「ねえ、言わなきゃ駄目？」

「当たり前だろ！わかんないって言ったじゃん。」

episode11

あの夜から一晩明け、改めて教えてもらうことにした。

あのとき、どうして泣いていたのか。類さんの言ってた、持ってはいけない感情ってなんなのか。

知りたい。

「お願い。教えて。」

「うぅ…。…///む、無理…。」

「何でだよ。言えないことなのか？」

「そういうわけでは無いけど…。」

「じゃあ教えてよ。」

「だ、だって、心の準備が…！！」

さっきからずっとこの調子だ。

心の準備が…とか、日を改めて…とか。そんなに言いづらいことなのか？別に告白するわけじゃ……

あれ？

『それは笑くんに対してだと思うんだ。違う感情がある気がする。』

『大好きだよ？ショウにゃん。だから、これ以上、触れない。』

『それに、大好きな人と離れるのは嫌。』

『ショウにゃんには俺がいるって伝わるまで、離さないつもり。』

『ショウにゃんがいる。それだけで、僕の疲れは癒しに変わるんだよ。だからさ、甘えてよ。』

あ…れ…？///

い、いやいやいやいや！そんな訳ない！！

類さんの言ってたそれってショウにゃんに対してであって、俺じゃない！！

勘違いするな！後で恥ずかしくなるぞ！！

「…ショウにゃん…///」

「は、はい？」

「…ショウにゃんが中学に上がってからでもいい？…かな…。」

「…え？」

「じゃないと、あ、危ない気がして…！！それに、ちゃんとこの感情を理解しないとだから！！」

もう、確定じゃね！？///

「そ、そっか…。了解。しつこく聞いてごめん…。じゃ、じゃあ、俺宿題してくる…。」

「あ、うん！後でココア持って行くね！」

「うん。ありがとう。」

俺が宿題すると言うと、毎回ココアを持ってきてくれる。

何も言わなくてもだけど…

もし、万が一類さんが俺のこと、好きだとしたら…？

俺は……

ああ、やめだやめ。宿題に集中出来ない…！大体、今さきも言ったろ？類さんが今まで言ってきた言葉は全て俺じゃなくて、ショウにゃんに対してだって。

勘違いするな！！

コンコン

ドアを軽く叩く音。

「はい。」

「今入っても大丈夫？」

類さんはどこか気まずそうに、入ってきた。その手元にはココアが乗ったおぼんがある。

「大丈夫。ありがとう。」

「うん、無理し過ぎないでね。」

類さんはココアを机に置くと、その場を去ろうとした。

「あ、類さん。」

「ん？」

「えっと…やっぱりなんでもない。ありがとう。」

「？…何かあったら遠慮なく言ってね。」

「うん。」

類さんは勉強部屋から出ていった。

何で俺…今…？

✿✿✿✿✿

なんとなく、ショウにゃんと俺の間に、小さな、でも分厚い壁が出来ている気がした。

それは飛び越えられるけど、飛び越えたくない。

ショウにゃんはそう思っているはずだから。

ココアを置いたときもそうだった。俺が部屋に来たとき、いつもとは違う顔をした。

もしかしたら…

「ねぇ、どう思う？」

《知らねーよ。》

電話越しに溢れんばかりの呆れ声が聞こえる

「ショウにゃんって、やっぱり俺の気持ちに気づいてんのかな〜…。あ〜…どーしよー！」

《だから知らねぇって言ってるだろーが！》

「これからどうしよう…。顔合わせられない…！！」

《まだわかんないんだろ？もし相手が気づいてなかったら、相手傷付くかもしんねーじゃん。》

「た、確かに…？」

《俺も忙しいんだよ。じゃあな。》

「え!?ちょっと待っ…！」

俺が声を発っそうとすると、ピー…ピー…という電子音が流れた。

…はあ〜…もう…。

✾✾✾✾✾✾

「よし！終わり〜！疲れた〜！！」

大きく伸びをすると、背中からコキコキと音がした。今日は休みとだけあって、出される宿題の量が多い。

勉強をしているときだけ、集中できる。

「他に考えねえといけないことあんのに。」

温かいココアも飲み干し、少し休憩することにした。

中学…。この辺だとどこかな…。

じーちゃんの墓参り行かねえと…。

あ、その前に花買わないとな。

それから…

そういえば、もうすぐで俺の誕生日だ…。すっかり忘れてー…。

ん？

「あーー！」

机がひっくり返るほど勢いよく立ち、そして勢いよくドアに向かう。

ドアの激しく閉まる音を無視し、急いで廊下を突き進む。

「類さん！！！」

あまりにも焦っている俺を見て、類さんは持っているスマホを止めた。

「ショ、ショウにゃん…？」

そして、類さんの両腕を掴む。

「誕生日！教えて！！」

「………え？」

「誕生日だよ！！もしかして、もう過ぎちゃった？」

「え、えっと…まだだよ？一応…」

「マジ！？はあ〜…良かった〜！」

「てか、今日なんだよね…」

·　·　·

は？