本気の恋を知る

それから二人は、少しずつ会う回数を増やしていった。

最初は月に一度。

それが二週間に一度になり、

気づけば、

「来週空いてますか？」

「空いてるよ」

そんなやり取りが当たり前になっていた。

昼のカフェ。

仕事終わりの定食屋。

休日のショッピングモール。

特別なことは何もない。

でも、お互いのことは少しずつ知っていった。

「たくとさんって兄弟いるんですか？」

「妹が一人」

「え、意外です」

「よく言われる」

たくとは笑う。

「りゅうきくんは？」

「僕は一人っ子です」

「あー、だからか」

「だからって何ですか」

「なんとなく守られて育ったって感じする」

「それ店長にも言われます」

別の日。

「たくとさん、休みの日何してるんですか？」

「寝てる」

「終わりじゃないですか」

「終わりだよ」

「趣味とかないんですか」

「最近はある」

「何ですか」

たくとは少しだけ笑った。

「りゅうきくんと飯行くこと」

りゅうきは思わず固まる。

「……そういうこと普通に言いますよね」

「本当だから」

「ずるいです」

「何が？」

「何でもないです」

そうやって少しずつ。

本当に少しずつ。

距離が近づいていった。

そしてある日。

二人は珍しく居酒屋にいた。

たくとが仕事の大きな案件を終えたらしく、

「今日は飲みたい」

と言ったからだ。

「お疲れ様でした」

「ありがとう」

グラスが軽く当たる。

一杯。

二杯。

三杯。

気づけば二人ともかなり酔っていた。

「りゅうきくん」

「はい～？」

「酔ってる？」

「ちょっとだけです」

完全に酔っていた。

顔が赤い。

目も少し潤んでいる。

たくとはそんなりゅうきを見て笑う。

「かわいい」

「かわいくないです」

「かわいい」

「言わないでください」

「かわいい」

「たくとさん酔ってますね」

「うん」

二人で笑う。

店の喧騒が遠く感じる。

しばらくして。

ふと。

たくとの表情が少しだけ真面目になった。

「りゅうきくん」

「はい」

「俺さ」

珍しく言葉を探しているようだった。

「たぶん」

少し笑う。

でも目は真剣だった。

「好きだよ」

りゅうきの動きが止まる。

「……え？」

たくとは困ったように笑った。

「いや、たぶんじゃないな」

静かに続ける。

「好き」

りゅうきの頭が真っ白になる。

お酒のせいなのか。

言葉のせいなのか。

分からない。

「たくとさん……」

その先が続かない。

心臓だけがうるさい。

たくとはそんなりゅうきを見て、

少しだけ安心したように笑った。

「返事は今じゃなくていいよ」

その声だけが、

妙に優しかった。

そして。

その後。

二人は見事に飲みすぎた。

翌朝。

「……頭痛い」

たくとはベッドの上で目を開ける。

スマホを見る。

昨日の記憶がところどころ曖昧だ。

「何話したっけ……」

一方その頃。

「……痛い」

りゅうきも同じように頭を抱えていた。

昨日。

たくとと飲んだ。

楽しかった。

そこまでは覚えている。

でもその先がぼんやりしている。

「……何か大事な話してたような」

思い出せない。

そして。

二人とも結局、

告白のことだけ綺麗に記憶から抜け落ちていた。

だから。

次に会った時も。

「お疲れ様です」

「お疲れ～」

何事もなかったように笑う。

告白はなかった。

少なくとも二人の認識では。

でも。

りゅうきの中では、

何かだけが確実に変わっていた。

帰り道。

ふとたくとのメッセージを待っている。

BARのドアが開くと、

無意識に顔を上げる。

たくとが笑うと、

少しだけ嬉しい。

他の人と話していると、

なぜか気になる。

理由は分からない。

でも。

（会いたいな）

そう思う回数だけは、

少しずつ増えていった。

そして本人だけが、

まだそれを恋だと知らなかった。