妖浪記〜罪と懺悔の果て〜

「起立、礼、さようなら。」「琴美ー！」

始業式もショートホームルームも何事もなく終え、生徒達が教室から出だしてすぐ、五条がすぐに私に駆け寄ってきた。

「五条…行くぞ。」

「はーい！」

私も自分の席から立ち、そのまま五条と肩を並べ、例のハンバーガー屋へと向かっていくが、学校から徒歩10分程度の場所にあるためそこまで時間はかからなかった。ハンバーガー屋に向かう道中、会話はいくつもあったが、相変わらず話を振るのは五条からだ。五条のこの煩さは、朝以外は苦ではない。

「よっしゃー！ついたでー！楓ちゃんはビッグアボカドトリプルチーズバーガーのセットするー！琴美はどないするん？」

「いや…ハンバーガーを、食べたことがない…。」

店の前に着いたはいいが、食事はほとんど専属のシェフが作る為、ジャンクなハンバーガーを一度も食べたことがないのだ。看板のメニューを見ても正直、何がいいのかが全くわからない。

「そうなんか！！！ふっふっふ…ならば、尚更楓ちゃんが教えたらんとやなー！」

こんなものも食べたことないのか、とか流石坊っちゃんだなって馬鹿にしたり、嫌味を言ったりしないし思わないんだな、何なら嬉しそうに教えようとするのを見て、改めて五条の人柄に感心した。何かとある度に、世間知らずな坊っちゃんだな、とか何なの？金持ち自慢？など嫌味を言う人間も多かった。

「ハンバーガー初心者にはこの、チーズバーガーか、プレーンバーガーが一番お勧めやなぁ！一番人気は照り焼きバーガーてなってるんやけど、楓ちゃん的には他と比べてかなり重たいから得意不得意割れるんよなぁ！勿論、琴美が食べたいの頼みや！」

なるほど…一番人気＝食べやすいではないのだな。 では…

「じゃあ…このプレーンバーガーにするか。セット？というやつにした方がいいのか？これは。」

「琴美…！可愛い！！うんうん！セットのほうがええ！サイドメニューはポテトが安泰やね！！飲み物は好きなものにしいや！」

「……五条がなんかムカつくから、別のものにするか。」

五条に可愛いと言われたことに何だかムカつくため、少し意地悪をするために言ったら、焦ったようにあかーん！とか言うからすごく面白かった。

「ごめんやん！素直な琴美見てたら…つい言葉でちゃってな!!あはは！」

まぁ、最初に言ったものでいいだろう。頼むものを決めた私達は店内に入り、カウンターで注文をした。店員から、お会計は別々でしょうか。と尋ねられた為、会計は一緒でお願いしますと答え、キャッシュカードを、キャッシュトレーに置いた。

「え？待って？何で楓ちゃんの分まで出そうとしてるん！？ええて！！」

「気にせず奢られろ。」

奢られに来てるんとちゃうねん…ほぼ楓ちゃんの分やん！！とか、気ぃ使わんでええのにとか呟いていたが聞かないふりをし、更にお金を出そうとする五条の手を制し、店員にこれでお願いしますと伝えた。

「かしこまりました。では、カードをお預かり致します。」

店員がカードを受け取り、機械に差し込み、音が鳴ると、すぐに私にカードを返す。親族ぐるみで食事とかも呼ばれることもあるが、そこでのお会計とはかなり雰囲気が違うものだな。

「これは…ここで待てばいいのか？五条。」

「こ、琴美…楓ちゃんの分はええのに…でも、ありがとう！美味しくいただくな！そそ！琴美が持ってるレシートの番号が引き換えの番号になるから、このパネルに番号表示されたら受け取り口で受け取ればオッケーや！」

店の隅で雑談をしながら待っていたが、驚くくらい呼ばれるのが早く、少し驚いた顔をしていたら五条が少し笑っているような気がした。

「さぁ！お待ちかねのハンバーガーやでー！！いただきまーす！！」

「頂きます。」

席について早々、五条はハンバーガーを齧りだしたのを見て、私もハンバーガーに手をつけた。食べ慣れない味だが、ハンバーグとパンの相性が物凄く良く、レタスとトマトも入っている為、思ったよりもあっさりとしていて食べやすい。

「めちゃめちゃ美味しい！！！限定のバーガー食べれてよかったわー！琴美はどない？初めてのハンバーガー！」

「食べ慣れない味だが美味しい。五条、サイドメニューを沢山頼んでいるようだが、食べ切れるのか？」

呼ばれて出てきたものを見るとかなりの量があるなと思い少し心配だからな。

「ん？食べれる量しか頼んでないで？んーっ！期間限定のサイドメニュー、ベーコンマッシュポテトも食べれて最高やわ！琴美も一口食べてみーひん？これ！」

口つけてないところこっち！と言って新しいスプーンを手渡してきた。折角だし一口頂くことにした。うん、これはこれで美味しい。

「うん、悪くない。普通に美味しいと思う。」

「やろやろ！？美味しいわやっぱここのハンバーガー屋さん！」

そんな他愛もない会話をしながら食事を進めていった。