星を紡ぐ。 虹を描く。

10年前、

世界から｢色｣が消えていく。

昔も同じようなことがあったらしい。

それでも、今まで色が残っていた理由。

それは、ご先祖さまが色を残す為に、

｢ハナ｣という物を犠牲にしたからだ。

木より背丈の小さい植物らしい。

見た事ないからあまり分からないけれど。

今、昔と同じようなことが起きている。

何かヒントはないかと、ご先祖さまの

残した書物からヒントを探すことにした。

ご先祖さまの残した書物には

こう書かれていた。

｢色ヲ残スニハ『虹』ヲ描ケ｣

｢次コノヨウナ事ガアレバ『星』ヲ紡ゲ｣

｢困ッタラ近クノ山ノ麓ノ家二行ケ｣

…虹を描く？星を紡ぐ？

訳がわからなかった。

何を言っているんだこの人は。

少し悩んで、とりあえず、山の麓の家に

行ってみることにした。

もう昔のことだから、こんなことを知っている人が居るかは分からないけれど。

40分ぐらい歩いて、着いた。

色が消え始めた世界にはもう慣れたけど、最近は消えるスピードが早くなっている。

昨日まで鮮やかな色だった場所も、

白黒の世界に変わってしまった。

正直悲しい。

｢…すみませ〜ん！

誰かいらっしゃいますか〜？｣

｢はい。あ、貴方は…｣

扉を開けて出てきたのは私と

同い年ぐらいの少年だった。

｢あ！私は、｣

｢虹の絵描きさんですね。中へどうぞ。｣

｢え、あ、私、虹の絵描き？になった

記憶はないんですけど…｣

｢胸元に『ハナ』のピンバッジを付けているなら、貴方は虹の絵描きです。そのピンバッジは、『ブルースター』ですね。…祖母さんから受け取ったんですか？｣

｢え、あ、は、はい。祖母からです。｣

驚いた。この人はどこまで私の事を

知っているのだろう。

｢やはり、そうですか。２代前と同じピンバッジだったので。…立ち話もあれですし、中へ。｣

｢あ、はい。失礼します！｣

彼の家は色が鮮やかに残っていた。

とても綺麗だった。

10年前は普通だったはずの景色が

今ではこんなに綺麗に見える。

彼に案内され、椅子に座った。

彼は机を挟んで、私の前に座った。

｢申し遅れました。

僕は北斗と言います。

成長が止まっておりまして、生きた年数で言えば、230年です。体は子供のままですけど。｣

｢に、230歳！？！？！？！？大先輩だ…｣

｢驚いてしまうよね。僕も、なぜ成長が止まっているか、よく分からないんだ。ところで君の名前は？｣

｢七星って言います！えっと…北斗さん？は何をされている方なんですか…？？｣

｢呼び捨てでいいよ。そう言えば、僕の仕事を言ってなかったね。僕の仕事は、星拾いだよ。｣

｢ほ、ほしひろい…？？？｣

｢簡単に言ったら、空に浮かぶ星を集めてきて、色を採らせてもらうんだ。その集めた色で虹が描ける。ただ虹が描けるのも世界でひとつの家系しかいなくてね。｣

そう言って北斗は私のことを見た。

｢わ、私が…？？？？｣

｢そうですね。実感はないかもしれないけど。ちなみに、10年前から少しずつ星集めてるんだけれど、少しだけ、描いてみませんか？｣

｢あ、じゃあ、よければ…｣

｢分かりました。着いてきてください。｣

北斗について行った。

坂が多くて少し疲れる。

でも、北斗とくだらないことを話していたらすぐにたどり着きそうだ。

｢…北斗は、なんで星拾いの仕事をされているんですか？｣

ふと疑問に思って聞いてみた。

北斗さんは表情を崩さず答えた。

｢星拾いという仕事も、虹絵描きの様に、選ばれた家系しかできないんです。だからかな。今は星拾いという名前だけれど、昔は『ハナ拾い』という名前だったんですよ。｣

｢そうなんですね…｣

そう話していると北斗は足を止めた。

ここ辿り着いたのは、牧場のような広い草原だった。

｢この草原一面を使って、虹を描いてくれ。そうしないと、空にまで虹が届かないんだ。｣

｢広くない！？！？無理だよこんな広さ！１回で描けない！！！｣

｢それぐらい重要な仕事なんだ。早速、描いてみてほしいんだ。これが星から採った色なんだけど、これを筆につけて、草の上に書いてみてもらってもいい？｣

｢は、はい！｣

言われた通りに、草の上で筆を滑らせた。

星の色はとても鮮やかで、綺麗な赤色が草原の一部に描かれた。

｢綺麗…｣

思わずそう言ってしまった。

｢だろう？星も色ごとに与えてくれる感情が違うんだ。赤は情熱を与えてくれるんだ。橙色は元気、青は寂しさ、緑は安らぎの様に、色は僕たちに沢山の感情を与えてくれる。｣

｢確かに…北斗はどの色が好きなの？｣

北斗は少し悩んだ。

きっとどの色も好きなんだろう。

｢どの色もとても素敵だけれど、僕は黄色が好きだな。僕たちを正しい方向に導いてくれる光のように感じるんだ。｣

｢確かに…実は私も黄色が好きなんです。理由は…なんとなくだったけれど。｣

｢君のご先祖さまはね、色が無くなった世界だったら、私たちの感情までも無くなってしまうって言っていたんだよ。だから、ハナを犠牲にして、色、そして僕たちの感情を守ってくれたんだ。｣

｢そうなんですね…。すごいな。｣

｢君もきっと世界を救えると思うよ。さて、僕はそろそろ星をとりに行こうかな。40分ぐらいで戻ると思うよ。ゆっくり休んでいてくれ。｣

｢え、いや、私描いてるだけなので…｣

｢自分では気づいてないかもしれないけど、一筆描くのになかなかの体力を使うよ。これから沢山描いてもらうことになるから、今は休んでいてくれ。｣

そう言って北斗は草原を後にした。

その次の日も、次の日も、

私は彼と描き続けた。

くだらない話も沢山した。

時間はあっという間に過ぎて、

もう2年が立つ。

今日も、北斗が帰ってきたら何を話そうとか、くだらないことばかりを考えて、待っていた。

｢…ただいま。｣

北斗の声はいつもより小さくて、暗かった。

｢おかえり。…どうしたの？｣

｢大切な話がある。｣

北斗が真剣な表情でそういうのだから少し驚いた。北斗がこんな表情をするのは初めてだ。

｢え？どうしたの｣

｢…星が残りわずかになった。｣

｢…え？｣

信じられなかった。

夜空に星は沢山あった。

それが…無くなる？

｢今空にある星を全て使えば、虹は完璧に描ける。世界に色が戻る。でも、星は消え去る。『ハナ』と同じような存在になってしまうんだ…。｣

｢あっ………｣

｢前にも話しただろう？僕は232歳だ。

『ハナ』を見たことがあるんだ。とても色鮮やかで、小さくて可愛らしい植物なんだ。君ならわかってくれるだろう？星も同じような存在であることを。｣

…私は星が好きだ。大好きだ。

色鮮やかで、小さくて、綺麗な星が大好きだ。それが、もう見れない…？？？

｢…僕にどうするか決める権利はない。君が決めてくれ。世界に色を取り戻すか、星を守り続けるか。｣

色を取り戻す ⇢ No.1 虹

星を守る⇢No.2 星

見たい結末へ。行ってらっしゃい。