知らない間に好きになっていた

仕事が終わったあと、ふっかさんに連れられて焼肉屋にやってきた。

個室に案内してもらい、適当にメニューを決める。

「とりあえず、生でいい？」

「……あ、うん」

いつもなら自然に返せるはずなのに、どこか上の空だった。

目の前にはふっかさん。

相談しようと思って来たのに、いざとなると、何から話せばいいのかわからない。

注文したドリンクが運ばれてきて、軽くグラスを合わせる。

「お疲れ〜」

「……お疲れさまです」

ごくりと飲みながら、ちらりとふっかさんの横顔を盗み見る。

（どう切り出せばいいんだろう……）

沈黙が落ちる。

ふっかさんは、しばらく何も言わずに肉を焼いていたが、不意に口を開いた。

「……で？」

「え？」

「めめが話したいことって、結局なんなの？」

ズバリと問われ、思わず息を呑む。

「俺から聞き出した方がいい？」

「……いや、そういうわけじゃ……」

「じゃあ、ゆっくりでいいから話しな。悩んでるんだろ？」

優しい声だった。

けど、真剣だった。

無意識に拳を握りしめる。

「……あの」

深呼吸をする。

（大丈夫、まずは一歩ずつ）

そう自分に言い聞かせ、ゆっくりと口を開いた。

「……好きな人が、いるんですけど」

「うん」

「……その人、男で」

言葉を発した瞬間、心臓が跳ねた。

ふっかさんの反応が怖くて、思わず顔を伏せる。

沈黙。

怖い。何か言ってくれ——

「……そっか」

たった一言だった。

「……え？」

「うん、なるほどね」

それだけ言って、ふっかさんは焼けた肉をひょいっと自分の皿に移した。

驚いて顔を上げると、ふっかさんは特に動揺した様子もなく、普通に飯を食っている。

「……それだけ、？」

「ん？ 何が？」

「……なんか、もっと驚くとか……」

「いや、そりゃまあ意外っちゃ意外だけど……めめが真剣に悩んでんのに、そこで驚いたら傷つくだろ」

さらっと言われて、言葉を失う。

「それに、俺は“好き”って気持ち自体に性別とか関係ないと思ってるし」

そう言いながら、ふっかさんはビールをひと口飲んだ。

「……めめにとって、大事な人なんだろ？」

その言葉に、胸がギュッと締めつけられる。

「……うん」

やっとの思いで答えると、ふっかさんはふっと微笑んだ。

「そっか。じゃあ、もうちょい詳しく聞かせてもらおうかな？」

まるで、何も特別じゃないかのように。

その優しさに、思わず目が熱くなる。