残りの１ヶ月、俺は貴女に恋をした

日曜の朝、空はどこまでも青かった。

祐杏は自分の心が、どこか不安定なのを感じていた。

今日は水族館に行く。

たったそれだけなのに、体温が上がったり、胸がざわついたりする。

「なに、緊張してんだよ俺…」

鏡の前で髪を整えながら、ぼそっと呟く。

でも、それくらい笑都と会うのが楽しみだった。

――まるで、普通の高校生みたいだ。

そんなことを思って、少しだけ笑った。

＊＊＊

「お待たせ」

駅前で、笑都はふわりとした白いワンピース姿で現れた。

制服とは全然ちがう雰囲気で、祐杏は一瞬、目を奪われた。

「……似合ってんじゃん」

思わず出た言葉に、笑都は小さく笑った。

「ありがと。祐杏裙も、いつもより…大人っぽい」

「うるせぇ」

照れ隠しで顔を背ける。

自分の耳が赤くなってるのを自覚して、ますますむずがゆくなった。

「じゃ、行こっか」

「うん」

それだけで、心が軽くなる。

誰かと一緒に歩く時間が、こんなに静かで温かいなんて思わなかった。

＊＊＊

水族館の中は、青い光で満ちていた。

クラゲの水槽の前、二人は黙って並んで立っていた。

「…綺麗だね」

ぽつりと笑都が言った。

その声が、水の中に溶けていくようだった。

「お前も、クラゲっぽいな」

「え？」

「なんか、透明で、触ったら壊れそうな感じ」

笑都は驚いた顔で祐杏を見た。

でも、すぐにふっと笑う。

「それって…褒めてる？」

「どうだろな」

「でも…悪くない」

その一言が、なぜかやけに嬉しかった。

祐杏は、そっと笑都の方を見る。

その横顔は、水槽の青に照らされて、ほんの少し寂しげだった。

＊＊＊

そのあとも、二人はイルカショーを見たり、

ペンギンの前で立ち止まったり、

特別なことは何もない。

でも、祐杏にとっては全部が宝物だった。

「なあ、楽しかった？」

帰り道、電車を待ちながら祐杏が聞いた。

「うん、すごく。…久しぶり、かも」

「なにが？」

「誰かと、ちゃんと笑って過ごすの」

その言葉に、祐杏は返す言葉が見つからなかった。

笑都はきっと、過去になにか抱えてる。

でも、今はそれを聞くよりも――

「また行くか」

「…いいの？」

「俺が誘ってんだろ」

笑都は、小さくうなずいた。

「じゃあ、次は…遊園地」

「お前、意外と子どもっぽいの好きだな」

「だめ？」

「悪くねぇよ」

その会話の後、電車が来て、二人は並んで座った。

途中、笑都が祐杏の袖を、ちょこんと掴んだ。

なにも言わずに、ただ静かに。

祐杏は、そっとその手を握り返した。

心臓がうるさく鳴っていた。

でも、不思議と落ち着いた。

彼女の手が、ちゃんとあたたかかったから。

「まだ、言えないことあるけどさ」

「うん」

「…今は、これでいい？」

「いいよ」

嘘と秘密のなかで、初めて交わされた“本当の約束”。

それは、ただの「デート」の記憶以上に、深く残っていった。

𝙉𝙚𝙭𝙩 ︎ ⇝♡15