年で一番良い仕事ができたんだが……しかし、戦闘では役に立たない剣で……とはなぁ」
そう言いながら、アドルフさんは頭をぼりぼりと掻いて笑った。
いくら良い仕事が……持ち得る技術で最高の仕事ができたとしても、どこか腑に落ちないのだろう。
「――役立たないことなんてありません! いつかこの剣が、世界最強の剣になるんです!」
「うん……?
そうかい? ま、期待しておくよ。アイナさんには何か目的があるみたいだしな」
「お任せください!」
……もしもこの剣で神器を作ることができたら、そのときはこのお店に凱旋することにしよう。
アドルフさんの驚いた顔が、今から楽しみだなぁ……!!