私、結婚します

◻︎家まで送る

このまま、三木ひとりを帰すのは気が引ける。

「私もこれで帰ります。三木さんを送っていくので」

「あの、俺、俺が送って行きます！俺の責任なんで」

結城が私の前に立ちはだかった。

「なんで？結城君は本気で結婚相手を探しに来たんでしょ？残りなさい。私がついて行くから」

「そんな、2人きりにはさせませんよ、俺もいきます」

「あの、僕のことでしたら、タクシーで家まで帰るのでご心配なく…」

「「いいえ！俺、私がついていきます！！」」

結城と声が重なった。

仕方なく、3人でタクシーに乗って帰った。帰り際、結城さんまだ帰らないで！とひきとめる女性の声が聞こえていたけど、当の本人には聞こえていないようだった。

タクシーの後部座席に3人で乗った。

三木がドライバーに告げた行先は、わりと繁華街の地名だった。

1時間と少し走って、大きなタワマンの前に着いた。

「え？まさか？」

私と結城は目で話した、このマンションに住んでる、とか？

「すみませんが、ちょっと肩を貸してもらえませんか？うち、ここから少し歩かないといけないので」

＿＿＿＿＿住んでるのはここじゃなかった

ならばと、また結城がおんぶした。人通りが多い街中では異様な光景だったけど、2人は何も気にしていないようだった。

タワマンの脇の道を奥へ進んだら、並木がしげる公園があり、その横に二階建てのアパートがあった。築年数はおそらく30年以上。

タワマンのせいで日当たりも悪く、階段の手すりはペンキが剥げていた。

「あ！お父さん！」

階段を駆け降りてくる女の子がいた。髪を二つに結って赤いオーバーオールを着ている。

「歩美、ただいま」

結城の背中から、三木が答えた。怪我をしてしまってこれから帰ると、連絡してあったようだ。

「お父さん、脚は？痛い？」

「大丈夫だ、湿布でもしてゆっくりしてればすぐ治るから」

「えっと、部屋は2階ですか？このまま上がりますから」

「はい、じゃあお願いします。202です」

歩美は、先に部屋へ行ってドアを開けていた。私は荷物を持って上がった。

「はじめまして、歩美ちゃん。私は森下茜といいます。ごめんなさいね、お父さんに怪我をさせてしまって」

「ううん、きっと、お父さんがつまづいて転んだんでしょ？よくやるから」

「うーん、でも、俺のせいだよ。はじめまして、俺は結城宏哉です。ごめんね、歩美ちゃん」

ぺこりとお辞儀をする歩美。

「お父さん、今日は好きな人を見つけに行ったのに、男の人も見つけて来ちゃったの？恋人とお友達？」

「あはは、違うよ、怪我をしちゃったから心配してついてきてくれたんだよ」

「なぁんだ、残念」

私は、大切なことを思い出した、仕事は？

「三木さん、明日からのお仕事はどうしますか？タクシー？」

「あー、仕事ですか。それなら大丈夫なんです。家でできる仕事なので」

「じゃあ、ご飯とかの家事は？」

「俺が来ますよ、手伝いに。森下さんは、家事が苦手そうだから」

「失礼な！」

そう答えながらも、ご飯ってどうやって炊くんだったっけ？と考えていた。

「それもお気になさらずに。歩美もいくらか家事ができるので。今日はありがとうございました。お世話になりました」

「ね、結城お兄ちゃん、茜おねえちゃん、また来て。お父さんのお友達になってよ」

私は結城と顔を見合わせた。

「また来るからね」

とその日は帰った。